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短促的勞動期限可以由在緊要關頭投入生產場所的巨大的勞動量來補償。在這裡，能否不失時機地獲得成果，取決於是否同時使用許多結合的工作日，成效的大小取決於勞動者人數的多少；但是這種人數總比在同樣長的時間內為達到同樣效果所需要的單幹勞動者的人數要少。由於缺少這樣的協作，美國西部每年都要損失大量糧食，而在英國的統治已經破壞了舊的公社的東印度地區，每年都要損失大量棉花。
一方面，協作可以擴大勞動的空間範圍，因此，某些勞動過程由於勞動對象空間上的聯繫就需要協作；例如排水、築堤、灌溉、開鑿運河、修築道路、鋪設鐵路等等。另一方面，協作可以與生產規模相比相對地在空間上縮小生產領域。在勞動的作用範圍擴大的同時勞動空間範圍的這種縮小，會節約非生產費用，這種縮小是由勞動者的集結、不同勞動過程的靠攏和生產資料的積聚造成的。
和同樣數量的單幹的個人工作日的總和比較起來，結合工作日可以生產更多的使用價值，因而可以減少生產一定效用所必要
365的勞動時間。不論在一定的情況下結合工作日怎樣達到生產力的這種提高：是由於提高勞動的機械力，是由於擴大這種力量在空間上的作用範圍，是由於與生產規模相比相對地在空間上縮小生產場所，是由於在緊急時期短時間內動用大量勞動，是由於激發個人的競爭心和集中他們的精力，是由於使許多人的同種作業具有連續性和多面性，是由於同時進行不同的操作，是由於共同使用生產資料而達到節約，是由於使個人勞動具有社會平均勞動的性質，在所有這些情形下，結合工作日的特殊生產力都是勞動的社會生產力或社會勞動的生產力。這種生產力是由協作本身產生的。勞動者在有計劃地同別人共同工作中，擺脫了他的個人侷限，並發揮出他的種屬能力。
既然勞動者不在一起就不能直接地共同工作，既然勞動者集結在一定的空間是他們進行協作的條件，那末，同一個資本，同一個資本家，如果不同時使用僱傭工人，也就是同時購買他們的勞動力，僱傭工人就不能進行協作。因此，在勞動力本身集合在生產過程中以前，這些勞動力的總價值或工人一天、一周等等的工資總額，必須已經集合在資本家的口袋裏。一次支付
300工人的報酬，即使支付的只是一天的報酬，也比全年一周一周地支付少量工人的報酬需要更多的資本支出。因此，協作工人的人數或協作的規模，首先取決於單個資本家能支付多大資本量來購買勞動力，也就是取決於每一個資本家在多大規模上擁有供許多工人用的生活
366資料。
可變資本的情形是這樣，不變資本的情形也是這樣。例如拿原料的支出來說，一個僱用
300個工人的資本家的支出，是
30個各僱用
10個工人的資本家中的每一個人的支出的
30倍。誠然，共同使用的勞動資料在價值量和物質量方面都不會同僱用的工人人數按同一程度增加，但是它們的增加還是很顯著的。因此，較大量的生產資料積聚在單個資本家手中，是僱傭工人進行協作的物質條件，而且協作的範圍或生產的規模取決於這種積聚的程度。
起初，為了有足夠的同時被剝削的工人人數，從而有足夠的生產出來的剩餘價值數量，以便使僱主本身擺脫體力勞動，由小業主變成資本家，從而使資本關係在形式上建立起來，需要有一定的最低限額的單個資本。現在，這個最低限額又表現為使許多分散的和互不依賴的單個勞動過程轉化為一個結合的社會勞動過程的物質條件。
同樣，起初資本指揮勞動只是表現為這樣一個事實的形式上的結果：工人不是為自己勞動，而是為資本家，因而是在資本家的支配下勞動。隨着許多僱傭工人的協作，資本的指揮發展成為勞動過程本身的進行所必要的條件，成為實際的生產條件。現在，在生產場所不能缺少資本家的命令，就象在戰場上不能缺少將軍的命令一樣。
一切規模較大的直接社會勞動或共同勞動，都或多或少地需要指揮，以協調個人的活動，並執行生產總體的運動——不同於這一總體的獨立器官的運動——所產生的各種一般職能。一個單獨的提琴手是自己指揮自己，一個樂隊就需要一個樂隊指揮。一旦從屬於資本的勞動成為協作勞動，這種管理、監督和調節的職能就
367成為資本的職能。這種管理的職能作為資本的特殊職能取得了特殊的性質。
首先，資本主義生產過程的動機和決定目的，是資本儘可能多地自行增殖，也就是儘可能多地生產剩餘價值，因而也就是資本家儘可能多地剝削勞動力。隨着同時僱用的工人人數的增加，他們的反抗也加劇了，因此資本為壓制這種反抗所施加的壓力也必然增加。資本家的管理不僅是一種由社會勞動過程的性質產生並屬於社會勞動過程的特殊職能，它同時也是剝削社會勞動過程的職能，因而也是由剝削者和他所剝削的原料之間不可避免的對抗決定的。同樣，隨着作為別人的財產而同僱傭工人相對立的生產資料的規模的增大，對這些生產資料的合理使用進行監督的必要性也增加了。
