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這人似乎不知道特貨過境每次皆三百擔五百擔，公路上一天不過十幾輛汽車來回，若非特貨再加以精製，每天能運輸特貨多少？關於特貨的精製，在各省嚴厲禁菸宣傳中，平民誰還有膽量來作這種非法勾當。假若在桃源縣某種鋪子裡，居然有人能夠設法購買一點黃包粉末藥物，仔細問問也就會弄明白那貨物的來源，且明白出產地並不是桃源縣城，運輸出口時或用輪船直往漢口，卻不需借公路汽車轉運長沙。
真可稱為桃源名產的，是家鷄同鷄卵，街頭巷尾無處不可以發現這種冠赤如火龐大莊嚴的生物。凡過路人初見這地方鷄卵，必以為是鴨卵或鵝卵。其次，桃源有一種小划子，輕捷，穩當，乾淨，在沅河中可稱首屈一指。一個外省旅行省，若想到湘西的永綏，乾城，鳳凰，研究湘邊苗族的分佈狀況。
或想從湘西往四川的酉陽，秀山，調查桐油的生產，往貴州的銅仁，調查硃砂水銀的生產，往玉屏調查竹科種類，注意造簫製紙的工業，皆可在桃源縣魁星閣下邊，僱妥那麼只小船，沿沅河溯流而上，直達目的地，到目的地時取行李上岸落店，毫無任何困難。
一隻桃源小划子上照例要個舵手，管理後梢，調動船隻左右。張掛風帆，鬆緊帆索，捕捉河面山谷中的微風。放纜拉船，量渡河面寬窄與河流水勢，伸縮竹纜。另外還要個攔頭人，上灘下灘時看水認容口，出事前提醒舵手躲避石頭，惡浪，與流，出事後點篙子需要準確，穩重。
這種人還要有膽量，有氣力，有經驗。張帆落帆皆得很敏捷的拉桅下繩索。走風船行如箭時，便蹲坐在船頭打吆喝呼嘯，嘲笑同行落後的船隻。自己船隻落後被人嘲罵時，還得回罵；人家唱歌也得用歌聲作答。
兩船相碰說理時，不讓別人占便宜。動手打架時，先把篙子抽出拿在手上。船隻扌肯入急流亂石中，不問冬夏，皆得敏捷而勇敢的脫光衣褲，向急流中跳去，在水裡盡肩背之力使船隻離開險境。掌舵的有事不能盡職，就從船頂爬過船尾去，作個臨時舵手。
船上若有小水手，還應事事照料小水手，指點小水手。更有一份不可推卻的職務，便是在一切過失上，應與掌舵的各據小船一頭，相互辱宗罵祖，繼續使船前進。小船除此兩人以外，尚需要個小水手居于雜務地位，淘米，燒飯，切菜，洗碗，無事不作。行船時應蕩槳就幫同蕩槳，應點篙就幫同持篙。
這種水手大都在學習期間，應處處留心，取得經驗同本領。除了學習看水，看風，記石頭，使用篙槳以外，也學習挨打挨罵。盡各種古怪希奇字眼兒成天在耳邊響着，好好的保留在記憶裡，將來長大時再用它來辱罵旁人。上行無風吹，一個人還得負了纖板，曳着一段竹纜，在荒涼河岸小路上拉船前進。
小船停泊碼頭邊時，又得規規矩矩守船。關於他們經濟情勢，舵手多為船家長年僱工，平均算來合八分到一角錢一天。攔頭工有長年僱定的，人若年富力強多經驗，待遇同掌舵的差不多。若只是短期包來回，上行平均每天可得一毛或一毛五分錢，下行則盡義務吃白飯而已，至于小水手，學習期限看年齡同本事來，學習期間有些人每天可得兩分錢作零用，有些人在船上三年五載吃白飯，一個不小心，閃不知被自己手中竹篙彈入亂石激流中，泅水技術又不在行，淹死了，船主方面寫得有字據，生死家長不能過問，掌舵的把死者剩餘的衣服交給親長，說明白落水情形後，燒幾百錢紙手續便清楚了。
一隻桃源小划子，有了這樣三個水手，再加上一個需要趕路，有耐心，不嫌孤獨，能花個二十三十的乘客，這船便在一條清明透澈的沅水上下游移動起來了。在這條河裡在這種小船上作乘客，最先見于記載的一人，應當是那瘋瘋顛顛的楚逐臣屈原。在他自己的文章裡，他就說道：「朝發汪渚，夕宿辰陽。」若果他那文章還值得稱引，我們尚可以就「沅有芷兮澧有蘭」與「乘舟令上沅」這些話，估想他當年或許就坐了這種小船，溯流而上，到過出產香草香花的沅州。
沅州上游不遠有個白燕溪，小溪谷裡生芷草，到如今還隨處可見。這種蘭科植物生根在懸崖罅隙間，或蔓延到松樹枝丫上，長葉飄拂，花朵下垂成一長串，風致楚楚。花葉形體較建蘭柔和，香味較建蘭淡遠。游白燕溪的可坐小船走，船上人若伸手可及，多隨意伸手摘花，頃刻就成一束。
若崖石過高，還可以用竹篙將花打下，盡它墮入清溪洄流裡，再用手去溪裡把花撈起。除了蘭芷以外，還有不少香草香花，在溪邊崖下繁殖。那種黛色無際的崖石，那種一叢叢幽香眩目的奇葩，那種小小洄旋的溪流，合成一個如何不可言說迷人心目的聖境！若沒有這種地方，屈原便再瘋一點，據我想來他文章未必就能寫得那麼美麗。
什麼人看了我這個記載，若神往于香草香花的沅州，居然從桃源包了小船，過沅州去，希望實地研究解決《楚辭》上幾個草木問題。到了沅州南門城邊，也許無意中會一眼瞥見城門上有一片觸目黑色。因好奇想明白它，一時可無從向誰去詢問。他所見到的只是一片新的血跡，並非古蹟。
大約在清黨前後，有個晃州姓唐的青年，北京農科大學畢業生，用黨務特派員資格，率領了兩萬以上四鄉農民，肩持各種農具，上城請願。守城兵先已得到長官命令，不許請願群眾進城。於是兩方面自然而然發生了衝突。一面是旗幟，木棒，呼喊與憤怒，一面是一尊機關槍同四枝步槍。
