第148頁
先是袁皇帝授意乃寬，服制尚紅，大約是火德主政的意思。乃寬便仰承聖意，擬用着赤金綫，盤織龍袞，且通體須綴飾明珠，嵌入金鋼鑽，還要一頂平天冠，四周垂旒，每旒約用東珠一串，冠檐須綴飾絶大珍珠，才見光彩奪目。這兩種代價，由店主人估算起來，差不多要五六十萬圓。乃寬暗想，現在只有四十萬圓，連一件龍袍的價值，還是不敷，如何好再辦別種服飾？眉頭一皺，計上心來，當下與店主人商量，教他墊款包辦，一俟皇帝發極，算清帳目。
店主人樂得應允，便雙方訂約，再由店中恭繪袞冕格式，呈入禦覽。老袁很是合意，即囑他照式織制。並限于陽曆年終取用，該店奉旨承辦，日夜趕製。
此外一切用品，但把要緊的物件，購辦起來。不到數日，已將四十萬圓用罄。那時籌備處尚未正式批准，急得乃寬沒法，只好再請教二姨太。二姨太究竟女流，一時想不出甚麼法兒，仍囑乃寬代籌。
乃寬道：「非請財神爺上台，這事恐辦不了。」二姨太笑着道：「我知道了，你放心去罷。」財神大名，應該知道。乃寬退出後，不到兩日，即由財神爺承認五百萬圓。
既而籌備處正式成立，五百萬果然撥到。袁皇帝又密與財神爺商妥，此後一切經費，歸他籌撥，待登位後，願把首揆一席，酬答豐功。財神拜相，恐非所長。財神爺頗也樂允。
袁皇帝嘉慰非常，覆命將前清三殿，募工修築，也歸袁乃寬一手承辦。乃寬連得美差，感激無地，自不消說。
惟女官令下，一班婦女請願團，也想去攀龍附鳳，龍可攀，鳳不許附，卻也為難。顯揚門楣，恐怕是要倒楣。但一時無門可入，未免望洋興嘆，空存這富貴的念頭。獨有安女士靜生，本是請願團的領袖，更兼腹中有點文墨，口才又很過得去，曾充某女校校長，資格完全，回應四十九回。
聞到此令，不禁大喜道：「佳運來了。新朝挑選女官長，捨我其誰？」於是淡掃蛾眉，往朝至尊，名刺上鎸入婦女請願團長，及某女校校長頭銜，呈遞進去。適袁皇帝辦公無暇，令諸皇妃招待。那安女士不慌不忙，從容步入，見了各位皇妃，請安跪拜，無不如儀。
諸皇妃雖備選六宮，究竟還是候補資格，未曾經過這般恭維，此時見安女士巧言令色，般般可人，遂格外謙恭，待以客禮。安女士固辭未獲，勉強旁坐，彼問此答，真個舌上生蓮，令人愛羡。漸漸說到女官一事，安女士據實稟陳，竟效毛遂自薦。諸皇妃道：「這事須經過睿斷，我等未敢作主，但得宸衷首肯，似汝才調，當然可作女官長，何患不成？」安女士道：「天下未必無才女，如臣妾的菲材，恐未必上邀睿賞哩。」諸皇妃道：
「且待稟明後，再行通報。」安女士拜謝而退。
次日又去進謁，諸皇妃歡迎如昨，且與語道：「昨夜已替你稟陳，禦意擬召你接談，方可酌奪施行。」安女士道：「何時得蒙召見？」諸皇妃道：「便在今夕，我等當為介紹人，不過須略待時刻，請少安毋躁便了。」安女士重複拜謝。待至天晚，竟蒙諸皇妃賜給晚餐。
可謂富貴逼人來。餐畢，又過了兩句鐘，老袁才入室休息，諸妃即帶著女士晉謁老袁，安女士三跪九叩，從容盡禮。老袁問了數聲，應對無不稱旨，便面諭道：「你可出外待命罷。」越日，即密令心腹，調查安女士履歷，所有請願團長及某校長的頭銜，的確無訛，並且都中人士，有口皆碑，遂據實稟覆。
老袁尚在遲疑，無非怕她是革命黨。又經諸姬妾從旁慫恿，乃特選入宮，命為侍從女官長。這安女士得充是選，即日入內，提起全副精神，趨承意旨。除袁皇帝外，無論皇后妃嬪，及皇子公主等，一入安女士眼中，便能識他心性，揣摩迎合，靡不中彀。
因此入值府中，上和下睦，差不多如家人婦子一般。袁皇帝即命她招選女官，定額一百二十人。安女士仗着材能，即恭擬招選女官章程，進呈睿鑒，當蒙批准，因將章程宣佈，厘分八條，臚列如右：
一須身家清白，及品誼純正。
二年齡在十四歲以上，二十五歲以下。
三略具姿色，又體質健全，無其他暗疾者。
四未出室及未受聘之閨女。
五或孀婦而未經生育者。
六無煙酒賭博諸嗜好。
七三年後即開放出宮，其有願留者聽。
八三年期滿後，由女官長奏請皇上，擇尤優獎。
這章程頒佈後，女界爭先恐後，群來報名。安女士又增訂新例，凡欲應選諸婦女，當報名時，須預繳銀幣十圓，如不合格，此款不得索還，能合格當選，還要各繳一百圓，叫作入宮費，這乃是安女士理財的妙法，好坐取這一、二萬圓，飽入私囊。又訂定每月俸給，女官長月俸，計洋四百圓，還有公費百圓；女官分一、二、三、四等階級，一等月俸二百圓，四等六十圓。安女士又有特別好處，按照八五成發給，余銀也自己享受了。
至若女官的膳餐費，衣服妝飾費，統要女官長經理，每月開具細賬，向庶務處支領，免不得要浮報若干。統計安女士進賬，實屬不少，不過每月孝敬皇妃，卻也要耗去一半。各皇妃愛她敏慧，都向老袁處說項，老袁曉得甚麼，還是自詡知人。小子有詩詠安靜生道：
幾生修得到宮廷，福至應教心獨靈。
縱使皇綱悲短命，綉囊已貯萬錢青。
歲月將闌，登極期日近一日，不料外面的鼙鼓聲，竟動地而來。欲知何處興兵，且至下回續敘。
