島崎看著妻子，他明白了妻子想說的是什麼。她的雙眸里流露出了超越語言的意志。
「可是……」
「不！」君枝平靜地搖了搖頭。
「是嗎？」島崎收回了視線。
妻子提出了離開鹿澤莊的要求，心裡自然明白走出去意味著什麼。君枝已是年老體衰，幾乎沒有絲毫的體力，別說是狼，就是狐貍也鬥不過的，然而妻子在這種情況下，竟提出了出去的要求，這無啻于提出死的請求。
島崎從老伴的神色中，終於弄清了她的打算。她是要和大家一起出去，當狼群衝上來時，就主動將自己的身體送給那群野獸；這樣就能從狼群中吸引出幾頭戰鬥力。她那堅毅的神色，完全說明了內心的打算。
島崎不禁悽然地抱住了老伴的肩頭。
他覺得也許真該這麼做，反正是一死，不如把生存的機會讓給年輕人。和老伴一起出去，自己也是同樣的命運。島崎也完全沒有與狼搏鬥的氣力和機敏，就算是有氣力和敏捷，他也不能扔下老伴自己逃命。他會和妻子同時倒下，這興許是件好事呢？
他在妻子肩上撫摸的手觸到的儘是骨頭。妻子身上已經沒有肌肉了，全被病魔吞噬了。
妻子患的是癌癥，還有三個月時間——這就是妻子的壽命。島崎沒敢告訴她實際病情。雖然沒告訴，但妻子已經覺察出來了，肉體日漸衰減，間隔式的劇烈胃疼也越來越緊了，面板全然失去光澤，逐漸變黑；對於自己身體的變化，妻子怎能不知呢？
兩個月前，島崎邀妻子外出周遊溫泉，打算花掉教授職務的退職金。這筆錢用到妻子生命的盡頭還是綽綽有餘的。妻子對他的旅遊計劃感激不盡，哭了。
這是一次死亡旅行。
即使有好運降臨鹿澤莊，將他們從死神手裡解脫出來，妻子的性命也不會長久。島崎從內心對與妻子的生離死別憂傷。他們夫妻沒有孩子，儘管幾次商量過要領養一個，但最終還是沒有，夫妻形影相隨感情甚篤。然而無情的癌癥將要奪去妻子的生命。他曾多次為妻子去世后自己怎麼活下去感到悲傷。妻子的死，將使他失去生活的目標，甚至比妻子更擔心她的壽命。
走出鹿澤莊和妻子一同死去，一切煩腦都會消失。他也曾想過會不會突然機運改變，但現在他倒覺得如果我們夫妻的死對某人的生存起到作用的話，我們應該死得高興。人終有死，不值得畏懼，每個人的生命結束並沒有一定的限制。一想到這些，島崎竟覺得妻子的要求打破了他迷惘的思緒，是那麼高潔。
——還有，我將死在日本狼的手中。島崎在心裡小聲對自己說。
從事哺乳動物研究的島崎，對日本狼有著莫大的興趣，越研究越發現日本狼難以理解。曾有過繁榮家族的日本狼到了明治忽然絕跡了，而連一張皮，一副骨架都沒有留下來，只是偶爾發現過頭骨。在所有動物中，大概只有日本狼是這樣吧。
日本狼曾是全國各地信仰的對象，從它們身上產生了許多傳說，被祭為除魔的尊神，成為各地神社的本尊，現在還有不少人相信日本狼的存在。可以說，日本狼在民間有著濃郁的浪漫色彩，是帶有芳香的唯一動物。現在，這種日本狼群突然揭開了中古傳說的迷霧來到了他的身邊。
「應該說這是我的夙願。」島崎這麼想。
島崎站了起來，扶著老伴的肩頭，打算離開大廳。
「喂，你們去哪兒？」松本沉重地站到他們前面，張開雙手攔住了去路。他那發黑的嘴唇在抖動著。
「松本——」島崎格外平靜地說，「讓我們先走一步吧。我祈禱你們好運！」
「別去呵，求你們別去。你們都這麼急著去死，到底是怎麼想的？」松本抬起充滿憎惡的、充血的眼睛，驚慌失措地掃視了一下留下來的人。
島崎輕輕地推開了他的手。
第九章 毀滅
1
他們做好了十二支滲著燈油的火把。涸沼和阿平各一支，其餘的每人兩支。
手槍只有四發子彈。涸沼和阿平除了火把外，還準備了木棒。
能不能衝得出去，涸沼心裡也沒有底，從武田、大伴、中原三人莫名其妙地被咬死來看，這不是一般的對手。
不過，涸沼看到了可能性，那就是集體的威力。中原順一個人舉著火把出去，狼群根本就不放在眼裡。我們這麼多人一齊打著火把，它們怎麼辦呢？他想要是十五個人都打著火把排成圓陣，狼群就不會輕易地衝上來了。但是有幾個人留下來了。假如人們一起出動，加上年邁的島崎安雄就有七個男人，大家齊心協力邊打邊撤，說不定真能下得了山呢。中途很可能會遇到暴風雨，那麼沿途再留心尋找一處巖洞什麼的，就可以鉆進去避難了。如果找到一個小洞口的巖洞，大家都能得救了。留在鹿澤莊，不到兩個小時就會死亡。
「喂，你說……」
「什麼？」聽到阿平招乎，涸沼向他看去。
「還有兩具屍體呢，我和你把它揹出去怎麼樣？狼衝上來就把屍體扔過去。」
「……」涸沼也考慮過這事，要是趁它們啃食兩具屍體的間隙，能避開狼的襲擊，也許真該用上。但是，狼也許對屍體不屑一顧，再說，爲了自己能活下去，把死者的屍體作誘餌，這個行為也太過分了。
「喂，你男人的屍體，你怎麼想啊？」阿平問著節子。
「我、我也不在乎了。」內藤節子考慮了一會，小聲吶吶地回答。
「好，就這麼決定了。」阿平立即拍板定音。
