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但是，機器除了有形損耗以外，還有所謂無形損耗。只要同樣結構的機器能夠更便宜地再生產出來，或者出現更好的機器同原有的機器相競爭，原有機器的交換價值就會受到損失。在這兩
443種情況下，即使原有的機器還十分年輕和富有生命力，它的價值也不再由實際物化在其中的勞動時間來決定，而由它本身的再生產或更好的機器的再生產的必要勞動時間來決定了。能否說，隨着資本主義生產規模和生產能力的不斷擴大，商品的價值也不是由物化在其中的社會必要勞動時間決定，而是由再生產該商品的社會必要勞動時間決定。
於是，商品的價值是一個動態的概念，而非靜態的。在歷史上，鋁的價值曾經高於黃金的價值，隨着鋁的生產工藝的改進，成本大大下降，其價值也降到黃金價值以下。而且這個定義可以用於說明鑽石等稀有物品的高交換價值。可能有人沒費什麼力氣和時間就非常運氣地撿到了鑽石，但他不可能一直有這種運氣，也就是說，如果他要大量提供鑽石，就必須花費大量的精力和時間去尋找鑽石。
事實上，如果沒有任何方法能夠區分人造鑽石與天然鑽石，那麼稀有的天然鑽石的價格就會下降到與人造鑽石一樣。因此，它或多或少地貶值了。機器總價值的再生產時期越短，無形損耗的危險就越小，而工作日越長，這個再生產時期就越短。在某個生產部門最初採用機器時，那些使機器更便宜地再生產出來的新方法，那些不僅涉及機器的個別部分或裝置，而且涉及機器的整個構造的改良，會接連不斷地出現。
因此，在機器的最初的生活期，這種延長工作日的特別動機也最強烈。
在其他條件不變和工作日已定的情況下，要剝削雙倍的工人，就必須把投在機器和廠房上的不變資本部分和投在原料、輔助材料等等上的不變資本部分增加一倍。隨着工作日的延長，生產的規模會擴大，而投在機器和廠房上的資本部分卻保持不變。因此，不僅剩餘價值增加了，而且搾取剩餘價值所必需的開支減少了。當然，只要延長工作日，總會在一定程度上發生這種情況，但是在這裡，它卻更加具有決定性的意義，因為轉化為勞動資料的資
444本部分具有更大的意義。
機器生產的發展使資本中越來越大的組成部分固定在這樣一種形式上，在這種形式上，一方面資本可以不斷地增殖，另一方面，一旦資本同活勞動的接觸被中斷，它就會喪失使用價值和交換價值。英國棉紡織業巨頭艾釋華特先生曾教訓納騷·威·西尼耳教授說：
「一個農夫放下自己的鐵鍬，他就使一筆
18便士的資本在這個時期內變成無用的東西。我們的人有一個離開工廠，他就使一筆值
10萬鎊的資本變成無用的東西。」
請想一想吧！把一筆值
10萬鎊的資本變成了——即使在一瞬間——「無用的東西」！我們的人有一個竟然隨便在什麼時候離開工廠，這真是駭人聽聞的事！在被艾釋華特教訓過的西尼耳看來，機器規模的擴大，使工作日的不斷延長成為「合乎願望的事情」。
機器生產相對剩餘價值，不僅由於它直接地使勞動力貶值，使勞動力再生產所必需的商品便宜，從而間接地使勞動力便宜，而且還由於它在最初偶而被採用時，會把機器所有主使用的勞動變為
445高效率的勞動，把機器產品的社會價值提高到它的個別價值以上，從而使資本家能夠用日產品中較小的價值部分來補償勞動力的日價值。因此，在機器生產還被壟斷的這個過渡時期，利潤特別高，而資本家也就企圖儘量延長工作日來徹底利用這個「初戀時期」。高額的利潤激起對更多利潤的貪慾。
隨着機器在同一生產部門內普遍應用，機器產品的社會價值就降低到它的個別價值的水平，於是下面這個規律就會發生作用：剩餘價值不是來源於資本家用機器所代替的勞動力，恰恰相反，是來源於資本家僱來使用機器的勞動力。剩餘價值只是來源於資本的可變部分，同時我們已經知道，剩餘價值量取決於兩個因素，即剩餘價值率和同時使用的工人人數。在工作日的長度已定時，剩餘價值率取決於工作日分為必要勞動和剩餘勞動的比例。同時使用的工人人數則取決於資本的可變部分和不變部分的比例。
現在很明顯，不管機器生產怎樣提高勞動生產力，靠減少必要勞動來擴大剩餘勞動，它只有減少一定資本所使用的工人人數，才能產生這樣的結果。機器生產使以前的可變資本的一部分，也就是曾變為活勞動力的資本的一部分，轉化為機器，即轉化為不生產剩餘價值的不變資本。但是，例如從兩個工人身上榨不出從
24個工人身上同樣多的剩餘價值。
24個工人每人只要在
12小時中提供一小時剩餘勞動，總共就提供
24小時剩餘勞動，而兩個工人的全部勞動只不過是
24小時。
可見，利用機器生產剩餘價值包含着一個內在的矛盾：在一定量資本所提供的剩餘價值的兩個因素中，機器要提高一個因素，要提高剩餘價值率，就只有減少另一個因素，減少工人人數。不是工人被機器替代，而是資本相對不足，從而工人顯得多餘。一旦機器生產的商品的價值隨着機器在一個工業部門普遍應用而成為所有同類商品的起調節作用的社會價值，這種內在
446的矛盾就會表現出來；但正是這種資本沒有意識到的矛盾又重新推動資本拚命延長工作日，以便不僅增加相對剩餘勞動，而且增加絶對剩餘勞動，來彌補被剝削的工人人數的相對減少。
