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那時仁聖天子急忙走向陳家莊，說與景升知道，「因我殺了知府，現在官兵齊起，追趕前來，我們需要趁勢上前迎敵，大殺官兵一陣，使他不敢追來，然後慢慢逃身，又可免家人受累，你道如何？」流芳應道：「事不宜遲，立刻就要起行。」於是仁聖天子與日清結束停當，先行迎敵，行不上二里，卻遇官兵追來，急忙接住廝殺。原來各練兵起初聞說道：「有一兇徒闖入府堂，殺死本官，打傷差役，令各兵追捉兇手。」眾兵以為一個兇徒容易捕捉，乃不曾預備打仗，因此吃了大虧，倒被日清與仁聖天子二人刀劍交加，上前亂殺，及陳景升及流芳從后衝來，首尾夾攻，把官兵殺得大敗，四散奔逃，各保性命。仁聖天子四人也不追趕，望北而行，行了五十里路，仁聖天子即與景升、流芳二人作別，陳景升聽說，心中苦切，不捨分手，道：「高老爺與我等一同到京。」仁聖天子道：高某有王命在身，要到浙江辦事，不能陪行，你f］急往北京，赴科會試，若得金榜提名，便有出頭之日，各宜珍重自愛。毋惰其志，余有厚望焉，就此分別，後會有期。「說完，與日清回身望後行走，放下不提。
且說陳景升與流芳仍屬依依不捨，回望二人遠去，方才向北前行，餐風宿水，夜住曉行，不止一日，行抵天津地界。是日入店投宿，偶然遇見司馬瑞龍，亦系入京會試，到此投宿，正是不期而遇，三人同寓一房，酒保送上晚膳，三人用畢，促膝而談，敘些往事。流芳與瑞龍份屬郎舅至親，盡吐心腹之事。於是將父親先時揭借張祿成花銀五十萬兩，已經數年，追討再三，無可推卻，自頭至尾盡情細述。瑞龍聞知，亦覺擔憂。迨后說到高天賜仗義疏財，代還欠款，又親自到府衙面見知府，說明愿代李慕義償還銀兩，求他將李慕義的揭約取來一觀，乃騙得單據，收入懷中，即對知府說，該銀俟京中匯到即便交到，府尊不允，要立刻償還，不然便將人留下。因此激怒高老爺無名火起，將知府一刀殺了，卻被官兵追逐，我們只得合力同心，殺退各兵，然後逃走來京，所以不能多帶盤費，現時將已用盡，如之奈何？瑞龍道：「不妨，弟處尚有餘資可用，待到京都會館再作商量。」二人談至夜深方寢。次日清晨，用了早膳，算還店錢，一齊同行，趕到皇城內，三人就在廣東會館居住，暫且不提。
且說陳宏謀、劉墉同理軍機，同攝國政，是日早朝，兩班文武齊集，禮兵二部奏道：「今值會試大典，理宜開科取士，現在文武舉子均已聚京城，而且場期已近，循例具奏，恭請大人鈞命，派放試差並內外簾各官。」陳宏謀聞奏，即對眾文武道：「老夫年邁，兼耳目之遲鈍，實難應此重任，況且聖駕下幸江南，已經數載，未見迴鑾。老夫與劉相爺同受密旨，著在軍機處參贊國政，吾等朝乾夕惕，猶懼弗克此任，有負重託，惟愿聖駕早日回朝，以安吾二人之心，而慰天下臣民之望，老夫甚幸。但今掄才大典，本系出自皇恩，不能延誤，莫若著禮兵二部，先行牌試各省文武舉子，齊集靜候場期，待老夫等權代主試會考，再候仁聖天子回朝殿試，眾卿以為如何？」諸大夫皆道：「謹依此議施行。」陳劉二相見無異議，即著禮兵二部回衙，立刻懸牌曉諭，各文武退班散朝，禮兵二部牌示云：
禮部尚書、管理太常寺事務、會典館正總裁、世襲太子少保、兵部尚
書武英殿正總裁趙，曉諭各省文武舉子事，茲奉到：內閣大臣咨開，現屆
會試之年，開科取士，乃皇上恩典，各士正值科期，咨文到部，為此，示
仰各省文武舉人知悉，自示之後，務宜齊集，靜候場期，點名入試，以便
輸選真才，照額取中，至揭曉日，恭呈御覽，再候旨下，召見殿試拔送選
才，為他年朝廷柱石。各宜肅靜觀光，以敦士行，而重簾隅，倘有不法之
徒，滋生事端，著三法司嚴行究治不貸，各宜稟遵，毋違特示。
乾隆年月日
這牌示一出，各省文武舉子看見，心中甚是不安，況且萬歲又未還朝，不知何時始能考試，因此三五成群，私相議論，放下慢提。
