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那呂布返入濮陽，與陳宮再行商議，設法破操；宮查得濮陽城中，田氏最富，口丁數百，僮仆數千，乃教布捏造書信，託名田氏，詐降曹操，願為內應。布即依計辦理，使人投書操營。操因兩次失敗，憤無可泄，一得田氏願降書報，便不察虛實，立即重賞使人，約期夜間，裡應外合，使人喜躍而出，返報呂布，布即四置伏兵，悄悄待着。是夜月色朦朧，星月掩映，操帶著將士，銜枚疾進，直至城下，但見東門大開，不禁暗喜，當命典韋為前導，夏侯惇為後勁，自率曹仁曹洪諸將，居中驅入，一進城闉，前面並無一人，才覺可疑；意欲叫轉典韋，不令輕進，偏韋已冒冒失失，不管前途厲害，有路便走，與操相距頗遠，急切無從招回，操恐失一愛將，不得已馳馬再進。
突聽得一聲炮響，鼓角齊鳴，四面喊聲，同時俱起，彷彿如江翻海沸一般，操料知中計，忙撥回馬頭，急轉東門，不料前面煙焰沖霄，火光驟起，截住去路，敵騎復圍繞攏來，喧聲聒耳，不是殺操，就是擒操。急得操五內如焚，眼見得東門難出，只好覷隙他走，跑往北門，偏途次遇著敵兵，不放操行，操手下的將士，又多失散，不能上前廝殺；沒奈何轉趨南門。南門也有敵兵守住，又是不能出去，乃再向北門狂竄，兜頭碰着一員大將，挺戟過來，火光中隱約辨認，不是別人，正是呂布。為操急殺。
操情急智生，反從容攬轡，低頭趨過，布因東門裡面，不見曹操，便疑操往奔別門，所以回馬尋捉，既與曹操相遇，應該一戟刺死，偏見他攬轡徐行，又在昏夜中間，看不清曹操面目，總道操沒有這般大膽，定是別人；乃橫戟喝問道：「曹操何在？」操用手遙指道：「前面騎黃馬的，想是曹操。」真聰明！真靈變！道言未絶，布便縱馬前去。當面錯過，可見得呂布鹵莽。操亟返奔東門，恰好與典韋相遇，引操殺出，路旁統是殘薪敗草，余焰未消，韋用雙戟撥開火堆，冒險衝出，操緊緊隨着，亦得馳脫。
曹仁曹洪夏侯惇等，正在門外待着，擁操回營。第
3次死裡逃生，真是萬幸。操欲安定人心，當夜檢點人馬，喪失了一二千名，尚幸將吏無傷，余外焦頭爛額的兵士，卻也不少，由操親自撫慰，並笑語道：「我急欲滅賊，以致誤中詭計，此後誓必攻下此城，方消我恨。」將士見操談笑自若，才各自安心，陸續歸帳。
次日操復早起，飭營中亟辦攻具，連夜製造，三五日已得完備，復督眾攻城。呂布督眾拒守，矢石交下，操軍亦無隙可乘，嗣是一守一攻，相持至三閲月，彼此俱精疲力盡，勉強支持。會值蝗蟲四起，食盡禾稻，軍中無從得食，操乃退回鄄城。濮陽城內，也是十室九空，布亦只好往山陽就食，權且罷兵。
是時大司馬幽州牧劉虞，與公孫瓚嫌怨越深，瓚縱兵四掠，由虞上表陳訴，瓚亦劾虞掯糧不給，互相詆毀。朝廷方有內憂，李傕郭汜等互爭權勢，管甚麼牧守相爭。瓚愈欲圖虞，特在薊城東南，築一小城，引兵駐紮，為逼虞計。虞愁恨交並，屢邀瓚面論曲直，瓚竟不肯往；虞乃徵兵十萬，出城討瓚。
瓚不意虞兵猝至，擬棄城東奔，及登陴俯視，見虞兵行伍不整，旗幟錯亂，料知虞無能為，因留守不出。虞又愛民廬舍，不令焚燬，且申禁部眾道：「毋傷民兵，但誅一伯珪罷了！」瓚字伯珪。部眾雖是遵令，但絲毫不得掠取，已是興味索然，再經城下逗留，屢攻不下，更覺得疲惰不堪，各有歸志。瓚卻連日登城，窺望敵容，起初雖不甚嚴肅，還有些雄赳赳的氣象，後來逐漸倦怠，暮氣日深；乃決意出擊，簡募壯士數百人，縋城夜出，因風縱火，慌得虞軍東逃西竄，不戰先潰，瓚趁勢出城，直搗虞營，虞營已經自亂，怎經得瓚軍搗入，霎時四散，只剩得一座空壘。
虞率親從狼狽逃回，誰料瓚軍追至，突入城闉，沒奈何挈同妻子，出奔居庸關，瓚尚不肯舍，乘勝追攻；虞眾逃散殆盡，只有殘兵數百，如何防守，相拒三日，關城被陷，虞也受擒。所有全家眷屬，一古腦兒做了俘囚。瓚收兵還薊，將虞錮住一室，尚使他管領文書，署名鈐印，適有朝使段訓，奉詔到來，加虞封邑，監督六州。又拜瓚為前將軍，晉封易侯，瓚捺定詔書，誣虞與袁紹通謀，欲稱尊號，且請訓矯詔斬虞；訓尚不肯從，瓚用兵威脅迫，不問訓應允與否，遽令兵士把虞牽出，硬邀訓同往市曹，號令一下，虞首落地，又將虞妻子，盡行駢戮，即遣使人攜虞首級，解往長安。
虞素有仁聲，北州吏民，無不感嘆。故常山相孫瑾，幽州掾張逸張瓚等，忠義奮發，願與虞同死。瓚竟令交斬，孫瑾等罵不絶口，至死方休。尚有虞故吏尾敦，在途潛伏，要截瓚使，奪去虞首，用棺埋葬。
瓚留訓為幽州刺史，上書奏報，其實是借訓出面，要他做個傀儡；所有幽州措置，全由瓚一人主持，瓚意氣益豪，復想出圖冀州。袁紹也曾防着，因欲南連曹操，與同攻瓚，乃派吏至鄄城，勸操徙居鄴中，互相援應。操新失兗州，軍食又罄，頗思將計就計，應允下去。東平相程昱聞報，忙馳至見操道：「將軍欲與袁紹連和，遷家居鄴，此事果已決斷否？」操答說道：「原有此事。
