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「怡親王端華二人，急去問肅順道：『兩宮既要老六保護入都，咱們怎樣對付。』「肅順很堅決的答道：『照咱主意，就此拿下老六；並將兩個寡婦，一個幼兒，一同結果性命；就請王爺即位。咱自有辦法，對付天下臣民的。』「怡親王嚇得亂搖其手的說道：『這事太險，咱幹不下。』「肅順就氣哄哄的答道：『王爺不幹，將來不要後悔。』「怡親王聽說，又不能決。他們三個正在解決不下的當口，恭王已經大張曉諭的，定了日子，護送兩宮和皇上進京。肅順匆促之間，也沒什麼辦法，只好同著怡親王、端華兩個，護送粹宮隨後入京。那知西太后真是機靈，倒說一到半途，她便同了東太后以及皇上，暗暗的間道入都。等得肅順等人知道其事，要想追趕，業已不及。那時的肅順，因為贊襄政務王大臣的名義，確是他們求著大行皇上親自下的遺詔，倚恃這著，料定兩宮不敢將他們三個怎樣。一見不能追趕，便也罷了。「兩宮到京，即以當今皇上的名義，下一道上諭：宣佈怡親王、端華、肅順三人，如何如何不臣，如何如何跋扈。著恭親王，會同朝臣，嚴行治罪。當時怡親王、端華二人，先到京中一天，入朝之際，恭親王同了眾朝臣，就命怡親王、端華二人，跪聽旨意。怡親王、端華二人，非但不肯下跪，且在口中大放厥詞，說是咱們贊襄政務王大臣，尚未入宮，此詔從何而來。他們的意思，簡直說兩宮和皇上，沒有下上諭的權力。那時恭親王已經調兵衛宮，對於怡親王、端華兩個手無寸鐵之人，自然不再懼憚。一見他們竟敢抗旨，馬上命人拿下，押交宗人府看管。怡親王和端華二人，還在問人道：『這末咱們的車子呢？難道教咱們贊襄政務王大臣，就此步行到宗人府去不成？』「當時的朝臣，一見二人如此顢頇，無不暗暗匿笑。恭親王既把怡親王和端華二人發交宗人府去後，便去入宮奏知。東西兩宮，又下一道諭旨，既派四十名校尉，帶了諭旨，沿途迎了上去，去拿肅順。最可笑的事情是，肅順被拿之際，正在旅店裡頭，命著兩個少年婦女，陪同睡覺」。
郭嵩燾一直說到此地，曾貞干方才介面道：「肅順這人，平日本有一點經緯的。這回事情，怎麼變得這般傻法。莫說別的，單是一位贊襄政務大臣，卻於國喪之中，沿途奸占民婦，已經罪在不赦的了。」
曾國藩朗聲說道：「一個人忽然胸中不正起來，所做出來的事情，便沒藥救。」
曾貞幹不答這話，單向郭嵩燾道：「這末他們三個既已正法，一班朝臣，不見得一個沒有牽及的，」
郭嵩燾道：「有是有幾個，尚沒什麼嚴譴，頂多是勒令休致而已。」
曾貞干又問道：「此次事變，一點沒帶著我們大哥么？」郭嵩燾搖著頭道：「我們這位老先生，和那肅順，僅不過是個研究理學的朋友。朝廷對於臣下，斷無如此吹毛求疵的。」曾國藩正色道：「兩宮既能辦此大事，公私二字，豈有不能分出之理。」
曾貞干因見曾國藩很覺鎮定，方始不提此話。大家復又談論了一些軍務之事，曾國藩始去批札公事。曾貞干便同郭嵩燾二人，也去休息。
第二天大早，曾國藩正在寫他家書，忽見曾貞干、郭嵩燾兩個，同著彭玉麟一齊走入，不覺一愕。急問彭玉麟道：「雪琴單身來此，你那防地，沒有什麼亂子么？」
彭玉麟答稱道：「仰仗老師的鴻福，門生那裡，尚沒什麼亂子。」
曾國藩聽了，便請大家分別坐下。
曾貞干微笑道：「大哥，雪琴已有上諭，放了皖撫。」
彭玉麟連忙介面道：「門生就為此事來見老師的。門生素來不主做官，大行皇上知之甚深。現在東西兩宮垂廉聽政，大概思加先朝舊臣，也未可知。但是門人決計不敢受命，要求老師快替門生奏辭。」①曾國藩聽說，笑上一笑道：「雪琴說的兩宮恩加先朝舊臣，倒也不錯。昨天我也奉到命我兼那四省經略大臣的廷寄，我已奏請收回成命。」
郭嵩燾岔嘴道：「彭京卿乃是水師之中的元勛。如改文職，確實有些用違其長。」
曾貞幹道：「以我個人之意，倒極願雪琴去做皖撫。因為那兒克復未久，一切的軍政之事，本得一位好好的能員前去辦理。」
彭玉麟連搖其手的說道：「老世叔不必如此謬讚。世侄萬難當此重任。」
曾國藩笑著道：「雪琴不必慌得如此，讓我替你去辦就是。」
彭玉麟聽說，方始大喜道：「倒底老師知道門生的才幹。」曾國藩又笑道：「這件事情，你且不必再問，由我一定替你辭去。不過你們九世叔，馬上就要前去圍攻金陵。長江一帶，水師乃是主軍。你須好好幫他一個大忙才好。」
彭玉麟急答道：「水師之事，本是門生責任。無論為公為私，敢不盡力。」
曾國藩點頭道：「雪琴能夠這樣，我始放心。」
郭嵩燾坐在一旁，忽然想起一件事情。便笑問彭玉麟道：「雪琴京卿，晚生曾經聽見你的一件奇事，存諸胸中已久，老想請問，總沒機會，今天卻要鬥膽請問一聲了。」
曾國藩聽見郭嵩燾說得這般鄭重其事，不覺微微地一愣岔嘴問道：「筠仙，你倒底聽了一件什麼奇事。要問我們雪琴。」
此時彭玉麟的臉上，正在一紅一白，很覺現出為難樣子。原來彭玉麟還當郭嵩燾問他那樁宓美人的事情，因此有那十分尷尬之色。正是：
無端請問誠堪駭
如此奇文豈等閑
