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天子與日清看得清楚，心中已知道八分，說道：「這姓胡的不知是本地何等樣人？如此可惡，人家已將身價說定，他又來添錢，我看這妓女頗不情願，先說什麼窮秀才，后說什麼胡癩子，這兩個人的稱呼，人品就分上下了。」日清道：「我們向店小二間就曉得了，看是哪院子里的，如何設法倒要出點力。我看這女子，倒不像個下流的。」二人正說之間，小二已端了一碗鴨子清湯上來，日清問道：「適才那桌上一班妓女，是哪個院子里的？離此有多遠？」小二道：「客官是初到此地，怪不得不知道，這裡有個出名的妓院叫做聚美堂，就在這西湖前面一里多路，有條福仁同內第三家，這同朝東大門，就是聚美堂，凡過往官商，無不到那裡瞻仰瞻仰。方才在這裡談心的那兩個妓女，一個叫李詠紅，一個叫蔣夢青，皆是院內有名第一位妓女，不但品貌超群，而且詩詞歌賦無一不佳，就是一件不隨和，尋常人任他再有錢，她也不在眼內。現今這李詠紅新結識了此地一個秀才叫徐壁元，卻是個世家子弟，聽說文學頗好，家中又無妻室。李詠紅就想隨他從良為室，前日已經說定身價，不知何故又反齒不行，被胡大少爺加價買去。現在這些人皆是徐壁元的朋友，不服氣，一定要代他二人設法，我看是弄不過胡家的，胡家又有財，又有勢，地方官皆聽他用。徐壁元不過是個秀才，有多大勢力。」天子聽了小二說的這一番話，忙問這姓胡的究竟是誰？不知小二說出何人來，且看下回分解。
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第49回 奪佳人日清用武 打豪奴詠紅知恩
話說小二將李詠紅的原委說了一遍，日清問道：「究竟這姓胡的是此地何人？如何這樣有勢？」小二道：「客官有所不知，這姓胡的，他老子從前做過甘肅巡撫，叫做胡用威，生性貪酷，後來在任上貪贓枉法，被京城裡御史知道，參奏上去，皇上勃然大怒，就將他革職，永不起用。他得了這個意旨，就由甘肅迴轉家鄉，因為他贓銀甚多，回來就買了幾萬畝良田，僱人耕種，自己就坐在家裡享清福。地方官因他有許多家財，凡到每年辦奏銷時錢糧不足，就向他借，他又因自己是革職人員，怕被人看不起，樂得做人情，官要多少，他就借多少。等到下忙，官又還他，次年春天又借，如此借辦已非一年，官因佔他的大情，無論他的困戶欠了租，竭力代催，一毫不得缺少。即是這杭州城內，再有大面子的人，只要得罪這胡用威，地方官都會為他說話的，所以無勢力的人，見他如見鬼一般，絕不敢與他爭論。他的兒子，就是方才李詠紅說的那個胡癡子，見他父親如此行為，他就格外為非作歹，終日尋花問柳，無所不為。見人家有好女子，不論是什麼人家的，總要想甚主意來，順了自己的心意，否則不是動搶，就是說人家欠他家的錢，請官追繳，鬧到終局，總是將人抵錢。平日在這一帶酒館內，天天鬧事，吃了酒席，不給錢也就罷了，還要發脾氣，擲碗碟。我們也不敢與他爭論，只好忍氣吞聲，我看他總有一天報應，這樣兇惡太厲害了。現在因李詠紅被眾人抗住，曉得行武不得，故意用錢壓人，只要鴇兒一答應，他就抬人，隨後銀子還不曉得在哪裡付呢！聚美堂的龜頭現在貪多，到後來就要吃苦了，只可憐李詠紅遇了這種人，怕要自盡的。你們二位客官，未見過胡癩子，既癩且丑，莫說李詠紅這種美人，就是于凈的豬狗，大約也不肯跟他。」說著，旁邊的桌上又喊添菜，小二只得跑到那邊去照應去了。
