徐春榮笑道：「這倒是職道報告遲了一天了，早該在半途之中差人前來報告的。」
曾國荃聽見徐春榮在說笑話，便也大笑道：「杏翁，你的大才，滌生家兄、貞干先兄，以及少荃、春霆、雪琴、哪一個人不欽佩得你要死。當年的諸葛武侯，想也不過爾爾。」
徐春榮正待謙遜，忽見一個戈什哈報進來道：「彭玉麟彭大人到了。」
曾國荃聽說大喜道：「快請，快請。」
及至彭玉麟走入，曾國荃一把捏著彭玉麟的雙手，又用眼睛望了徐春榮一眼道：「雪琴，你知道這位是誰？」彭玉麟搖搖頭道：「這位倒未見過。」
曾國荃一面放手，一面又大笑起來道：「雪琴，這位便是善卜文王大卦，劉仲良當他是位神仙看待的徐杏林觀察。」
彭玉麟不待曾國荃說完，忙去向著徐春榮一揖到地的說道：「徐杏翁，你真正把人想死也。」
徐春榮忙不迭的還禮道：「職道何人，竟蒙諸位大人如此青睞。」
曾國荃道：「快快坐下，我們先談正經。」
等得各人坐下，曾國荃忙問彭玉麟道：「雪琴遠道來此，你可知道洪賊秀全，業已受了天誅了么？」
彭玉麟介面道：「小侄是到此地，方才知道的。小侄此來，因有一條小計，要請老世叔採納。」
曾國荃忙問甚麼妙計，彭玉麟道：「從前偽忠王李秀成，用了掘通地道之計，轟毀六合縣城。小侄因思洪賊占踞金陵城池，已有十二年之久，何不即以其人之道，還治其人之身的呢。」
徐春榮笑著介面道：「大人高見，竟與沅帥同心。」
彭玉麟不等徐春榮往下再說，急問曾國荃道：「莫非老世叔已經辦了不成？」
曾國荃點點頭道：「已經掘得差不多了。」
彭玉麟道：「既然如此，小侄現已帶了一千艘的炮船來此，打算交與老世叔，小侄明天就要回去。」
曾國荃聽說，便跳了起來道：「我正待專人前去請你來此幫忙。這場大戰，全仗大家助我才好。」
曾國荃說到此地，忽然氣烘烘的說道：「雪琴，你看少荃可惡不可惡，我已三次公事給他，他只推說自顧不遑，不能分兵來此。」
彭玉麟聽說，微笑一笑，沒有言語。
曾國荃也不在意，又對徐春榮說道：「兄弟要請杏翁擔任幫辦軍務之職，明開馬上奏派，杏翁不可推卻。」
徐春榮慌忙站了起來辭謝道：「職道不敢擔任這個幫辦軍務的名義，職道不瞞大帥說，一經奏派，將來便得奏請銷差，反而囉嗦。職道一俟大局稍靖，馬上就要奉請終養的。」彭玉麟介面道：「杏翁不愛做官，倒與兄弟的脾氣相同。無奈聖恩高厚，上次放了皖撫，兄弟再三託了我那老師奏請收回成命，誰知皇上又將兄弟放了長江提督，並準專摺奏事。①兄弟打算且等南京攻下，再行奏請開缺。」
曾國荃因見到玉麟也在附和徐春榮，便不再說。
彭玉麟忽然想著一事，便對曾國荃笑著道：「小侄素來雖然不喜做官，卻是最恨貪官污吏。去年年底，忽有鄱陽陽縣民婦陳氏，去到小侄那裡告狀，說是她于某歲嫁與同縣民人葉佐恩為妻，不久生下一子，取名福來，後來葉佐恩病歿，遺腹又生一子，取名福得。嗣因家貧不能守節，復贅同縣民人嚴磨生為婿，同居五年，相安無事。嗣以葉佐恩的住宅，典期已滿，該宅即為原主贖去。嚴磨生遂偕陳氏攜二子，另覓住宅，于東門湖上。嚴磨生仍種葉佐恩所遺之田二畝，以養一妻二子。其時福來業已九歲，乃由嚴磨生商得陳氏同意，將福來送至坑下村徐茂拐子家裡學習裁縫，每年有點心錢三千四百文給與福來。又過數年，嚴磨生又將福得送至坑下村劉光裕家中牧牛，坑下村距離嚴家所居的東門湖地方，約四十里。
次年十二月二十五日，嚴磨生親至坑下村接福來、福得二子回家度歲。二十六的大早，福來揹著藍布口袋一隻，內盛洋錢一圓，制錢二千文；福得揹著白布口袋一隻，內盛白米一斗，行至-上亭地方，忽然天下大雨，嚴磨生又發病疾，便至亭內稍憩。適遇雷細毛其人，擔著兩隻籮擔而至。雷細毛本是坑下村劉氏家中的僕人，那天也由劉氏家中回家，故此同路。嚴磨生因和雷細毛之家，和他所居相近，乃對雷細毛說道：「我發痰病，此刻不能走路，我想命二子同著老兄先走，我要在此多憩一憩，稍好一點，隨後趕來。」
雷細毛自然滿口應諾，嚴磨生即命二子將那藍白兩隻布袋，置諸雷細毛的籮擔之內。……彭玉麟剛剛說到此地，忽見天上，陡起一燈紅光，不覺一嚇。正是：
無端偶述呈中事
有意須觀卦上辭
不知這片紅光，究是何物，且閱下文。
第六一回 印堂呈晦色管輅知機 菸嘴角霉頭子龍有膽
彭玉麟正在談那嚴磨生領他二子回家度歲的事情，陡見天上一片紅光，不覺大吃一驚。徐春榮忙向天空一望，便對彭玉麟搖手道：「彭大人不必驚慌，此是上天垂象，太平天國不久當滅。」
曾國荃聽了大喜道：「杏翁每言必驗，如此說來，真正是朝廷的洪福了。」
徐春榮道：「國運未終，必能轉危為安，國運已終，便無法想。」
曾國荃、彭玉麟兩個一齊介面問道：「這末照杏翁的口氣看來，清朝的氣數，莫非也不長久了么？」
徐春榮道：「燒餅歌上，早已明言，將來自有分曉。」
