第11頁
3雅典的民主政治雅典執政官伯裡克勒斯在雅典執政期間，即從公元前
461—公元前
429年間，是雅典歷史上最繁榮、最富強的時期，也是雅典民主政治發展到巔峰的時期。在此之前，先是梭倫的政治改革，然後經過克里斯梯尼斯到厄菲亞爾特，及至伯裡克勒斯，雅典的民主制度臻于完善，嗣後達到巔峰。在伯裡克勒斯執政期間，雅典的民主制度具有以下特點：
1.鞏固發展前人的成就，使已經建立起來的民主制度更加完善，並使之成為正常運轉的國家機制。
2.擴大民主的基礎，採取切實可行的措施，使廣大的下層公民能參與政治活動。
執政官伯裡克勒斯十分重視提高所有雅典公民的素質，充分使他們的才能得以發揮，對學術與文化藝術的發展予以大力扶持，以便雅典成為「全希臘人的學校”，成為希臘世界的文化中心。伯裡克勒斯之所以如此運作，因為意識到，如果公民的素質差、舊觀念重，就容易被貴族首領所愚弄。所以，他不僅有上述的舉措讓更多的公民參與政治活動，而且大力興辦雅典的文化事業，實行觀劇津貼，並促使外邦人到雅典辦學和傳授知識，為此他還創造了不少條件，而且還有保障。當時的學者名流如阿那克薩戈拉斯、德謨克里忒斯、普羅泰戈拉斯等哲學家和悲劇、喜劇家索福克勒斯、歐裡庇得斯、阿里斯托芬等在雅典的文化領域中都十分活躍。
於是雅典人的文化水平得到迅速提高，為此雅典在政治、經濟、科學及文化諸方面，都成為希臘世界的中心。對此，柏拉圖在其《申辯篇》中有過敘述：“……雅典屬於最偉大的城邦，是以智慧和強盛聞名于世的。」
伯裡克勒斯這位雅典的執政官、思想家與政治家的歷史功績主要表現在以下兩個方面：一是既推行帝國的經濟政策，又將雅典的政治完善化；二是他體現了這一時期的潮流，對公民的精神生活及人的培養予以了最大的關心，而且採取了有力的舉措。
伯裡克勒斯在軍事上，不僅指揮作戰沉着勇敢，在內政上，也卓有見地。
現以他的一篇演說為例。大家推舉他在國葬典禮中致辭，當時他已
60歲，而蘇格拉底那時才
36歲。在致辭中，伯裡克勒斯首先感謝列祖列宗，其次讚美創造雅典的神，然後再談到雅典人如何追求理想，以及在政治上的理想領導人物應該具備何種條件。蘇格拉底所認同的法治及自由則是本於伯裡克勒斯的政治精神的，伯裡克勒斯說道：“我們的政體並非學自他國的制度，更非追隨他人的理想，而是要讓別人以我們為楷模，效法我們。
民主政治非為少數人所獨占，而是為多數人所共有。在我國，依法律的規定，任何人都有平等的發言權，但是，若其一個人的才能超出眾人之上，那麼，我們則必須超越一般人所謂平等觀念，而要特別任用他，給予他很高的地位。假若有某一個人能為國家做事，雖然他出身貧寒，也不能因此阻塞他的仕途。
「不要害怕別人用懷疑或怨恨的眼光看你自己，只要你的生活並沒有侵犯他人或妨害他人，那麼，你天天都能自由自在地生活，否則只有用法律來約束。因此，要喚醒眾人知廉恥之心，雖然是一種『不成文法的規定』，但大家仍必須遵守。」
以自由的理念為基礎是貫穿在雅典的民主政治中的。但自由並非是按次序的，而且是有法律為其保障的，所以要享受自由就必須守法。在當時，雅典的民主主義雖是反映民眾的意志，但也是富裕階級的政治。這一政治有其特色，就是由民眾來選擇政治領袖，並不是每一個人都擁有政權，這是一種限制。
但是伯裡克勒斯所談的民主政治，即雅典民主主義的理念，即是在法律面前人人平等。
蘇格拉底就是在伯裡克勒斯所倡導的民主政治的環境中成長的，因此他對克里同向他提出的逃走計劃不予贊同。這是因為蘇格拉底認同伯裡克勒斯所倡導的民主主義理念。所以他沒有聽從克里同的勸說逃走，而甘願飲鴆就刑，在色諾芬的《回憶蘇格拉底》中記述了蘇格拉底有關王道及假民主主義的看法。蘇氏認為王道是用國法來治理，使人人順從；假的民主政治是不順從民眾的意見，是一種沒有法治的獨裁政治；貴族政體是依照傳統選出執政者；富者的政體是依照財產額來授官；民主政體是從所有人中選出賢能者委以重任。
柏拉圖在《克里同》中論述過。雅典的審判官曾就此告訴蘇格拉底：“蘇格拉底啊！現在你心中打算要做的事，是不正當的，我們生你、養你、教育你，又把好的分給你，是希望你成為我們理想中的雅典人，更何況你曾對雅典發過誓。現在你已經成人，已經瞭解國家的情況，及我們的法律，如果我們的處理、我們的判決，不能使你感到滿意，那麼，你可以帶走你的財產，到你所願意去的地方去。其他的人若是有這種想法，也可投奔到其他殖民地或別的國家去，我們是決不妨礙和禁止的；要是你們沒有離去，仍留在我們這裡，即在我們國家裡，就必須接受我們的判決，瞭解我們如何處理國政；也就是願意遵守我們的法律，接受我們的約束，否則等於犯了以下三重罪；
1.我賜給你們一切，但你們沒盡到義務，也沒有服從我的命令。
2.不順從生你、養你、教育你的雅典。
3.你願意順從我們，但未能切實做到。如果說我們有什麼錯誤的話，你應立即提出改革的建議及具體措施，以便使法律知道其錯誤；而這兩者之間，你卻不做任何選擇。”
