我看到有個木匠囚犯，他頭髮已經花白，但卻紅光滿面，正笑嘻嘻地和那些賣麵包圈兒的女人調情。在她們進來以前，他剛把一條紅手巾系在脖子上。一個滿臉麻子的胖女人把托盤放在他的工作台上。他們談起話來了。
「您昨天怎麼沒到這兒來呀？」那個囚犯洋洋得意地笑着說。
「哼，還說呢！我來啦，可你們都被米季卡叫走了，」口齒伶俐的女人答道。
「是的，把我們叫去有事，要不然，我們一定會在這兒等着的……前天你們那幫人都來過了。」
「誰，是誰？」
「瑪麗亞什卡來過，哈芙羅什卡來過，切孔達來過，兩弔錢也來過……」
「這是怎麼回事？」我問阿基姆·阿基梅奇，「是真的嗎？……」
「這種事情是有過的，」他答道，然後謙恭地低下頭，因為他是個非常純潔的人。
這種事情當然有過，但卻很少見，而且是很難辦到的。一般說來，儘管過着這種極其艱苦的奴役生活，他們寧肯酗酒，而不願搞這種事情。女人是很難搞到的。需要選擇時間、地點，事先約好，特別難辦的是尋找離群的機會，至于避開衛兵，那更是難上加難.，有時甚至還需要花上一大筆錢，當然這要根據具體情況而定。
話雖這麼說，可是後來我竟多次做了桃色事件的見證人。我記得那是在夏天，有一次我們三個人在額爾齊斯河岸上一個板棚裡燒火爐；衛兵挺憨厚。最後，兩個被囚犯叫做「提詞員」的女人來了。
「喂，怎麼獃了這麼長的時間？是去茲維爾科夫家了吧？」她們要找的那個囚犯一見面就這樣問，他已等她們好久了。
「我獃的時間長嗎？剛纔有一隻喜鵲蹲在木撅子上，比我在他們那裡獃的時間還長呢，」女郎愉快地回答。
這是世界上最骯髒的一個少女。她就是切孔達。同她一塊兒來的就是那位「兩弔錢」，她醜得簡直難以形容。
「好久沒看見您了，」情郎轉身對「兩弔錢」說，「您好象瘦了點似的？」
「也許。過去我太胖啦，現在我就象吞下了一根針。」
「老是上大兵那兒去嗎？」
「不，這都是那些壞人向您嚼舌頭；不過，這又有什麼？雖說我骨瘦如柴，我也丟不下那些大兵！」
「您拋掉他們，愛我們吧；我們有錢……」
除了這幅景象以外，不妨再想象一下那位情郎的尊容：他的頭被剃去一半，戴着腳鐐，穿著帶條紋的囚服，還有一個衛兵在監視他。
當我聽說我可以返回監獄去了的時候，我便向阿基姆·阿基梅奇告別，由一個衛兵押送着回監獄去。囚犯們大都回來了。那些干包工活的囚犯回來得最早。唯一能使囚犯們賣力幹活的辦法，就是包工。
有時，分配給他們的包工活是很繁重的，但他們還是能比強迫他們一直幹到敲午飯鼓快兩倍。囚犯們幹完包工活以後，便可以通行無阻地回到獄中來，任何人都不阻攔他們。
他們午飯並不同時吃，而是誰先到誰就先吃；否則伙房一下子也容納不下這麼多的人。我嘗了一口菜湯，由於不習慣，我喝不下去，於是便沏了一杯茶。我們在桌子的一頭坐下來。我的同伴，也象我一樣是貴族出身。
囚犯們不斷地出出進進。然而，座位還是有空着的，因為囚犯還沒有全部回來。有五個囚犯圍在一張大桌子旁邊坐下。炊事員給他們盛上兩碗菜湯，然後又把滿滿一碗煎魚放在桌子上。
他們在慶祝什麼，食物是自己燒的。他們斜眼看看我們。一個波蘭人走進來，坐在我們旁邊。
「我雖不在家，可什麼事全知道，」一個大個子囚犯走進伙房，一面打量着所有在坐的人，一面大聲喊道。
這個漢子約有五十歲左右，肌肉發達，瘦瘦的身材。他臉上流露出一種狡黠而愉快的表情。他那厚厚的、下垂的下嘴唇特別引人注意，使他的臉顯得特別滑稽可笑。
「喂，你們夜裡都睡得好哇！怎麼不互相問好呀？祝福祝福我們這些庫爾斯克的朋友們吧！」他坐在那些正在吃自己飯菜的人們旁邊，繼續說，「祝你們胃口好！也該款待款待客人呀。」
「老兄，我們可不是庫爾斯克人。」
「那麼是唐波夫人嘍？」
「也不是唐波夫人。從我們身上，老兄，你什麼油水也撈不到。你去找有錢的莊稼漢好啦，向他們伸伸手。」
「老兄，現在魏(胃)公子和常(腸)小姐在我肚子裡閙騰起來啦；你說的那個有錢的莊稼漢，他住在哪兒呀？」
「嘿，卡津就是個有錢的莊稼漢；找他去吧。」
「老兄，今天卡津飲酒作樂，喝多啦，錢包准都喝空了。」
「十盧布二十盧布還是有的，」另一個接著說，「弟兄們，賣私酒可是賺錢的生意呀。」
「怎麼，不招待客人嗎？那我只好去吃公家的飯啦。」
「你去要杯茶喝多好。瞧，那兩位老爺正在喝茶呢。」
「什麼老爺，這裡可不分什麼老爺；現在他們和我們一樣啦，」一個坐在牆角裡的囚犯愁眉不展地低聲說。他直到現在還沒說過一句話。
「我倒喜歡喝茶，可就是不好意思開口：我們也有自尊心呀，」那個厚嘴唇的囚犯一邊說，一邊很溫和地望着我們。
「如果您喜歡喝，我給您，」我一邊說，一邊請他過來，「喜歡喝嗎？」
「這好嗎？我當然喜歡嘍！」他走到桌前。
「哼，在家裡拿他媽的樹皮鞋煮湯喝，在這兒倒學會喝茶啦，而且還想喝老爺們的茶，」那個愁眉不展的囚犯說道。
「難道說，這裡誰都不喝茶嗎？」我問他，但他沒有回答我。
「瞧，麵包圈兒來啦。賞個麵包圈兒吧！」
