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」然而，這位公訴人又馬上補充說，毛主席對推翻帝國主義、封建主義和官僚資本主義作出了巨大貢獻，並領導創立了中華人民共和國和在中國開創社會主義事業。這位公訴人援引鄧小平的觀點，稱毛澤東的功勞是第一位的，錯誤是第二位的。
8江青還是那樣激動、無悔和傲慢，她在法庭上大叫：「好啊。請便吧!你們不能殺死毛主席了
他已經死了
但你們可以殺死我。我仍然毫不後悔。我是正確的!」她宣稱掉腦袋比向迫害她的人屈服更光榮，她對法庭說：「我量你們也不敢在天安門廣場當着一百萬人民宣判我死刑。」
說到底，正如這場審判是一個政治行動一樣，判決也必須反映當時領導層的想法；因此在三個星期裡沒能達成共識。
1981年
1月
25日，特別法庭宣判江青和張春橋死刑，緩期兩年執行。王洪文被判處無期徒刑。姚文元被判處有期徒刑二十年，陳伯達有期徒刑十八年。
其它五名將軍被分別處以十六到十八年的有期徒刑。
只要看一看中國領導人竟花費了那麼長的時間才作出判決，人們就能想到，家長式的毛澤東之影響仍然很巨大。他在生前護佑了他的妻子步步高陞，在死後還庇護她免于被立即處死。江青似乎知道，現在的領導層不敢完全否定毛澤東和黨的第九次、第十次代表大會，那樣做必然會嚴重損害黨本身的威信。確實，她進行辯護的主要思路從未遭到控方的直接反駁。
但是，她在迫害狂潮和
34,
375人喪命中所起的作用，以及她設立私刑室的做法，已經是無可寬恕的罪行，對此，即使判處死刑都太便宜了她。但是，對她的判決和對她的審判本身，都是受政治動機驅使的，因而也就要從政治的角度來決定。毛澤東的幽靈，制止了當政的領導層將她處死。
從某種意義上來說，這場審判可以被看作是對毛澤東的間接審判，江青則充當了毛澤東的替代品。更深一步探究一下的話，人們可以說，這場審判是對整個制度的控告，這個制度允許毛澤東超越于中央委員會之上，並允許他的妻子一夥將國家推向大混亂和經濟災難的邊緣。這場審判的最終效果是進一步侵蝕了毛澤東的形象和他所創製度的效力。
審判引起的一個未曾意料的反應，是對華國鋒主席的日後命運造成了不利的影響。作為四人幫橫行之時的公安部部長，他簽署了許多授權逮捕、監禁、甚至處決四人幫之政敵的批件，一些人說他應該為此承擔責任。在審判中，對話偶爾超出了預定的範圍，影射他在「批鄧、反擊右傾翻案風」運動和鎮壓天安門廣場事件中起的作用。鄧小平派人士馬上利用這種形勢，指責他在粉碎四人幫之後搞「個人崇拜」，在現代化計劃中舉措失當，強調革命熱情而忽視踏實的經濟規劃。
鄧小平派人士認為華國鋒的領導是毛澤東「錯誤」政策的延續，它將為心懷不滿的極左分子提供一個將來東山再起、反對現任領導層政策的基點。華國鋒受到了要他辭職的巨大壓力。
據報道，華國鋒在
1980年
11月的政治局會議上提出了辭去中共中央主席的職務，辭職將在
1981年
6月的下一次中央全會上正式生效。在此之前，華國鋒雖然仍然是黨的主席，卻淪為一個掛名的人物。黨內實權落到了總書記胡耀邦手裡，而鄧小平則成為中央軍委的實際主席。雖然沒有人否認華國鋒在粉碎四人幫中所起的關鍵作用，但中國的報紙越來越多地宣稱，這樣一個輝煌成就不應該歸功于個人，而應該歸功于歷史發展的規律和人民大眾的意願。
隨着華國鋒的淡出，毛澤東時代接近尾聲了。
2.對毛澤東的評價
在中國政治中，很少有什麼事件像對毛澤東的評價那樣引起如此激烈的爭論。作為文革和四人幫犧牲品的實幹派領導人，以及大批年輕人，主張對毛澤東的功過作出公正、嚴格的評價。他們認為毛澤東的遺產不適合現代化的新使命，他未能使中國擺脫貧窮，這可以看作是他的路線不適當的證據。另一方面，有一大批黨和軍隊的領導人和幹部是由於毛澤東的革命而獲得了地位，尤其是那些「老一輩人」和在文革中發跡的人。
這批人認為，這樣一種評價不啻是詆毀一個領導革命走向勝利、創建中華人民共和國並在中國開創社會主義事業的人。後一種觀點得到其它許多人的同情，這些人從小就受以下這種不斷的思想灌輸的影響：毛主席把中國從帝國主義、封建主義和資本主義的深淵中拯救出來，給了人民新的生活。這些人不能輕易地放棄對偉大領袖的習慣性崇敬。
處在種種這些對立觀點的風口浪尖，共識是很難達成的；最接近共識的是鄧小平副主席的聲明：毛澤東的功績是第一位的，錯誤是第二位的。中共採取了把毛澤東思想與毛澤東的領袖地位區分開來的原則。毛澤東思想被說成是中國革命實踐的總和：是參加這場革命的所有人作出的貢獻。因此它並不反映毛澤東個人的思維，而是所有中國人的遺產，故他們必須繼續珍惜毛澤東思想。
另一方面，毛澤東作為一個領袖，既作出了許多貢獻，也犯了一些嚴重的錯誤。公正地評價他的功過，必須做到實事求是，從過去的經驗中吸取教訓。
