不管怎麼說，甘地在危難受命，為國大黨起草的《英國退出印度的決議》已于
1942年
7月
15日國大黨在瓦爾達召開的會議上通過了。雖然經過長達九天的討論，但畢竟還是接受了聖雄的主張。
這個決議實際上是對殖民當局施加壓力，或者說是最後通牒。
甘地在決議中寫上了這樣強硬的話：「本黨主張英國退出印度，並無意和英國為難，妨礙聯合國家正在進行的戰爭，更加鼓動侵略者來到印度。如果這一要求不能接受，本黨將不惜一切犧牲，運用一切非暴力的力量來達到目的。」
一個月之後。午夜。甘地袒胸赤足，在孟買一間燈光黯淡的大廳裡向全國發出呼籲。他講話的聲音清晰而威嚴，他那皺紋重疊的臉上，露出一種不同尋常的激動與興奮，細小的眼睛射出炯炯有神的光亮。
他抑揚頓挫說：「我要求立即獲得自由，如有可能，我要求在今晚黎明來臨之前就取得自由。為此，我向你們提出一個神聖而極為簡單的辦法：或者行動起來、或者走向死亡。我們將解救印度，或者我們將失去生命，但是我們決不允許強加在我們身上的奴隷制度繼續下去。」
這個賭注下得過嚴。從子夜到黎明，既是近時目標，也是長遠目標。
黎明終究要來。黎明等到了，聖雄等到的不是自由，而是鐐銬和牢房。
英國人面對龐大的凶惡的德國人和日本人無計可施，然而對付一個弱不禁風的老人，他們的智慧和武力顯得輕鬆自如。在不到一個時辰，甘地和國大黨所有負責人全部被捕入獄，英國當局指示要對這批「不聽話的政治犯」關押到第二次世界大戰結束。據英迪拉回憶說，她也同他父親尼赫魯一同打入地牢。
甘地從牢房高高的窗口眺望詭謐的繁星，心裡嘀嘀地喚道：「上帝啊，你是不是也睡着了？」以往的被捕他都有心理準備，這次卻完全在意料之外。
昨晚講話後，他曾很有把握地稱言說，這次講話影響太大，英國政府不敢把他們怎麼樣，更不敢蠻幹抓人。可是，現在偏偏被英國人抓了，又能怎麼樣呢？
甘地被囚禁在黑暗的牢房無力回天。但是人民卻不肯就此罷休。甘地與國大黨領袖們被捕，導致了全國性群眾反英運動的爆發。到處是遊行的隊伍，到處是抗議的聲音，哪裡有警察哪裡就有反抗的搏殺。
這場運動持續將近一月餘，才被全副武裝的軍警制服。
有兩名外國作家對甘地這次講話所導致的結果作了如下評述：「甘地的講話導致國大黨領導人在關鍵時刻從政治舞台上消失，從而大大地幫了穆斯林聯盟的忙。穆斯林聯盟領導人支持英國關於參戰的努力，因而英國人對他們感激不盡。甘地的呼籲不但未能迫使英國人立即撤離印度，同時將來英國人撤退後，加劇了穆斯林和印度教徒之間分治的危險。」
這話不可當真，也不可不信，且不必管它。
現在甘地坐在牢房裡無事可幹，只有掰着手指回憶囚禁生涯的時間。現在算來，在牢房裡大概度過了五個春秋，共計
1688天，其中南非
249天，印度
1439天。其實，他只算了過去，算不出未來。儘管有人稱他為「先知」，但他深為遺憾，連這次該坐多長時間牢都算不出來，哪裡有「先知」的靈性。
他哪裡知道這次一進牢房，就是一年九個月又
15天呢？如果把這個數加起來，應該說，甘地的囚徒生涯為
2338天，其中在印度就坐了
2089天的牢房，一生整整在牢房裡待了六個年頭。
甘地被囚禁在邦拉維達監獄。這裡是他幾次光顧的地方。過去關押在此地，他還有耐心進行紡紗，一邊口裡喃喃地唸著「吾主啊吾主」，一邊把破舊的紡車搖得吱吱嘎嘎地響。今天不行了，年事已高，精力和底氣都不允許這樣做了。
他不斷地給政府寫信，有時一天一封，有時是幾天一封。政府如此橫蠻無理地關押他和國大黨領袖，他不能不氣憤，不能就這麼認輸，他要抗議到底。信一封封寄出去了，就是沒有回音，政府對他置之不理。
禁錮的第五個月，甘地宣佈絶食
21天。這天是
1943年
2月
8日。
即便是如此，英國人也同樣執意不肯妥協讓步。丘吉爾在給副王的指示中說，如果甘地打算絶食至死，那只好悉聽尊便。
已是遲暮之年的老人，哪能經得起這樣的摧殘。這一點英國人也是知道的。
2月
10日甘地開始絶食，政府即發佈聲明，聲稱甘地自己決定絶食
21天，那是他自己的事情，與英國毫無關係。輿論控制在他們手裡，話就隨他們說了。
絶食一開始，甘地就顯得極大的不適應。到第四天，他便不能起床，到
12天，健康嚴重惡化，心跳微弱，生命垂危。
英國人儘管秘密地關注甘地身體，但是卻仍無讓步之意。看到甘地即將與死神見面了，他們便悄悄地為他準備後事，派了兩名神父在監獄裡手忙腳亂地準備籌備甘地的葬禮。夜深人靜，一副火葬用的檀香木被神秘地運到邦拉維達監獄。他們等待着甘地死。
這個無視生命和道義的政府的行為，引起全印度社會各界以及中美等國輿論界的憤慨，人們紛紛呼籲英國政府無條件釋放甘地。但是政府一不做二不休，始終無動于衷。
然而奇蹟出現了。在絶食到第
13天的時候，甘地的神志漸漸清醒過來，經過頑強搏鬥，他逃脫了死神的糾纏，以堅強的毅力拖過了
21天。這位耄耋老人又一次取得了戰勝死神的經驗。在
21天絶食期間，他僅僅喝點鹽水或桔子水。
雖然他沒有死去，但是他對英國政府徹底喪失了信心，他決心不再呼籲、抗議，他做好了充分的思想準備，將在監獄中度過他的晚年。
