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原來這位賀瑞麟，本是經學名儒，當時各省大吏，無不聞名致聘，無奈大有伯夷叔齊之風，一聞徵聘的訊息，他就躲到深山大澤之中去了。前曾一度主講蘭州蘭山書院，席不暇暖，忽又遁去。左宗棠一入秦中，即聞其名，命人禮聘，也難如願。所以左宗棠致函曾國荃，有賀生瑞麟，陳義至高，固無以奪之，然咨訪眾論，亦有謂其矯激過甚者。丹初制軍，①曾延主講席，堅辭不赴，且辭桑梓之難，避居運城腥膻之鄉，不知其果何說也等語。後來左宗棠治甘之名大噪，那位賀瑞麟竟作不速之客，貿然蒞止。左宗棠喜他有漢時商山四皓的高義，卑禮厚幣，聘主書院，這天可巧在座。
他見劉松山和左宗棠問及天方新教之事，馬上詳詳細細，引經據典的說道：「回教叫做清真教，他的起源，約摸有二千年了，他們始祖，叫作阿丹，生於天方之野，一產七十二胎，每胎男婦各一，自己配為夫婦，至彌撒而其教始興。又六百年，當隋開皇中，有名穆罕默德其人者，生而神靈，闡明清真之教，回眾翕然從之，其教益加興隆，這是回回教的老教歷史。現在回民，稱天方教，自稱謂之穆民，以尊穆罕默德之故，以稱膜民，以阿丹初生之祖言之，他們奉為圭臬的書籍，有天經一部，回族稱為由穆罕默德所受之於天者。又有天方性理，天方經典兩部，是為明代，金陵回人，名叫劉智的所撰，內中發揮天經道意，又怕華人不識，復以華文潤色之。
「其教以識主為宗旨，也似我們儒者所言，明心見性之學；以敬事為工夫，也似我們儒者所言，制外養中之學；其考規所謂天道者五：一曰吟，謂誦經，一曰禮，謂報恩，一曰齋，謂絕物，一曰課，謂志亡，一曰朝，謂歸真，所謂人事者五，即謂輪常之理。七日一禮拜，與泰西各國相同，因為他的源流本來出於天主耶穌，稍稍雜以佛氏之說，稱華人為大教，自稱小教。非如奇衰詭異流，專以勾結為事，煽惑為能，所以雜居中國一千數百年，婚姻未通，俗尚各別，傳習不同，而未嘗敢萌他志。歷代相承，不聞查禁。我朝且錄其人才，誰許出仕。乾隆時代江督某曾經奏請，謂回教不宜留于中國，高宗特加訓飭，聖謨洋洋，足為百世之法。
「至於這個天方新教之名，乾隆四十六年，馬明心蘇四十三，忽由西域歸來，詐稱得著天方不傳之秘，創立新教。其後，馬逆煽惑下愚，謀為不軌，四十九年，復有名叫田五其人繼之作亂，雖經大軍先後擒斬，但其根株未能盡絕。嘉慶年間，又有穆阿渾其人，與現在的馬化-之父馬二……」
賀瑞麟一口氣停也不停的說至此地，大家都在聽得津津有味，忽見劉松山陡把桌子拍得應天響，大驚失色的攔著賀瑞麟的話頭問道：「真有這個馬化-不成。」
賀瑞麟未及答言，左宗棠忙問劉松山道：「壽卿，你莫非曉得這個馬化-不成。」
劉松山瞪著雙眼的答道：「怎麼不知，標下一到此地，就聽得人說，馬化-住在金積堡地方，大有謀叛之志。標下連連四處打聽，哪知此地的百姓，敬重馬化-，當他天神看待，甚至不敢直呼其名。標下想要打聽馬化-的壞處，竟沒一人肯說；就是此地的文武官吏，也說馬化-只知傳他天方新教，不預外務。標下又打聽得白彥虎就是他的門徒，不過擒來的女匪翡仙，標下再三的嚴刑審問，也不承認。」
左宗棠便把雙眉一豎的問著文武眾官道：「此事到底怎樣？諸位同寅，吃了皇上俸祿，應該拿出良心說話！」
從官一齊答道：「馬化-真是好人，爵帥只管訪查。」
左宗棠聽說，方才又對賀瑞麟說道：「你且講完再說。」
賀瑞麟雖是一位道學名儒，也怕得罪本省文武官員，忙介面道：「馬二固是不好，現已早經亡過；馬化-呢，或者守份一點，也未可知。」
劉松山也催賀瑞麟且說下去。
賀瑞麟始接說道：「馬二既受穆阿渾的蠱惑，即以新教傳人，幸他死得還早。馬化-即繼父志，到處行教，京師的齊化門、直隸的天津、黑龍江的寬城子、山西的包頭鎮、湖北漢口等處，均有他的教徒。其傳教人的名稱，叫做海里飛，就和內地的經師一般，又曰滿拉，如內地的蒙師一般，品級皆在阿訇之次。馬化-自稱總大阿訇，他的教規，大略和老教相同，所異的地方，老教誦經，必須合掌向上，新教兩掌向上而不合攏，老教端坐誦經，新教夥誦口卯口怒，頭搖肩聳，老教送葬不脫鞋子，新教脫鞋赤腳送葬。」
賀瑞麟說到此地，便朝左宗棠單獨說道：「我說天方新教，只要也同老教不預外事，那就無礙。若是也與白蓮教、清香教、無為教、圓寂教，要想借此擾亂，自然不好。」
左宗棠聽說，心中已有主意，當下即對劉壽卿說道：「此事姑且丟開，我有辦法，你此刻快述你的戰績，好使大家聽了，如讀漢書下酒。」
劉松山略略謙虛一回，正待說他的戰事，忽見周受三匆匆走入，對他說道：「女匪翡仙，在獄裸著全身，似已發瘋。」劉松山不覺大驚。正是：
欲述奇功未啟齒
偏聞怪事裸全身
不知劉松山見了周受三到來，何以吃驚，且閱下文。
第六八回 云生胯下女匪發狂癡 箭中雞頭將軍施絕技
