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所使用的固定資本的價值量和壽命，會隨着資本主義生產方式的發展而增加，與此相適應，每個特殊的投資部門的產業和產業資本的壽命也會發展為持續多年的壽命，比如說平均為十年。一方面，固定資本的發展使這種壽命延長，而另一方面，生產資料的不斷變革——這種變革也隨着資本主義生產方式的發展而不斷加快——又使它縮短。因此，隨着資本主義生產方式的發展，生產資料的變換加快了，它們因無形損耗而遠在自己有形壽命終結之前
206就要不斷補償的必要性也增加了。可以認為，大工業中最有決定意義的部門的這個生命周期現在平均為十年。
但是這裡的問題不在於確定的數字。無論如何下面一點是很清楚的：這種由若干互相聯繫的周轉組成的包括若干年的周期(資本被它的固定組成部分束縛在這種周期之內)，為周期性的危機造成了物質基礎。這是否意味着危機的周期與固定資本的更新周期相一致或有關聯？這一點是可以由實證研究來檢驗的。在周期性的危機中，營業要依次通過鬆弛、中等活躍、急劇上升和危機這幾個時期。
雖然資本投下的時期是極不相同和極不一致的，但危機總是大規模新投資的起點。因此，就整個社會考察，危機又或多或少地是下一個周轉周期的新的物質基礎。
5、關於周轉的計算方法，我們聽一位美國經濟學家是怎樣說的。
“在一些生產部門內，全部預付資本在一年內周轉或流通多次；在另一些生產部門內，預付資本一部分在一年內周轉一次以上，另一部分則沒有這麼頻繁。資本家必須按照他的全部資本經過他的手或周轉一次所需要的平均期間，來計算他的利潤。假定某人把資本投入某種營業時，一半投在建築物和機器上，十年更新一次；四分之一投在工具等等上，兩年更新一次；其餘四分之一投在工資和原料上，一年周轉兩次。他的全部資本為
50000美元。
在這種情況下，他每年的支出如下：
50000/
2=
25000美元(
10年)＝
2500美元(
1年)
50000/
4＝
12500美元(
2年)＝
6250美元(
1年)
50000/
4＝
12500美元(
1/
2年)＝
25000美元(
1年)
1年＝
33750美元
207因此，他的全部資本週轉一次的平均時間是
16個月……假設有另一種情形：總資本
50000美元的四分之一是
10年流通一次，四分之一是一年流通一次，其餘二分之一是一年流通兩次。在這種情況下，每年的支出如下：
12500/
10＝
1250美元
12500＝
12500美元
25000×
2＝
50000美元
1年的周轉額＝
63750美元。”
(斯克羅普。見阿朗佐·波特爾編《政治經濟學》
1841年紐約版第
142、
143頁)
6、資本的不同部分的周轉上的實際差別和表面差別。——同一個斯克羅普在同一處[第
141頁]還說：
「工廠主，農場主，或商人用於支付工資的資本流通得最快，因為如果他對工人每週支付一次，這種資本就可能由於他每週的賣貨或結賬所得的進數每週周轉一次。投在原料和商品儲備上的資本流通得沒有這樣快，它每年或許周轉兩次或四次，這要看買進原料和賣出商品之間所需的時間而定，這裡假定資本家是以相等的信用期限進行買和賣的。投在工具和機器上的資本流通得更慢，因為它平均也許要
5年或
10年才周轉一次，也就是才消費掉，才被更新，雖然有不少工具經過一系列操作之後，就已經不能使用了。投在例如工廠、店舖、棧房、穀倉等建築物和投在道路、灌溉工程等上的資本，看來几乎是根本不流通的。
但實際上，這些設施完全和上述各項一樣，會在它們協助生產進行的時候消耗掉，並且必須再生產出來，以便生產者的活動能夠繼續下去。差別只在於：它們比其他各項消費得更慢，也再生產得更慢……投在它們上面的資本也許要
20年或
50年才周轉一次。」
在這裡，斯克羅普把那種對單個資本家來說由支付期限和信用關係而在流動資本某些部分的流動中引起的差別，和那種由資本性質引起的周轉混為一談。他說，工資必須每週用每週的賣貨或結賬所得的進款來支付。首先這裡要指出，就工資本身來說，也
208存在着差別，因為支付期限有長有短，即工人不得不給予資本家的信貸的時間有長有短，也就是工資的支付期限有一周的、一月的、三個月的、半年的，等等。這裡也適用我們以前已經闡明的規律：「必需的支付手段量(也就是要一次預付的貨幣資本量)，與支付期限的長短成正比。」(見
第1卷第3章 )
其次，加入每週產品的，不僅有在生產產品時由一周勞動加進的新價值的總量，而且有在一周產品上所消耗的原料和輔助材料的價值。產品中包含的這個價值，和產品一起流通。通過這個產品的出售，它獲得貨幣形式，並且必須重新轉化為同一些生產要素。這一點既適用於勞動力，也適用於原料和輔助材料。
但我們已經知道(
第6章 第II節 )，生產的連續性需要有生產資料的儲備，這種儲備在不同生產部門是不相同的，在同一生產部門，就流動資本的這個要素的不同組成部分(例如煤炭和棉花)來說，也是不相同的。因此，雖然這些材料必須不斷用實物來補償，但是不需要不斷重新購買。重新購買的次數多少，要看現有儲備量的大小，要看儲備可用多久。由此引出儲備和購買成本最小化的問題。
