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袁巧妙地迴避任何承諾，告誡譚行動不要過于倉促。他提出一項含糊建議來敷衍譚，即在不久就要到來的天津檢閲式上，皇帝應儘快到自己營中下達殺死榮祿的命令。
30譚告訴康所發生的一切。很明顯，袁不會合作，康決定逃離首都。
9月
20日，皇帝召見袁時，似乎是給了他一道秘密的詔令，任命他在完成使命後擔任直隷總督。下午三點鐘，袁返回天津，把全部的密謀告訴了榮祿，榮祿立即乘五點的火車到北京。
31後黨害怕遲則生變，提前了政變的日期。
9月
21日，西太后突襲帝宮，截取了所有的變法檔案。
就在那一天，她公開地宣佈皇帝疾病纏身，她不得不接管執政。在她的生命中，皇太后第三次在一道絲織的帘子後面重新執政，而皇帝被拘押在宮殿西面的中南海瀛台。經過
103天後，變法戛然而止。
逮捕康和改革派人士的命令很快就簽發了。康已于一天前乘一艘從大沽到上海的英國汽輪離開了北京。同時，英國政府指示上海的總領事援救康。
9月
29日，康在一艘英國軍艦的保護下，安全抵達香港。
康在得到東京政府答允保護之後，從香港乘船赴日本。
32梁啟超則逃進日本駐北京公使館，在它的幫助下也逃到日本。本來譚嗣同可以出逃，但他發誓做一名殉道者，他宣稱：「自古以來沒有不流血而成功的變法。」僅僅委任十六天的四個供職軍機處的改革派人士，還有監察御史楊深秀、康的弟弟康廣仁，未經審判就全部處決了。
他們一起被稱作「六君子」。進步的湖南巡撫陳寶箴和翁同龢被永遠剝奪出仕資格，因為陳提議任命四位改革者任職軍機處，而翁此時已經因為把康有為引見給皇帝而被黜退。總共二十二個改革派人士被逮捕、監禁、解職、流放和剝奪財產；康的著作遭禁。
大多數的變法措施被推翻，而「百日維新」期間廢除的七項冗職和三個巡撫職位得到恢復，八股文也恢復了。朝廷關閉了政府出版社；禁止結社；下令逮捕上海、漢口和天津的出版者和編輯；禁止百姓就國事上書。
但在某種程度上，適度的改革仍在繼續。北京的京師大學堂和省會的學堂被允許存在。如果他們適合本地情況的話，地方和鄉級的中學和小學也可繼續運作。各省政府受命，可以取消或合併多餘的機構和辭退閒置的官員。
某些和翁同龢有關聯的人保留在重要的職位上：禮部尚書孫家鼐任命為協辦大學士，協理京師大學堂；前直隷總督王文韶任命為軍機大臣、戶部尚書，同時任總理衙門大臣。重印馮桂芬的《校邠廬抗議》，宣傳保守的、有限的改革思想。皇太后清楚地表示，變法自身並不壞，但是康有為把它搞糟了。
由於皇帝推進了一場完全忽視祖制的變法，依靠不可信任的人物和試圖從皇太后手中奪取權力，因此，皇帝必須為自己的愚蠢付出代價。慈禧向全國宣佈他病得很重，而皇帝即將被處死的猜測廣為流傳。北京的外國使節警告說，任何有關皇帝的暗中的不幸事件都將招致干預。在外國的壓力下，朝廷同意一位法國醫生去給皇帝看病。
正是這位醫生的證實，外國人才相信皇帝還活着。一心要復仇的太后要求各省就廢黜皇帝的可行性發表意見。在南京的總督劉坤一激烈反對這一主張，他尖鋭地聲明：「君臣之分已定，中外之口難防。」雖然遭受了挫折，但皇太后無所畏懼。
第二年的冬天(1899)，又一個廢黜皇帝的企圖在醞釀著，與王朝的慣例相反，慈禧太后為光緒帝挑選了一位儲王。33光緒的生命重新讓人擔心起來。外國使節 不接受皇太后慶賀已選定繼承人的邀請，一千二百位上海名流致電總理衙門，要求保護皇帝。自然，這一切使皇太后惱怒異常。
6.變法失敗的原因和影響
變法失敗的原因，主要有維新派缺乏經驗、戰略欠周詳、皇太后獨攬大權和保守派大力反對。
6.
1維新派缺乏經驗
1898年，康有為只有
40歲，而他的主要支持者梁啟超才
25歲，兩人以前都沒有在政府供職的經驗。變革前，也沒有出過國，對西方文化和制度的瞭解只囿于表面，而且對於西方的認識，也只是侷限于所讀的傳教士的出版物和對香港及上海的殖民管理中的見聞。張之洞譏諷他們沒有真正領會西方的文化和制度，這並不令人驚訝。
尤其是康有為，他只是一個理想主義者和思想家，而不是一個實踐的政治家。他對現實政治沒有太多認識，也沒有運用過政治權勢。他雖然能把皇帝拉攏過來作為權力的法律來源，但他忽略了國家的真正權力是在太后這一明顯的事實。他急於求成，毫不考慮變法對其它人的影響。
他天真地相信在皇帝的支持下，能克服一切困難。他意識不到，急進的變法實際上是對整個儒家統治的國家和社會的一場戰爭，最終只會激起來自多方面的強烈反對。廢除八股文損害了所有畢生準備科舉考試的生員的前程，他們突然發現自己學習的東西不是政府所需要的了，於是發誓要「吃」了康。裁撤不必要的機構和三個巡撫的職位與創設十二個新局的建議，在所有現職官員中引發瞭解職的恐慌；要求任用有實際知識的人而不是按資歷擢升現職者，在官場中引起不安全感；軍事改革危及滿族八旗和漢族綠營的特權，而反腐敗的指責終止了太監總管李蓮英最熱衷的敲詐行為；變寺廟為學校的命令激怒了僧侶。
除了皇帝外，所有的改革者都是漢人的事實，在滿族人中間引起恐慌。所有這些人
儒生、官僚、軍官、太監、僧侶和全體滿族人
都要取消變法。
