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過了幾時，左宗棠又接到各處的書信，都是報說和蔣益灃一樣的言語，左宗棠一一回覆之後，提筆又寫了一封家信是：威寬勛同四兒同閱，連日未得爾等安稟，不知爾母病體如何，深為惦記。近日蝕饋日遠，前敵諸將，既須轉戰，又須負糧，往往不能速赴戎機，致稽時日。而抱罕一種，于孩提時，即習為盜賊，長則結伴遠遊，名為經商，實則行劫。承平時燕豫齊響馬，及近日馬賊，皆此輩為之。最善伏路抄掉，故馱運糧料，非有隊伍往來接護不可；兵多則轉饋愈艱，兵少則抄掠愈甚。言者但知勞資萬倍腹地，而於千里饋糧苦況，鮮能詳之。宜首當時名將，均恐去之不速也。趙壯侯屯田三奏，于芻粟輕重，言之詳盡，少時頗怪其侈陳瑣屑，近歷其地，乃信古人誠不我欺；亦見屯田之不可已也。日前隴闈告成，吾監臨試事，題楹聯云；共賞萬餘卷奇文，遠擷紫芝，近搴朱草；重尋五十年舊事，一攀丹桂，三趁黃槐。①而陜榜解元，籍商州山陽，正與紫芝合；隴榜又多知名之士，吾所決科前數卷，均占高魁。又雍涼朱草也；解元安維峻，文行均美。其先世貧苦嗜學，為鄉里所重，意其報在此。吾于甄別書院，及月課錄科，均拔置第一，意其不僅為科名中人。闈中秋宵，嘗倚仗橋邊，忽仰視而言：若此生得元，亦不負此舉。不料監水官在後竊聞，后為慶伯廉訪言之。初不覺，至寫榜日，兩主司先以闈墨見示，掀髯一笑，乃如四十年前獲雋之樂，頻日晏集，必敘此為佳話，覺度隴以來，無此興致也。
①左文襄平生最喜撰對聯，道戊戌年過洞庭君祠曾題一聯云：
迢遙旅路三干，我原過客；
管領重湖八百，君亦書生。此聯最為人所稱道。
原來左宗棠的文經武緯，除曾國藩外，當時很負時望，他的調補陜甘總督，雖然為的剿辦回亂，可是那時陜甘兩省，因為遍地都是土匪，一班官場，對於文事，便不怎麼關心。左宗棠卻是一個最喜歡做事的人物，又因為他自己一舉之後，會試往往不利，後來雖然做到總督，常常恨他未曾點得翰林，所以對於考試的事情，他就格外注重，並不因有亂事，隨便模糊。只看他的家書，得了幾位有文名的門生，如此高興可知。
當時左宗棠發了家信之後，連日都得捷報，他便一面手諭嘉獎劉松山一班將領，一面飛奏朝廷。慈禧太后接到左宗棠的奏報，召入軍機大臣，面有喜色的說道：「從前有人蔘奏左某，說他辦理軍務，萬里攜糧，很是顢頇，俺虧得自有主意。現在他在那邊，文的武的，都能辦得很好，你們又怎樣說呢？」
一班軍機大臣，只好免冠請罪道：「這是老佛爺的知人之明，臣等委實沒有老佛爺的天資，來得聰慧。」
慈禧太后笑上一笑道：「不必說了，你們下去，擬道上諭，獎獎他吧。」
軍機大臣磕頭謝恩，退出之後，狠狠的給了左宗棠一頂高帽子戴戴。
左宗棠接到嘉獎上諭，大開筵宴，文自司道以上，武自提鎮以上，統統請來吃酒。那天的席上，那位劉松山軍門，當然坐的首席。酒過三巡，左宗棠忽親自去向劉松山斟上一杯酒，滿面春風的說道：「壽卿，你且喝下這杯，我還有話發表。」
劉松山連忙站了起來，接杯在手，一口喝乾，又向左宗棠請上一個安道：「標下一點沒有什麼功勞，何勞爵帥賞酒，真正是肝腦塗地，還不能夠報答呢。」
左宗棠含笑的坐下，方對眾官說道：「從前我因軍糧一事，幾乎受著嚴譴，後來第一是，仰蒙兩宮的聖明，不為那些讕言所動。第二是，虧得我那蔣撫臺力保。第三是……」左宗棠說到此地，把他眼睛望著劉松山道：「總算我們這位壽卿老軍門，同了諸位將士，替我死命出力。現在雖然只打幾個勝仗，女匪翡仙，業已生擒過來，在我之意，還想將她押解進京，你們諸位文武同寅，各抒己見，以為怎樣？」
左宗棠剛剛住話，臬臺①慶伯廉訪第一個說道：「司里以為不必，因為爵帥的聲威，劉壽卿軍門，以及諸位將領的本領，連那盤踞金陵一十三年的長毛，都已蕩平，何況此地這班跳梁的小丑。倘把這個女匪，鄭重其事的押解進京，未免小題大做，沿途萬一再被逃亡，尤其犯不著的。」
左宗棠聽說，連連撚鬚點首道：「慶伯廉訪之論是也。」
左宗棠說著，又向劉松山說道：「軍事貴于秘密，本屬老例，但是今天，文武同僚，都在此地一堂聚首，你不妨將此次活擒這個女匪的經過，講給大家聽聽。」
藩臺介面道：「這個女匪翡仙，很有妖法，壽卿軍門，怎樣能夠把她擒來，我們真想聽聽。」
劉松山捻著他的長髯道：「說起此事，兄弟是個武夫，不知什麼教叫天方新教。兄弟因見此地百姓，對於此教，竟至如醉如癡，至死不悟，豈不奇怪。」
左宗棠便向席上坐著那位名叫賀瑞麟的名儒，拱拱手道：「回回教的出典，連我也不甚明白，這個天方新教，老先生定知根底，可否指教一二。」
