第75頁
彭玉麟聽了，方才答道：「既承這般知遇，標下雖是知無不言，言無不盡，不過一切大事，仍求大人主持。」彭玉麟說到此地，忽又站了起來道：「標下讀書不多，閱歷又少，久欽大人的德望，事事可為標下之師。標下要想拜在門下，務求大人答應。」
曾國藩聽說，搖著手的問道：「你是嘉慶那年生的。」
彭玉麟答道：「標下是嘉慶二十年十二月生的。」
曾國藩聽到這句，忽然大笑起來道：「我僅此你大了四五歲，怎麼可以做你老師？」
彭玉麟又介面道：「學問之事，何在年齡。」說著，不待曾國藩答應，早已口稱老師，恭恭敬敬的拜了下去。
彭玉麟拜完，又命人去將曾貞干請至，見過世叔。曾貞幹略談幾句去後，這天曾國藩便和彭玉麟二人，一壁對酌，一壁問他家事。
彭玉麟一見問到他的家中，忽皺著眉頭的答道：「門生生平，這樁最不解的事情，此刻先求老師解釋門生聽了，方敢述及家事。」
曾國藩忙問：「哪樁事情，還不明白？」
彭玉麟道：「門生為人，素來抱定宗旨，無論何事，不肯欺人，誰知往往弄得不能不去欺人。難道門生前生作了惡事，要想做個好人，都不能夠的么？」
曾國藩聽說，笑上一笑道：「前生之事，我最不信。這件事情，或是老弟的經歷不夠所致，弄得要好不能，也未可知。老弟且把事實說了出來，讓我解釋你聽。」
彭玉麟聽畢，果真老實對曾國藩說出道：「先慈刻苦成家，始將門生撫養成人。門生所娶鄒氏，人尚賢淑。不知進門之日，怎麼一來，竟會不為先慈所喜。先慈每命門生將她大歸，門生因為憐她罪不至此，只好常向先慈替她求情。
「有一次，先慈又發大怒，門生真的求不下來了。門生只得將她私下寄住家叔家中，竟騙先慈，說是已把鄒氏大歸。此是第一次欺騙先慈。當時先慈只知鄒氏大歸，且對人稱門生尚未娶過。門生對於親友面上，自然跟著先慈所說。此是第二次欺騙親友。後來先慈和亡荊次第逝世。
「門生困於經濟，不能立足，便到本縣的那座石鼓書院，前去混混。又與一個蕭滿其人，竟以假事扶亂欺人。及到此地，忽又無端的，遇見那座謙裕當鋪里的女主宓夫人，因畫梅花的情感，竟要嫁與門生。門生仍舊不肯違背亡親之意，只好騙她未娶。那時她正有病。她有一天，因見病已危殆，要教門生替她書寫遺囑，說是家產全部歸與門生，等她死後，但要當她元配待遇。門生倘若依她，如何對我亡妻，倘不依她，似乎又作負心之人，所以直到她死，門生尚未允她。話雖如此，她的家當，門生自然不要。她的遺囑，門生又怎麼辦法呢？」
曾國藩一直聽到此地，便去捻著他那新留的一點小須，連聲贊稱道：「老弟存心如此，仰能不愧於天，俯能不作於人，當然可敬。不過你方纔所告訴我的，這些沒有法子的欺人之言，似乎要怪老弟沒有經歷。正是：
世事洞明畢學問
人情練達即文章
不知曾國藩還有何話，且閱下文。
第二五回 儒宗談理學實益人心 勇將壯聲威偽裝狗眼
曾國藩本是一位理學儒宗，平時對於一個欺字，早認為是人們的蟊賊、所以他的家書之中，別樣事事謙退，以備再加進益。獨有理學二字，他卻當仁不讓，不肯再去和人客氣。這天聽了他那位新收門人，彭玉麟請教他的說話，可巧對了他老人家的胃口。於是老老實實拿出老師排場，把那彭玉麟的居心無愧之處，先行提出，大大的稱讚幾句。然後再去怪他沒有經歷，這正是教導人的良法。
當時彭玉麟一見他的老師，果不將他當作外人，老實教導，不禁喜形於色的答道：「門生也知經歷不夠，這總是學問不到之故，務求老師開我茅塞才好。」
曾國藩瞧見彭玉麟的臉色，忽現喜容，知是一個可造之材，將來必能成名。便又高高興興的說道：「你的第一樁事情，單去注重一個孝順的順字，認題未免不清。你要明白同一父母之命，難免沒有亂命。所以古人說過那句小杖則受，大杖則走的說話。這個意思，本是取那膚髮身體，受之父母，不敢毀傷之義。既連毀傷都要逃走，大歸之事，問題更大。單以姑媳二字說來，自然姑大。若以祖宗嗣續說來，父母之命，便小於嗣續了。我們那位鄒氏弟妹，當時不知爲了何事，不得於姑。遇著這種事情，只有你去設法，調和她們姑媳之間的情分。就是一二連三的幾諫，也該去做。真個到了萬萬不能再諫的時候，只有攜了我們那位鄒氏弟妹，暫時遠避的一法。如何可以私下寄於今叔家中，又去承認大歸二字的名義呢？你的第二樁事情，對於一切親友，大可懇託他們去向令堂面前求情，或是帶著鄒氏弟妹，去向婆婆陪禮。如何可以一口承認尚未娶過？」曾國藩說到這裡，又問鄒氏有無子女。
彭玉麟道：「亡荊生有一子一女。子名永釗，已將成人，女名永鈿，年齡尚小。」
曾國藩聽了忙介面道：「既有子女，又無失德，老弟竟忍心令我們那位鄒氏弟妹，去負大歸之名的么？」
彭玉麟聽到這句，早已悽悽楚楚的淌下淚來。於是一壁拭淚，一壁微微地嘆氣。
曾國藩又搖手勸阻道：「這也不必傷感，現在只有趕緊教子成名，使她在那九泉之下，能夠心慰，也是一般。」
