斯坦尼斯拉夫斯基的阿斯特洛夫形象和莉琳娜的索尼婭的形象，是藝術劇院上演契訶夫第二個戲的最高的藝術成就。它們把原作深刻的主旨，用非常好的舞台形式表現出來傳達給觀眾。這種舞台形式，把兩位導演的創作意圖綜合了起來，同時也給了演員以充分發揮他們幻想的餘地。斯坦尼斯拉夫斯基深深感到：「契訶夫作品的深度，對一個深思而敏感的人來說是取之不盡的。
雖然他彷彿總是在描寫生活瑣事，但他通過他的基本精神的主題所說明的卻始終不是偶然的、局部的事物，而是大寫的人的事物。」
後來，他對自己的學生們說：「要演契訶夫的戲，就必須有高度的內心技巧。要是你們把契訶夫的戲演好了，那麼別的戲對你們來說就沒有什麼可怕的了。」
確實，契訶夫的戲是演員的一個極好的學校，一個豐富的寶庫。契訶夫不僅為主要角色，也為次要角色，甚至為群眾角色啟開了創作的門扉。他那些無窮無盡的藝術寶藏一旦為演員們所挖掘，就會放出異樣的光彩。
1899年
10月
26日，藝術劇院首次演出《萬尼亞舅舅》，同一年前的《海鷗》一樣，獲得極大成功。劇終時，觀眾要求給作者拍賀電。這齣戲一舉奠定「契訶夫劇院」的基礎。
演出的勝利使遠在雅爾達的劇作家不得安寧。那天夜裡，他收到一個接一個的賀電。當時他已上床，電報都是從電話裡轉來的。每來一個電報，他都得起來一次，光着腳，挨着凍，摸着黑，跑到電話機旁。
剛躺下，電話鈴又響了……「我的榮譽妨礙了我的睡眠，這還是頭一次。」契訶夫幽默地自嘲道。
《萬尼亞舅舅》公演後，進步報刊發表文章，高度評價它的社會意義。
一位觀眾寫道：「該劇又稱『鄉村生活場景』，實際上應叫『俄羅斯生活場景』，劇中的主人公都是現實生活中的人物。」
另一位觀眾說：「通常看完戲，走齣劇場，總要到飯店吃夜宵，聽聽音樂，聊聊閒天。可是看完《萬尼亞舅舅》後，只想躲到一個僻靜的角落，去思索，反覆思索，直到流出熱淚。」
《萬尼亞舅舅》以其樸素無華、寓意深刻扣動人們的心弦。斯坦尼斯拉夫斯基扮演的阿斯特洛夫，說的那句優美、洗煉又富於哲理的台詞——「人應當一切都美：面貌、衣裳、心靈、思想。」已成為傳世的名言。
這個劇演出後，契訶夫堅定了對藝術劇院的信心，他說：「藝術劇院——這是將要寫出的一部當代俄國戲劇史裡的最佳篇章。」
121900年
4月
10日，藝術劇院的全班人馬，包括演員、導演和職員，以及家屬，帶著幾齣戲的佈景、服裝、道具，浩浩蕩蕩地從莫斯科出發了。跟隨劇院長途跋涉的，還有專為撰寫通訊報道的記者、戲劇評論家，以及契訶夫和藝術劇院的狂熱的崇拜者。
①為了增加收入，劇院決定在去雅爾達的途中，在塞瓦斯托波爾 演出幾場。
這是藝術劇院的春天，是它年輕生命中最馥郁歡暢的時期。到達白色的塞瓦斯托波爾——世上罕見的美麗城市，白茫茫的沙洲，白色的房子，白色的山崖，藍色的天空，飛濺着浪花的大海，在眩目的陽光下，飛過白色的海鷗，劇院的全體成員被這奇景震懾了！
契訶夫知道劇院人員已經到了塞瓦斯托波爾，便從雅爾達乘船來了。他蒼白、瘦削，咳嗽很厲害，眼神憂鬱，一副病態，可是卻竭力露出愉快的微笑。演員們見他這個模樣，真要哭出聲來。大家紛紛關心地詢問他的健康情況。
「我很好，身體非常健康。」契訶夫回答。顯然，他不喜歡別人問到他的病。
晚上，《萬尼亞舅舅》在塞瓦斯托波爾首場演出。契訶夫也前來觀看。
劇終，博得經久不息的熱烈掌聲，演出獲得巨大成功。觀眾要求作者出來同大家見面。契訶夫很窘，但還是走了出來。掌聲一次又一次地把這位靦腆的劇作家請到了台前。
契訶夫每天都到劇場來。他愛同演員們一起，坐在劇場前面那片陽光和煦的空地上聊天。
①
烏克蘭港市，在克里米亞西南岸，瀕臨裏海。
①「聽我說 ，這真是一件奇妙的事，值得驚嘆的事——你們的劇院。」他不止一次這樣說。
談到演出，他很滿意，只是對斯坦尼斯拉夫斯基的阿斯特洛夫在最後一幕提出一點意見：「他應該吹口哨。萬尼亞哭起來，他就吹口哨。」
當時斯坦尼斯拉夫斯基覺得不可理解。他想，為什麼是這樣呢？
憂鬱、絶望，卻吹口哨。
經過反覆思索和多次藝術實踐，他終於領悟到了契訶夫的提示：是的，阿斯特洛夫必須吹口哨。他對人，對生活已經失去信心，他變成一個玩世不恭的人，什麼事都不能讓他感到悲傷了。
契訶夫曾說：「廣大群眾無時無刻不受着痛苦的壓迫，感覺便麻木了……他們到了過于痛苦的時候，反而只吹一聲口哨。」
斯坦尼斯拉夫斯基從口哨這一細節，領略到了契訶夫刻畫人物心理的本領。
接着上演《海鷗》，但契訶夫沒有看成。因為天氣驟然變壞，狂風暴雨，他感到身體不適，只好回雅爾達。
《海鷗》在塞瓦斯托波爾獲得巨大成功。演出結束，觀眾聚集在劇場門口。斯坦尼斯拉夫斯基拿着雨傘走出來，一群中學生立刻一擁而上把他抬起，要把他抬回旅館。由於他身軀魁梧，孩子們只抬起了他的一條腿，他不得不用另一條腿跳着。
