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這樣一來。已是十一月初上，杭州城中，業已絕糧。一兩銀子買米半升，還須熟人方能辦到。候補道員胡元博，倡議向民間捐款。城中人民，十分踴躍，不到兩天，集錢十五萬余串，但是無米可買。兵勇沿家搶食充飢。王有齡親自捧了王命彈壓，毫沒效力。於是浮萍蕉葉，草根樹皮，以及破鼓釘靴，新舊皮箱，價格十分昂貴，無力購買，饑民餓卒，滿路都是死屍。甚至后死的人們，割食先死的皮肉，以延殘喘。當時有個民婦，攜罐搿柴，即在路旁，刀割死孩之肉，想圖一飽，及至細細一看，方知是她頭一天餓死的孩子，頓時撞死路側。此婦之尸，不到半天，又為他人食盡。王有齡、吳曉α轎恢裂哺Х司，每日僅食藥店中的熟地當飯。其他紳民，不必說了。當時杭州城內的知兵大員，只有將軍瑞昌一個，但又餓得生病，不能排程軍事。乍浦副都統杰純，很想出戰。杭州副都統關福，堅不發兵。
初九那天的黎明，忽有天國將弁，名叫黎龍的，率眾三四百人，前來投城。林福祥一點不疑，立給婦女金銀首飾，合銀千兩，並軍衣洋槍若干。黎龍當下收了東西，不禁大喜，指天為誓，說是可請官兵次日四鼓出隊，他就燒燬海潮寺的賊營為應。林福祥答應照辦。
不防第二天的四鼓，黎龍先發空槍，誘騙官軍開城。等城一開，突然乘亂擁入，林福祥的兵士不能阻止，多有反去投降黎龍的。幸虧副將當得勝率隊趕到，拚命廝殺，黎龍方始退去。就在那天為始，駐紮武林、清波、錢塘各門的官兵，無不私下投入敵軍。
十五日那天，城中人民，忽然得了一個喜信，知道有米了。原來杭州紳士胡光墉用白鱉殼船由寧波運白米二萬石，從黃道關入江，擬泊三郎廟，運入城內。湖州紳士趙炳麟，也由上海用小輪船裝米一萬八千石運杭。但是都被颶風所阻，不能到達。
其時天國方面，也已斷了軍米。李秀成可巧到來巡視，查知軍中沒米，主張率隊回蘇過年。聽王陳炳文知道城中早已糧盡多時，若是率隊回蘇，前功必至盡棄，不覺拍桌大罵李秀成不知緩急，不忠天國。李秀成當場認了不是。陳炳文方始拍著胸脯，力任破城之責。
延至二十八日的巳刻，杭州各門，果被天國軍隊，分頭攻入。巡撫王有齡、學政張錫庚、處州鎮總兵文瑞、署布政使麟趾、按察使寧曾綸、糧道暹福、道員胡元博、彭斯舉、朱琦，仁和縣吳保豐，一齊盡難。杭州既已第二次失守，城中大小官員，六百餘人，無一得出。居民六十餘萬，先已一半餓死，一半被殺，一半逃出城外，依然凍死江頭。
王有齡盡難的時候，先作絕命詞數首，又繕一道遺折，命一心腹家人，縋城而出，由海塘走黃道關，呈與胡光墉，轉交駐紮上海的署理蘇州巡撫薛煥，代為呈奏。折中大意，說是杭州不守，咎由紹紳團練大臣王履謙。臣死不能瞑目云云。朝廷接到王有齡的遺折，除厚恤外，並未降罪于王履謙，清廷的政令顛倒，實不可諱。
當時連那李秀成，也說王巡撫、張學政、文總兵三人，很知忠義，令人可敬。乃用上等棺殮，親筆題字，清朝忠臣某官某某之柩，並命林福祥同了署杭州巡道劉齊昂二人，護送棺木至滬。誰知滬地官紳，並未設祭。即將棺木啟開一看，只見個個面貌如生，王有齡的項下，猶系白綢。大家至是，方始肅然起敬。上海縣李敖，正想稟知薛煥，擬替三忠設祭。忽見張學政的雙目陡然睜了開來，同時血淚迸出眼眶。薛煥急祝告道：「張寅兄，你也不必如此。兄弟一定替你逐走長毛報仇便了。」說也奇怪，當時薛煥的說話未完，張學政的雙目，忽又自閉。
照薛煥和李敖二人的意思，確想替三忠設法開弔。無奈又接杭州的警報，說是那座旗營，也於十二月初一那天陷落。將軍瑞昌，縱火自焚而斃。副都統杰純，力戰陣亡。連那海寧州，也于初三那天失守。同時處州知府李希郊、臺州知府龔振麟、協臺奎成，先後殉難。薛煥要顧軍事，雖然沒有工夫再替三忠開弔，卻也一面飛即報知兩江總督曾國藩那兒。一面調軍堵截松江，以防浙江敵人去攻上海。
那時李秀成坐鎮杭州，提報南京。公事剛剛發出，忽見來王陸順德親自晉省，說是自願去攻湖州。李秀成嘉獎一番，命他仍守紹興。湖州之事，另派大軍進攻。來王陸順德又上條陳，說是他在紹興多時，訪知嵊縣巨紳徐春榮，現充清朝淮軍劉秉璋的營務處。能知過去未來之事，又說他的文王卦，勝過文王多多，要求李秀成設法招致，以為天國得一人材。果能如願，便與錢江回來一樣。李秀成答應照辦。來王陸順德，方始歡天喜地遄回紹興。
無奈李秀成派往攻打湖州的隊伍，無不失敗而回。就是派往招致徐春榮的馮兆炳，也被劉秉璋當場正法。
直至同治元年五月初三那天，天國軍隊，始將湖州攻陷，知府瑞春當場殉難。趙景賢這人，深為天國將弁所惡，將他活擒到省，擁至李秀成面前。李秀成敬他為人，便擬釋放。左右將弁一同鼓譟起來。趙景賢也在大罵，只求速死。諸將一擁而至，走到趙景賢的面前，正擬亂刀將趙景賢砍死。李秀成慌忙用他身體攔住，復又大聲對著諸將說道：「本藩留他有用，諸位不知我的用意，將來自會知道。」大家聽見李秀成如此說法，方始無話。李秀成即將趙景賢密室優待，暗諭左右，防著趙景賢覓死。趙景賢絕食數次，竟不能死。
