獄中的生活仍是那麼單調。時值盛夏，牢房酷熱難耐，但是審訊還是沒有日期。不行，不能這樣忍受下去，約瑟夫決定進行絶食，逼使法院開庭審理。
在南斯拉夫的監獄裡，絶食是常有的事情。一般是集體絶食，這一次則只有約瑟夫一個人。絶食最難熬的是在第二天，那時胃裡已沒有食物，生命靠消耗體內積蓄維持。這時人感覺最餓，體軟心慌。
隨後幾天，人進入一種半昏迷狀態，饑餓感不大強烈了。體內積蓄首先是消耗脂肪，而後是肌肉。人一天比一天衰弱，直至死亡。
絶食的第一天，獄方並不在意，但是第二天就引起了驚惶。第三天，約瑟夫進入半昏迷狀態，不僅獄方害怕了，同牢房的也勸他：「為了上帝，不要去尋死。」約瑟夫對他們說，絶食就是一種鬥爭，通過這一斗爭他要達到自己的目的。
絶食到了第
5天，約瑟夫虛弱地躺在牢房裡。中午，奧古林法院首席法官斯捷潘·巴卡里奇來到牢房勸說他。約瑟夫硬撐起來，對他說：「要麼帶我上法庭，要麼放人。我不能不明不白生活在這種不人道的環境中。」無論法官怎麼勸說，約瑟夫始終就這麼一句話。法官最後同意他的條件，儘早結束調查，開庭。約瑟夫這才同意結束絶食。
法官巴卡里奇看到約瑟夫同意復食，高興地為他送來了食物，幫助他恢復身體。果然，調查很快結束。巴卡里奇宣佈開庭。
這次審判，因為證據不足，僅僅憑藉幾本在書店可以買到的科學著作和警察的幾份報告，不足治人以罪。約瑟夫無罪釋放。
巴卡里奇對這個「犯人」很有好感，他把約瑟夫領到自己家裡，讓他看自己的書房，還特別向他介紹了他的幾本馬克思的著作。巴卡里奇的兒子弗拉基米爾·巴卡里奇後來加入共產黨，成為南共領導人，戰後擔任克羅地亞的行政首腦。
約瑟夫又回到了薩格勒布。這已是
1928年了。南斯拉夫國內經濟越搞越糟，工人生活下降為歐洲最低水平。王國政府仍在積極準備公開的獨裁統治，在國內採取一系列嚴酷政策：進一步降低工資，鎮壓一切罷工活動，查禁工人刊物。
面對嚴酷的現實，南共領導沒有將鬥爭矛頭指向反動當局，而是在內部派系鬥爭中爭權奪利。黨的上層人物熱衷于搞宗派活動，勢必削弱了對工人運動的領導，到頭來，受損的還是工人階級。此時，約瑟夫又兼任了皮革工人工會書記的職務，並當選為南共薩格勒布地方委員會委員。他目睹了宗派主義給工人運動帶來的危害。
約瑟夫與地方委員會的同志們一起討論黨的前途，尋找把黨從派系鬥爭中解救出來的方法。他們得出結論，認為只有自下而上，依靠黨員群眾才能根治病症，至少，要保住薩格勒布黨組織的純潔，不使它受到任何派別的影響。鞏固了地方組織，就有可能進而在全黨展開既反「左」又反右的鬥爭。薩格勒布黨組織是南國內最大的地方黨組織。
1928年
2月，薩格勒布第八次黨代會召開，
25日傍晚，從各個區來的
32名代表一個一個來到郊區的一所小屋內。會場周圍佈置了警戒哨，以防警察的搜捕。
南共中央派了兩名中央委員到會，他們各自代表自己那一派；共產國際也派了一名烏克蘭人米爾科維奇出席會議，他同時兼有調查南共黨內狀況的任務。
晚上
9點，會議開始。首先是地方委員會書記向大會報告工作。他在報告中對前屆委員會的派別鬥爭絶口不提，文過飾非，把黨的活動開展不力完全歸結于警察監視太嚴。他講完後，立刻開始了激烈的辯論。
大家都不同意書記的報告。一位工人代表發言：「這個報告不符合實際情況。真正的情況是，我們有一個左派集團，還有一個右派集團，而工人們站在二者之間，這兩個派別我們都不要，我們要的是一個不分派系的、堅強的黨組織。」接下來發言的人都支持他的觀點。
約瑟夫在發言中指出：宗派主義妨礙了好幾次工人的行動。黨內最壞的現象就是宗派活動。地方委員會不去成立黨支部，不去改進黨報，不去培養新的骨幹，委員們在一起僅僅是為了爭奪地位。約瑟夫要求向共產國際寫信，表明反對派系的態度，並要求本次大會採取反對宗派主義的堅決措施。
書記的報告被否決了，新一屆委員會選舉產生。約瑟夫當選為黨的書記。
會議在清晨
5點結束。趁着天還未亮，代表們一個個踏着積雪離開了會場。
薩格勒布是南國內工業最發達、工人最集中的城市，因此，薩市地方委員會是全黨舉足輕重的基層委員會。新的委員會一經成立便立刻着手工作。他們在各工廠建立了新的黨支部，甚至在軍工廠也有了黨支部。
約瑟夫意識到，工作開展得好壞，關鍵在培養幹部，他說：「我們要耐心地、深刻地瞭解一個人，幫助他，多看他的優點，少看他的缺點，鼓勵他的積極性，幫助克服缺點。對一個人的出身、文化程度以及他個人的生活，都要給以同情和諒解，只有這樣，幹部才能培養出來。」
「五一」節到了，為了分散警察的力量，黨組織在城裡四五處地方佈置了示威活動。約瑟夫參加了在阿波羅影院舉行的大會。共產黨人在會場中跟警察發生了衝突，約瑟夫在幫助別人逃脫時被捕，在獄中關了兩星期。
1928年，國王加緊了走向獨裁統治的步伐，企圖解散議會，對民主運動鎮壓更為堅決。共產黨人早在
1921年就被排除在議會之外，但是議會中還是有反對派的聲音在說話。克羅地亞農民黨領袖斯捷潘·拉迪奇不時跟王國政府唱反調，甚至王國內政部長也不讚成搞獨裁，並反對搞大塞爾維亞主義。
