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當時薩德勒曾在下院中給農業工人起了一個綽號，把他們叫做「白奴」，一個主教在上院也襲用了這個綽號。當時最著名的政
740治經濟學家愛·吉·威克菲爾德說：
「英格蘭南部的農業工人不是奴隷，也不是自由人，而是需要救濟的貧民。」什麼叫救濟？就是以強盜的方式無償佔有你創造的財富，然後以慈善家的面孔還給你微不足道的一點點。
穀物法臨廢除前的一段時期，進一步透露了農業工人的狀況。一方面，資產階級鼓動家的利益是要證明這個保護法對穀物的真正生產者很少起什麼保護作用。另一方面，工業資產階級又非常惱恨土地貴族對工廠狀況的非難，惱恨這些腐敗透頂、喪盡天良、矜持高傲的遊惰者對工廠工人的痛楚所表示的假慈悲，惱恨他們對工廠立法所表現的那種「外交熱忱」。英格蘭有句古老的諺語說得好：兩賊相爭，好人得利。
事實上，統治階級的兩個派別在關於它們當中誰最無恥地剝削工人的問題上展開的喧閙的狂熱的爭吵，從兩方面暴露了真相。舍夫茨別利伯爵，又稱艾釋黎勛爵，是貴族慈善家反工廠運動的先鋒。因此，他成了
1844年至
1845年《紀事晨報》上揭露農業工人狀況的文章中引人注目的人物。這家報紙是當時最重要的自由黨機關報，它在各個農業地區都有特派記者。
這些記者不以一般的記述和統計為滿足，而且還把調查過的工人家庭和他們的地主的姓名公佈出來。下表略列舉了布蘭弗德、維姆博恩和普耳附近三個村莊工資的支付情況。這些村莊是喬治·班克斯先生和舍夫茨別利伯爵的財產。我們將會看到，這位低教會派的教皇，英格蘭虔誠派的頭目，同他的夥伴班克斯一樣，還以房租名義從工人的微薄工資中剋扣掉相當大一部分。
741穀物法的廢除大大推動了英格蘭的農業。修建巨大規模的排水工程，採用圈養牲畜和人工種植飼料的新方法，應用施肥機，採用處理粘土的新方法，更多地使用礦物質肥料，採用蒸汽機以及其他各種新式工作機等等，總之，耕作更加集約化就是這一時期的特點。皇家農業學會主席皮由茲先生斷言，由於採用新機器，
相對的經營費用几乎減少了一半。另一方面，從土地上得到的實際收益也迅速增加了。
每英畝土地投資的增加，因而租地農場
742的加速積聚，這是採用新方法的基本條件。同時，從
1846年到
1865年耕地面積約擴大了
464119英畝，東部各郡原為養兔場和貧瘠牧場而現在變成了富饒的莊稼地的大片土地尚不計算在內。我們已經知道，從事農業的總人數與此同時卻減少了。就拿男女兩性各種年齡的真正農業工人來說，他們的人數從
1851年的
1241269人減少到
1861年的
1163217人。
因此，英國中央註冊局局長有理由說：「
1801年以來租地農場主和農業工人數目的增加，同農產品的增長是極不相稱的」。但是最近一個時期，這種不相稱的情況更加嚴重了：一方面，耕地面積不斷擴大，耕作更加集約化，投在土地及其耕作上的資本有了空前的積累，農產品獲得了英格蘭農業史上空前未有的增長，土地所有者的地租大大增加，資本主義租地農場主的財富日益膨脹；另一方面，農業工人人口卻在絶對地減少。如果再加上城市銷售市場的不斷迅速擴大，自由貿易的占統治地位，那末，農業工人在經過種種不幸之後終於被安排在理應令人陶醉的幸福環境中了。
但是羅傑斯教授卻得出這樣的結論：今天的英格蘭農業工人，不要說同他們十四世紀下半葉和十五世紀的先人相比，就是同他
743們
1770年到
1780年時期的先人相比，他們的狀況也是極端惡化了，「他們又成了農奴」，而且是食宿都很壞的農奴。朱利安·漢特醫生在他關於農業工人的居住狀況的劃時代的報告中說：
「農仆〈這是農奴制時期對農業勞動者的稱呼〉的生活費用固定在只夠他活命的最低的數額上……他的工資和住房同從他身上搾取的利潤相比，几乎不值一提。他在租地農場主的算盤上是個零…… 他的生存資料永遠被看成是一個固定的量」。「至于談到他的收入的任何進一步的減少，他會說：我什麼也沒有，我什麼也不操心。他不擔心將來，因為他除了生存所絶對必需的東西之外，一無所有。
在現代庸俗經濟學看來，他因此不承擔任何風險。所以，他活該受那些擔心將來(無法搾取更多勞動)從而承擔風險的人的剝削。他降到了零點，張維迎在英國牛津大學的博士論文——《企業的企業家
契約理論》(上海人民出版社，
1995年)中，也將工資標準化為零。也就是租地農場主打算盤的起點。
由它去吧，幸福與不幸反正同他無關。」
1863年，對被判處流放和強制勞動的犯人的飲食狀況和勞動狀況曾進行過正式調查。調查的結果記載在兩大本厚厚的藍皮書中。其中寫道：
「英格蘭監獄中犯人的飲食同這個國家貧民習藝所中需要救濟的貧民以及自由農業工人的飲食的詳細對比，無可辯駁地表明，前者的飲食比後二者都要好得多。」而「被判處強制勞動的犯人的勞動量，大約只有普通農業工人的一半」。
下面略引幾段頗為典型的證詞。愛丁堡典獄官約翰·斯密斯
744在作證時說：
