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他和別人一樣勞動，不過他的勞動的內容既不創造價值，也不創造產品。他本身屬於生產上的非生產費用。他的作用，不是使一種非生產職能轉化為生產職能，或使非生產勞動轉化為生產勞動。如果這種轉化能夠通過職能的這種轉移來完成，那真是奇蹟了。
他的作用寧可說是使社會的勞動力和勞動時間只有更少一部分被束縛在這種非生產職能上。不僅如此。我們不妨假定，他只是一個僱傭工人，他的報酬盡可比較優厚。不管他的報酬怎樣，他作為一個僱傭工人，總有一部分時間是無償地勞動的。
他也許每天幹了十小時而得到八個勞動小時的價值產品。他從事的兩小時剩餘勞動，和他的八小時必要勞動一樣不生產價值，雖然由於這八小時必要勞動，社會產品有一部分轉移給他了。第一，和以前一樣，從社會的觀點看，一個勞動力在十小時內耗費在這個單純的流通職能上。它不能用於別的目的，不能用於生產勞動。
第二，社會對這兩小時的剩餘勞動沒有支付報酬，雖然這種剩餘勞動已經由提供這種勞動的這個人耗費了。社會並沒有因此佔有任何超額的產品或價值。但是，這個人所代表的流通費用減少了五分之一，由十小時減為八小時。社會對以他為當事人的這一現實的流通時間的五分之一，沒有支付等價物。
但是，既然這個當事人是由資本家使用的，資本家會由於未對這兩小時支付報酬而減少他的資本的流通費用，而這種費用是對他的收入的扣除。對資本家來說，這是一種積極的收
149入，因為他的資本在價值增殖上所受的消極限制縮小了。當獨立的小商品生產者把他們的一部分時間耗費在買賣上的時候，這種時間或者是在他們的生產職能的間歇期間耗費的時間，或者是他們的生產時間的損失。當今世界，第三產業在發達國家十分發達，於是人們產生了錯覺，以為第三產業也能創造價值。
實際上，大部分第三產業是不創造價值的。第三產業的「產值」雖高，但它是通過將第一產業和第二產業的社會產品轉移到第三產業來實現的。這種轉移的實現，一是由於巨大的社會生產規模和極高的勞動生產率導致了巨額的非生產費用；二是不平等交換的結果，特別是發達國家對不發達國家，或一個國家內的發達地區對不發達地區的不平等交換。
無論如何，用在買賣上的時間，是一種不會增加轉化了的價值的流通費用。這種費用是價值由商品形式轉變為貨幣形式所必要的。如果資本主義的商品生產者是流通當事人，那末，他同直接的商品生產者的區別只是在於，他的買賣規模較大，因而他作為流通當事人執行職能的範圍較大。一旦他的營業範圍使他必須購買或者能夠購買(僱用)僱傭工人來充當他的流通當事人，事情的本質也不會發生變化。
勞動力和勞動時間必須以某種程度耗費在流通過程(就它只是形式轉化來說)上。但是，現在這種耗費表現為追加的資本支出；可變資本的一部分必須用來購買這種僅僅在流通中執行職能的勞動力。資本的這種預付，既不創造產品，也不創造價值。它相應地縮小預付資本生產地執行職能的範圍。
這就好象是把產品的一部分轉化為一種機器，用來買賣產品的其餘部分。這種機器是產品的一種扣除。它雖然能夠減少在流通中耗費的勞動力等等，但不參加生產過程。它只是流通費用的一部分。
2、簿記
勞動時間除了耗費在實際的買賣上外，還耗費在簿記上；此外，簿記又耗費物化勞動，如鋼筆、墨水、紙張、寫字檯、事務所費用。因此，在這種職能上，一方面耗費勞動力，另一方面耗費勞動資料。這裡的情況和買賣時間完全一樣。
150資本作為它的循環中的統一體，作為處在過程中的價值，無論是在生產領域還是在流通領域的兩個階段，首先只是以計算貨幣的形態，觀念地存在於商品生產者或資本主義商品生產者的頭腦中。這種運動是由包含商品的定價或計價(估價)在內的簿記來確定和控制的。這樣，生產的運動，特別是價值增殖的運動，——在這裡，商品只是價值的承擔者，只是這樣一種物品的名字，這種物品的觀念的價值存在固定為計算貨幣，——獲得了反映在觀念中的象徵形象。在單個商品生產者僅僅用頭腦記賬(例如農民；只有資本主義農業，才產生使用簿記的租地農場主)，或者僅僅在他的生產時間之外附帶地把收支、支付日等等記載下來的時候，很明顯，他的這種職能和他執行這種職能所消耗的勞動資料，如紙張等等，都是勞動時間和勞動資料的追加消耗。
這種消耗是必要的，但是既要從他能用於生產的時間中扣除，又要從那種在現實生產過程中執行職能的、參加產品和價值的形成過程的勞動資料中扣除。【在中世紀，我們只在修道院中發現農業的賬簿。但是，我們知道(第
1卷第
343頁)，在遠古的印度公社中，已經有一個農業記賬員。在那裡，簿記已經獨立為一個公社官員的專職。
由於這種分工，節約了時間、勞力和開支，但是，生產和記載生產的簿記，終究是兩回事，就象給船裝貨和裝貨單是兩回事一樣。充當記賬員的那一部分公社勞動力，是從生產中抽出來的。他執行職能所需的各種費用，不是由他自己的勞動來補償，而是由公社產品的扣除來補償的。只要作些適當的修改，資本家的簿記人員的情況，就和印度公社的記賬員的情況相同。
