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白安福本是個機匠學武，又是改行，今雖用了侍衛，但見了大人先生，總有些不脫俗言語，也就接不上來，見曾必忠獎勵他幾句，也不知如何是好，急了半會，方才說道：「不敢，不敢！」本來被胡惠乾打了兩個嘴掌，已是紅腫不堪，此刻答不出話，又一急，面上一陣飛紅，把這個腫的地方，都發出亮光來了。曾必忠向他說道：「白兄如此氣概，將來必專閫武營，看你面上如此光彩，可見就是預兆，可賀，可賀。」白安福見如此誇獎，實在不安之至。陳景升與李流芳聽了這話，又將白安福看了一眼，彼此實在好笑，胡惠乾打了他兩下，弄到如此地步，還說他好氣概，若再打兩下，連眼睛也腫起來，那時很好看呢。白安福見眾人皆談閑話，不說正文，自己也就顧不得羞恥了，接著說道：「大帥獎譽晚生，晚生臉上並非是光彩，卻是紅腫。」曾必忠詫異道：「白兄何以如此？請道其詳。」陳景升見問，趁著說道：「晚生等今日前來，一則為大帥請安，二則因地方上有一惡霸，此人姓胡名惠乾，乃是少林寺惡僧的徒弟，拳棍十分兇勇，前已打死十餘人命，是以晚生等在京聯名具奏，蒙陳劉兩軍機批準在原籍建醮，並請大帥札節下屬，一體彈壓。想這公事，大帥處諒早得著了。」曾必忠聽了連忙答道：「於前日已經接到此件公文，既諸位為超度亡魂起見，即請照辦便了。」白安福道：「晚生固已奉旨準辦，故已回籍后，就僱工人在會館起造神臺，不料胡惠乾目無法紀，膽敢將神臺拆毀，將晚生毆打。是以晚生前來面稟，叩求大帥恩裁。」說著在身邊取出稟帖，遞了上去。曾必忠展開一看，說道：「這胡惠乾如此不法，地方受害不淺，縣府竟不通報上來嚴拿究辦，實屬玩忽已極。諸位先請回去，老夫立刻飛節府縣，派捕查拿，一面派差在會館彈壓便了。」陳景升等謝道：「大帥如能照此辦法，不獨晚生等感激，即廣東全省百姓，也沾德惠了。」曾必忠謙遜一番，然後眾人告辭不表。
且說曾必忠見眾人去後，當即傳了廣州府陸樹云、南海縣王有量兩人前來，先將軍機處來文與他看過，然後又將陳景升等人所具稟狀，交他帶去，從速施行。陸樹云來到衙門，復將番禺、順德兩縣令傳來，番禺乃是曹永森，順德就是嚴武成。
三首縣得著這件公事，明知胡惠乾是著名惡霸，雖在境內，卻是不容易拿獲，且西禪寺乃有他一班師兄弟，皆是武藝高強，一經舉動起來，恐怕捕快亦無能為力，只得各回衙門，將所有的馬快，皆傳集一處，分一半在機房會館巡防彈壓，一半在西禪寺偵探，如見胡惠乾，將他拿獲，賞銀五百兩，另有功牌獎譽，務必緝獲到案，不得鬆懈。各捕快接了這堂諭下來。雖然是三縣的人，卻是通氣的。其中有個極好的快頭，其人姓方，單名魁，兩臂有四五百斤勇力，那拳棒功夫在廣東省內公門中也算推他第一，手下各快役不是他的徒弟，就是他的徒孫，眾人因他武藝好，年歲大些，俱尊他為班頭，一切事宜，皆聽他主使。當時接下這件公事，眾人就去問他如何辦法？方魁道：「這事上院衙門雖然緊急，但須把根腳站妥，方可行事。我聽胡惠乾從前也非歹人，只因父親被機房中人打死，所以他立志投入少林，習了這一身武藝，此刻機房中人打不過他，故想出這個主意，我們雖可代他出力，但是他們也要謝謝我們的勞，方可行得。你們在此守著，等我先去一次，看是如何。」說著別了眾人，立刻來到錦綸堂會館門口，見陳景升等轎子還在那裡，曉得此時還在裡面，進了會館，向門丁說道：「老哥，請你上去，向陳老爺回一聲，說我是南番順三縣差來的快頭，面見老爺們有要話稟明。」
那看門的老頭子聽說是快頭兩字，知是陳景升等人到督院去過，所以縣裡就差人前來彈壓，趕忙動身到了廳上向眾人稟明。白安福聽說，忙道：「叫他進來！」那人答應出去，領著方魁到了廳口，向眾人請了一個總安，站立一旁，說道：「小的叫方魁，奉了三位首縣大老爺的命，招呼帶領眾人捉拿胡惠乾的，請諸位老爺示下，是單在他門口巡防守護，還是帶人到西禪寺去？」陳景升道：「本來公事上招呼府縣，一面派人緝獲，一面彈壓，理應依著公事當差，為何反來動問？」方魁見陳景升抱定公事兩字，忙笑臉回道：「諸位老爺的明見，小的等人雖然充當差役，但這件案，非是尋常的兇手可比，胡惠乾的手段這會館裡是知道的，人不多，手段不好，也不能前去，若僅在此彈壓，這些飲食，小的還報效得起，若再分頭尋獲，必得用厚聘，請人同小的同去。就這一層，望諸位老爺們的恩典，小的只有差遣，沒有這麼厚聘。」
陳景升還未開口，白安福被胡惠乾作弄了兩次，恨不得立刻就捉得了來消這口氣，忙道：「這事也難怪你，究竟要多少銀子作為聘金？你快快說來，好給你們前去。」方魁見他已經答應，乃道：「要聘這人，非三千銀子不可，隨後果能捉到，還要三千謝勞，這就是六千，其餘小的手下的人，聽憑老爺們給賞便了。」白安福道：「這也是件小事。」說著就在身邊取出一張銀票，交給方魁道：「你此刻前去，隨後總不難為你的。」方魁接了過來，打了個千兒退出。
