孫遵從康德黎醫生的建議，與一個追隨者陳少白逃往日本。到達神戶時，他們驚喜地發現，當地新聞將廣州起事稱為「起義」而非「非法叛亂」。孫受寵若驚，命令以後的起事均應稱為起義。在橫濱，興中會支部成立起來了，革命黨人也開始跟一些同情他們的日人進行接觸，其中包括宮崎寅藏兄弟(宮崎寅藏與宮崎滔天)，孫的形象也改變了，他剪去了辮子，穿起西式服裝，並前往檀香山策動革命。
2.
3倫敦蒙難檀香山之行毫無成果，許多支持孫的人在廣州起義流產後，對革命事業變得漠不關心。到美國後，孫繼續在華人社圈中尋求支持，但發現他們在政治上覺悟更低。「洪門」組織已經忘記了原來「反清復明」的目標，而几乎成為一個稱兄道弟的社會俱樂部，這些組織是在孫的反覆宣傳之後，才重燃起過去的革命熱情。
1896年
10月
1日孫抵達倫敦，在康德黎醫生的安排下住進葛蘭旅社。
10月
11日，在前往教堂的路上，孫被誘至中國公使館，遭到綁架並被幽禁在三樓。清廷公使此時已獲總理衙門准許，準備以
7,
000英鎊包租的一艘輪船將他秘密遣送回國。但是，孫卻設法通過公使館的英國清潔工將消息透露給康德黎醫生。
康德黎無法從倫敦警廳那裡尋得干預，他便將此事上訴至外交部。
1O月
22日，《倫敦環球報》以醒目的標題披露了這則非法的綁架。外交部表示震驚，於是迫使清公使館于翌日將孫釋放。這則綁架取得了出人意料的後果，它使孫在一夜間聲名大噪。
在某種意義上，這也算是塞翁失馬吧!
孫在英國獃了九個月，以便直接研究新近的政治與社會發展。他目睹了諸多任務業化國家日漸增長的社會改革與革命的趨勢，因此想令中國在將來免于類似的罷工與勞資糾紛問題。
1897年，他形成了一種社會革命的觀點，以補充其先前的民族與民主革命，這些成了他著名的三民主義的基礎，即民族主義、民權主義，與民生主義。孫自豪地將此比之為林肯「民治、民有、民享」的言論。
三民主義成為孫及追隨者的革命宗旨。第一個宗旨民族主義，不僅要求推翻滿州異族統治，也要擺脫外國帝國主義的枷鎖。第二個宗旨民權主義，旨在實現人民的四大權利
創製權、複決權、選舉權與罷免權，以及政府的五大權力
行政、立法、司法、監察與考試，其中後兩者反映了傳統的都察院與科舉考試的職能。
第三個宗旨民生主義，則強調節 制資本與平均地權的必要性，這裡我們可以看到古代中國「耕者有其田」烏托邦觀念的遺產與太平天國土地革命的影響。
但是它更直接、更積極的部分，則來自著名的單一稅論者喬治(Henry George)與穆勒(John Stuart Mill)，孫從他們那裡認識到，土地價格固定後(在革命後)，所有的價格增值將歸政府所有。這樣，孫那種在
1897年仍處于萌芽狀態的社會革命觀念，到
1905-
1906年時已充分發展成為指引革命的第三個宗旨。
7直至今日，三民主義仍是台灣國民政府遵守的信條。
2.
4艱難時期，
1896-
1900年孫中山此時已經樹立了聲譽，並且還逐漸形成了一套革命思想，但是他還缺乏實質的成功。孫認識到，在歐洲，中國學生與商人為數甚少，於是決定在
1897年年中回到日本。在這裡，華僑團體規模較大，並且便于指導大陸的革命工作。由於與日本民主自由領袖犬養毅的朋友關係，孫得以結識大隈重信首相與樞密院副院長副島種臣。
其它一些無官職的人也成為孫的忠實支持者，其中包括宮崎兄弟與平山周。
這些日本人和孫一樣感受到亞洲對西方帝國主義的不滿，其中許多人認為中國作為一個偉大的文明古國，只是處于暫時的消沉之中，如果有適當的外部幫助和新的領導力量，它是能夠崛起的。因此，已經首先實現現代化的日本，應該通過幫助中國改革，推行現代化與脫離外國帝國主義取得獨立，從而償還其所欠中國的那筆古老的文化債務。這些觀點在
1898年「大隈重信主義」中令人信服地提出來，並廣為日本高歷人士接受。他們中許多人認為在實現泛亞洲主義的事業中，復興中國的注定是孫。
8與這些熱心的日本同情者相反，日本華人小區大部分不關心政治，而且保守。在一萬人中，僅有約一百人支持孫中山。由於對捲入反滿活動普遍存在畏懼，革命工作在中國本土進展得相當緩慢。儘管會黨例外地支持革命，但卻缺乏提供領導力量所必需的教育、凝聚力以及指導能力。
在命運多蹇的百日維新後，康、梁東逃日本，領導保皇黨。這個敵對黨派使孫的革命工作雪上加霜，康、梁與其追隨者強烈地反對革命與共和。同為身處異域的政治避難者，孫對康表示出有意修好的態度。但孫尋求合作的提議卻為康輕蔑地拒絶。
此時康仍以高貴的帝師自居，不屑與叛黨為伍。犬養毅曾善意地居間調停，也僅能為二人安排一次會談，但康卻未能按時出席。然而，梁並非如此傲慢，顯得易於接受革命觀念，但其師康有為卻禁止他與孫合作。君主改革派與革命派的衝突猶如水火一般，直至日本政府命令康離境後方纔發生轉機，梁與孫開始商討合作事宜，甚至商討兩個組織合併的可能性。
由孫任總裁，梁任副總裁。那時正在英國、加拿大旅行的康趕忙將梁調至夏威夷去負責保皇黨支部。但梁仍傾向于和解，而且還建議由光緒帝就任將來共和國的總統。這是一個有趣的想法，但對孫來說卻是完全無法接受的。
