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卻說云娥推病歸房，思量無計，有死而已。正門坐無聊，恰好綠筠別了兩位夫人，急走入紅螭閣。遂進房中，因對云娥說道：「不意事乃如此！但不知周夫人平時從不來此赴席，一旦乃有此舉。」愛月聽了，便將隔亭遞信，被周尚書看見，述了一遍。綠筠小姐聽了，對愛月道：「汝既素負聰明，對著大人，何得說小姐未婚之事。但事已至此，責汝之失言無益。姐姐急謀脫身之計可也。」云娥道：「計將安出？愚姐思之，惟有一死以報黃郎，余無所望。」綠筠沉吟半晌道：「以小妹看來，周家納聘之期，定在幾日之內，姐姐莫若先約黃公子私會，同愛月即與之逃回嘉興，以杜目前之耳目。待事過之後，叫黃郎寄書來訴前情。那時尊大人或是見許，亦未可定。除此之外，無可別圖之策穎。」云娥聽了，把眉一蹙道：「妹妹是何言也！卻不聞閨房有范，動必以禮自防，何可以名門女子而作行露瀅奔之事！若是天有不從人愿，豈惜一身以報玉史黃郎！且妹妹既與黃郎結下佳偶，他日自必成雙。愚姐倘有不然，甘心地下。茍以一時之見而起私奔之念，事發所關不小，周府知之，肯恕黃郎乎？黃郎一罹重禍，不惟愚姐受污，即妹妹之矢志幽貞，亦歸無濟。一舉而三人受害，孰若一死而兩美能全！妹妹思之，所言自合正理，不比遷就目前之計也。黃郎前以音耗未通，思而成病，宛轉自扶，幾乎死者已數回矣。所以尚存一息而遠遊者，以未獲親奠靈前。且以秋闈不第，一死未足相報知心。后以江中相遇，遂甘心流落，沒身為周府家奴。語云：『士為知己者用，女為悅己者容。』既慮失身，一死奚惜！姐姐身死之後，老母暮年全仗左右相扶，朝夕看現，姐姐亦甘心瞑目矣。」綠-小姐聽了又道：「依愚妹之見，不若仿司馬相奔之事，脫身歸里，得以聚首一堂。妹以父命，終不解適矣。事有不然，死亦甘心瞑目。」云娥終不敢依計私奔，聽了綠筠之話，俯首無言，垂頭掩泣而已。
綠筠見云娥如此情狀，相勸不能，只是催其寄信黃郎，令愛月招其進來面商，或有妙計，亦不可知。云娥至是乃勉強而從綠筠之計。所謂身已待組，無望生全之日；心則不昧，尚牽一縷之絲。拭硯拂箋，又成一札。遂命愛月探偵，無人瞧見，往達黃生。那夜不及即行，云娥總不放心，仍以此事躊躇不置。直至五更，方才睡去。
卻說生自那日與愛月同行，撞著周尚書，竟與愛月未通一語。一日，正在樓中悶坐，忽聞呼云：「司翰何在？大人召見。」生即應命跑下樓來，見了尚書。尚書道：「前日夫人為公子求親于吳府寓居之曾小姐，籍系嘉興。那日賀壽赴席，托郭夫人說親，已蒙夫人允諾，茲定於八月十三日行聘，汝可代作一書寄去，如何？」生聽了，不覺面如土色，不知所措，只得領命，仍跑上樓，暗想道：「事出意外，乃所不知。難道小姐亦竟許諾不成？」
正在躊躇，低頭一看，乃是愛月伸手相招。生見了，忙走下樓，向西角門開了出去。愛月亦把紅螭閣小門開了出來，等候著生。黃生走近前來問道：「云娥小姐怎麼變卦？愛月姐姐替小生想來，天地間那有此番詫事？待我千辛萬苦尋到金陵，又是空空沒身周府，欲見一面，亦不可得。」愛月聽了，忙把寄來之書付與生道：「公子試看此書，便知顛末。急謀脫身之計。」生見了書，不勝喜躍，即在竹徑之中展開一看。正是：
旁人要問榮枯事，鸚鵡前頭不敢言
第十六回 赴約入深閨雙星對語 束裝開後院一舸偕奔
詞曰：
輕曳湘裙，慵整香云。悵今宵、誰料見君。瑟琴鐘鼓，體說詩云。且步相隨，影相傍，語相通。幫襯何人，俠客堪親。入桃源、已得仙津。暫時攜手，避難逃鄰。趁漏初沉，人初靜，月初升。
右調《行香子》
卻說愛月將書與生，生接書就於竹徑之中一看，只見上面並無封緘，招為幾疊，乃知其心事匆匆，未暇封好寄來。攤開細看，只見上面寫云：
小姐曾浣雪手書，達上黃玉史公子文幾：
素矢葭依，誰料而有翻云之不測。紅顏薄命，千古傷心。今日之事，又將誰怨？但念古人，情鐘肺腑，誓以死生。妾雖兒女，非同烈士，何嘗無睢陽齒、常山舌、子卿節哉！所抱恨者，不能以一死抱我知心。詩云「母也天只，不諒人只！」事已至此，夫復何言！此生已矣，再世相期。不獲晤君一面，何堪瞑目九泉，而抱無窮之恨也！伏維前緣未斷，屈玉寒齋，以為死別。
黃生看畢，便對愛月道：「云娥小姐來書惠愛，招吾一會。恰好今宵無人相伴，可以潛往談心。賢妹可代達此情，訂下小姐，萬望勿誤。」愛月遂領命，閉門而歸。行至云娥房中，把黃生托訂今夜定來相會述了一遍。
卻說生說完了話，亦潛閉小門，仍跑上樓去了。直到是夜更深人靜，回顧寂然，乃下樓來，輕開角門而出。果然愛月在徑中等候，遂引生見了云娥。
