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「您去看看媽媽吧。她很想見見您呢，」她嘴裡這麼說，心裡明白這是在撒謊，而且他也懂得這一層，因此她的臉更紅了。
「恐怕沒有工夫了，」聶赫留朵夫冷冷地回答，竭力裝作沒有發覺她臉紅。
米西生氣地皺起眉頭，聳聳肩膀，轉身去同一個風度翩翩的軍官周旋。那軍官從她手裡接過一隻空茶杯，精神抖擻地把它放到另一張桌上，弄得身上的軍刀不斷碰撞圈椅。
「您也應該為孤兒院捐點錢哪！」
「我又沒有拒絶，不過我想到摸彩會上讓大家看看，我這人有多慷慨。到那時我一定要大顯身手。」
「嗨，那您可得記住哇！」接着就發出一陣裝腔作勢的笑聲。
這個會客日過得很熱閙，安娜·伊格納基耶夫娜更是興高采烈。
「小米卡對我說過，您在忙監獄裡的事。這一點我是很瞭解的，」她對聶赫留朵夫說（小米卡就是指她的胖丈夫瑪斯連尼科夫）。「小米卡可能有其他缺點，但您要知道，他這人心地真好。他待那些不幸的囚犯就象自己的孩子。他待他們就是這樣的。他這人心地真好……」
她停住了，想不出適當的字眼來形容她丈夫的善
良，——事實上，抽打犯人的命令就是他發出的。接着她笑眯眯地招呼一個走進房來的滿臉皺紋、頭上扎着紫色花結的老太婆。
聶赫留朵夫為了不失禮，照例說了一些客套話，然後起身向瑪斯連尼科夫那兒走去。
「那麼，對不起，你能聽我說幾句嗎？」
「哦，當然！你有什麼事啊？我們到這兒來吧。」
他們走進一個日本式小書房，在窗邊坐下來。
五十八
「嗯，來吧，我聽候吩咐。要抽菸嗎？等一下，我們別把這地方弄髒了，」瑪斯連尼科夫說著拿來一個煙灰碟。「嗯，你說吧，有什麼事？」
「我有兩件事要麻煩你。」
「原來如此。」
瑪斯連尼科夫的臉色變得陰鬱而頽喪了。那種象被主人搔過耳朵的小狗一樣興奮的神色頓時消失得影蹤全無。客廳裡傳來談話聲。一個女人說：「我絶對不相信，絶對不相信。」客廳另一頭有個男人重複說：「伏倫卓娃伯爵夫人和維克多·阿普拉克辛。」再有一個方向傳來喧閙的說笑聲。瑪斯連尼科夫一面留神聽著客廳裡的談笑，一面聽著聶赫留朵夫說話。
「我還是為了那個女人的事來找你，」聶赫留朵夫說。
「哦，就是那個被冤枉判罪的女人嗎？我知道，我知道。」
「我求你把她調到醫院裡去工作。據說，可以這麼辦。」
瑪斯連尼科夫抿緊嘴唇，考慮起來。
「恐怕不行，」他說。「不過，我去同他們商量一下，明天給你回電。」
「我聽說那裡病人很多，需要護士。」
「好吧，好吧。不管怎麼樣，我都會給你回音的。」
「那麼，費神了，」聶赫留朵夫說。
客廳裡傳來一陣哄笑聲，聽上去似乎不是裝出來的。
「這是維克多在作怪，」瑪斯連尼科夫笑着說，「他興緻好的時候，說話總是俏皮得很。」
「再有一件事，」聶赫留朵夫說，「現在監獄裡還關着一百三十個人，他們沒有什麼罪，就因為身分證過期了。他們在那裡已經關了一個月了。」
聶赫留朵夫就說明他們是怎樣被關押的。
「你怎麼知道這些事？」瑪斯連尼科夫問，臉上忽然現出焦慮和惱怒的神色。
「我去找一個被告，他們在走廊裡把我圍住，要求我……」
「你找的是哪一個被告哇？」
「一個農民，他平白無故遭到控告，我替他請了一位律師。這且不去說它。難道那些人沒有犯一點罪，只因為身分證過期就該坐牢嗎？……」
「這是檢察官的事，」瑪斯連尼科夫惱怒地打斷聶赫留朵夫的話說。「這就是你所謂辦事迅速、公平合理的審判制度。副檢察官本來有責任視察監獄，調查在押人員是不是都合乎法律手續。可是他們什麼也不幹，只知道打牌。」
「那你就毫無辦法嗎？」聶赫留朵夫想起律師說過，省長會把責任往檢察官身上推，老大不高興地說。
「不，我會管的。我馬上就去處理。」
「對她來說，這樣更糟。這個苦命的女人，」客廳裡傳來一個女人的聲音，她對剛剛講的那件事顯然漠不關心。
「那樣更好，我把這個也帶走，」另一頭傳來一個男人戲謔的聲音，以及一個女人的嬉笑聲，她似乎不肯把一件什麼東西給他。
「不行，不行，說什麼也不行，」女人的聲音說。
