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卻說楊知縣見府尊意思冷落，鼠竄而回。進了公館，各人個個無言。次日早起，用了幾樣點心，又引著八人到轅門聽候。只見眾人圍做一堆，口稱：「可惜！可惜！」知縣心中恍惚，喝開眾人，只見虎頭牌高掛，上寫道：
黃州府正堂王-為西陵縣知縣楊延臣輕忽國典，冒納虛士，本府已經申詳，差趙義，燕清押住公館，不許回署，俱候上憲批文發落。
八名秀士不看此牌猶可，看了此牌，驚出一身冷汗。齊聲道：「我等進取功名，卻累及父師，如何是好？」惟有竇建柱，字忠，其情性剛愎，怒氣衝冠，伸手向柱上將虎頭牌取下來，向石上一擊，打得粉碎，口中大罵：「不受人抬舉的狗官！冒昧申詳，妒賢慢士，有失朝廷重意。我等一齊向武昌節度使衙門，代父師伸冤。」不住的千狗官、萬狗官，竟罵上堂來。跟著他看的百姓，蜂擁而入。竇忠一發罵得高興，站在公堂之上，叫聲：「眾位休得喧譁，聽我說個明白。西陵縣所薦孝廉，第一名朱若虛，二名李逢吉，皆是先帝征名數次，他二人因親老多病，不肯應詔。這狗頭王玖，道西陵縣冒進虛士，難道前任官長也是冒進虛士，先皇帝也是冒取虛士？我等權且出氣，再到上司與父師伸冤。」那看的百姓，因知府平日貪酷兩全，一個個公報私仇，大家罵個不止。
卻說這知府有個異父兄長王-，是他母親先在人家為妾生的。後來夫死家貧，母子無靠，出嫁于王氏，才生王玖。王玖出任黃州，他兄長也隨母到任，衙內衙外，皆以大老爺稱之。今日見兄弟詳了楊知縣，遇竇忠這般大罵，他卻帶著家丁出來廝打。見公怒齊發，不敢動手，呆呆的望了一會。又見竇忠濃眉大眼，鼻直口方，聲如銅鐘，錦幅花袍，腰金佩玉，十分華麗，站在公堂之上，尊嚴若神。又見他兩個家童侍在身傍，眉清目秀，俊俏端莊，雅緻不凡，王-暗暗稱奇。勢利眼看勢利眼，熱腸人觀熱腸人。王-輕輕附家丁之耳，說了幾句言語，那家丁點頭會意，走進公堂旁邊，向青衣小童拱手道：「請問你家老爺尊姓大名？」青衣回道：「這是我家三老爺，是西陵城西竇府，名建柱。我家大老爺名建德，現任河南開封府節度使；我家二老爺，現居太子少保、吏部左侍郎；鎮守山西太原府唐國公李淵，是我家老爺姊丈。今日府太爺目不識丁，我家老爺還要詣闕叩閽，奏稱王知府輕典傲賢，不體朝廷重意，要把這狗官斬首方休。」兩個家丁聽了此言，走至王-面前，把舌一伸，將上項言語一一說明。正是迅雷不及掩耳，嚇得王大老爺毛骨悚然，急進內室，向王玖說道：「你性情急躁，惹下禍來，吾不知爾之死所也。」如此如此，這般這般，說了一遍。王玖大怒道：「這狗才，咆哮公堂，辱罵官長，我把知府不做，就與他拼了罷。」說罷，向外就跑。眾幕賓一齊上前相勸，王知府進內室去了，王-也隨著進去。
王玖對王-低聲道：「此事非曹師爺不可，我私去見也．他必有開解之處。」遂坐個小轎，開了後門，至關王廟，見了曹師爺，下了一禮，分賓主而坐。便說道：「曹師爺知今日府中之事否？」曹師爺道：「黃州城內，老少人等，互相傳說，因而知之。人言竇忠是個世家，京都必有內援，此事只宜和，不宜結。」王知府道：「小弟特來求教，望師爺指示。」曹師爺道：「老爺府中幕友甚多，小弟何足掛齒？」知府道：「他們只曉得刑名錢穀，決不疑，定大患，非我師不可！」曹師爺低頭不語。原來曹師爺與眾幕友不睦，個個在王知府面前挫他短處，知府耳軟，就疏慢了他，因此辭館而出，欲回漢陽原籍。知府見他低頭不語，只得下他一全禮。曹師爺扶起道：「我所以低頭不語者，心有所思耳。王公今日申文是旱路，還是水路？」知府道：「是水路。」曹師爺道：「這個不難。尊駕急早回府，令兩個能幹衙役，乘著快劃，趕回文書，我自有道理，晚間弟必有佳音回報。」知府拱手稱謝而去。
