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且說國務總理一職，因唐已辭去，當然需人接任，袁總統屬意陸征祥，仍援《臨時約法》第三十四條，提出參議院，求議員同意。陸字子欣，江蘇上海人，曾為廣方言館畢業生，嗣奉調出洋，才氣飆發，為歷任公使所倚重，不數年洊升參贊，繼充荷蘭公使，又繼任海牙平和會專使。至民國第一次組閣，因他是外交熟手，遂召他回國，令為外交總長。陸性和平，且無一定的黨派，因此老袁欲令他繼任。
這時候的參議院中，議長林森回籍，副議長王正廷，署理工商次長，兩人統已出院，乃改舉奉天吳景濂為議長，湖北湯化龍為副議長，議員約數十人，卻分作好幾黨。據政治家研究，以為外洋立憲國，沒一國不有政黨，沒一國不有數政黨，因為國家的政要，容易為一偏所誤，所以政治家各張一幟，號召徒黨，研究時政，彼有一是非，此亦有一是非，從兩方面剖辯起來，顯出一個真正的是非，方可切實履行，故外人有愈競愈進的恆言。從前滿清預備立憲，我國人已模仿外洋，集會結社，成一政黨的雛形，什麼憲友會，什麼憲政實進會，已是風行一時。到了民國初造，最彰明較著的黨員，就是革命黨，革命黨的起手，便是同盟會。
同盟會中的重要人物，第一個是孫文，稱作總理，第二個是黃興，稱作協理，其次即為宋教仁、汪兆銘等，統是會中的幹事員。自革命告成，會中人變為政黨，宣佈黨綱，共有九條：
一是完成行政統一，促進地方自治；
二是實行種族同化；
三是採用國家社會政策；
四是普及義務教育；
五是主張男女平權；
六是勵行徵兵制度；
七是整理財政，釐定稅則；
八是力謀國際平等；
九是注重移民開墾事業。依這九大黨綱看來，儼然有促進大同的氣象。
其後有浙人章炳麟、蘇人張謇發起的統一黨，還有憲友會化身的國民協進會，以及湖北人主動的民社，共計三部分，或是前清的碩學通儒，或是前清的舊官故吏，起初是各行各志，後來併合為共和黨，也有一種黨義，略分三則：
一是保持全國統一，取國家主義；
二是以國家權力，扶持國民進步；
三是應世界大勢，以平和實利立國。這三條黨義，隱隱與同盟會反對，時人稱同盟會為民權主義，共和黨為國權主義。未幾，又有統一共和黨出現，即由滇人蔡鍔、直人王芝祥等組織而成，他有十餘條黨綱：
一是畫定行政區域，實謀中央統一；
二是釐定稅則，務期負擔公平；
三是注重民生，採用社會政策；
四是發達國民經濟，採用保護貿易政策；
五是畫一幣制，採用金本位制；
六是整頓金融機關，採用國家銀行制度；
七是振興交通，速設鐵道幹線；
八是實行軍國民教育，促進專門學術；
九是振刷海陸軍備，採用徵兵制度；
十是保護海外移民，勵行實邊開墾；
十一是普及文化，融合國內民族；
十二是注重外交，保持國家對等權利。統觀這十二條黨綱，是國權與民權俱重，介在同盟會共和黨的中間，彷彿是折衷主義，但總與兩黨若合若離。
參議院中的議員，就是由這三黨中，選舉出來。當時參議院內，除西藏議員尚未選派外，共一百二十一席，同盟會共和黨，各得四十餘席，統一共和黨，也得三四十人。一百二十一席中，分了三個黨派，若四萬萬人，不知要多少黨派。此次由袁總統提出陸總理，同盟會中極端反對，自在意中，惟共和黨人，已受袁總統籠絡，願表同意，且代為運動，把統一共和黨員，也聯為一致，因此全院投票，只同盟會議員否決，余皆投同意票。
陸總理得多數贊成，當即通過。隔了一宿，即有大總統命令發出，特任陸征祥為國務總理。唐內閣變為陸內閣，所有從前的國務員，因與唐氏有連帶關係，提出辭職。交通總長施肇基，第一個上辭職書，是唐氏戚屬的關係。
袁總統立即批准，教育總長蔡元培、司法總長王寵惠、農林總長宋教仁、未到任的工商總長陳其美，及署長王正廷，依次辭職。是唐氏同黨的關係。袁總統概不慰留，一律準請，財政總長熊希齡，見閣員多半辭去，也不好戀棧，照例遞呈辭職，偏亦邀老袁批准，只得卸職退閒。熊雖與唐氏絶無關係，但亦非袁系人物，故準他辭職。
獨內務及陸海軍三部總長，依然就任，寂無變動。個中情由，不言而喻。
袁總統乃另索夾袋中人物，提交參議院議決，財政總長，擬任周自齊；司法總長，擬任章宗祥；教育總長，擬任孫毓筠；農林總長，擬任王人文；工商總長，擬任沈秉坤；交通總長，擬任胡維德，先將名單發交陸總理，令至參議院宣佈，徵求同意。陸總理不置可否，惟命是從，唐組織閣員，半由唐氏自己主張，至陸氏組閣，已全屬老袁授意。當即乘了馬車，至參議院。全院議員，共表歡迎，總道他是歷任外交，必多經驗，且才名卓越，應有特別政見，因此大家起敬。
待陸登演說壇時，拍手聲與爆竹相似，劈劈拍拍的有好幾千聲，到了聲浪漸息，大家都凝神注意，側着耳朵兒，恭聆偉論。形容盡致。哪知陸總理是善英語，不擅長國語，數典忘祖，中國的西學家，每蹈此弊。開口時已支支格格，說不出甚麼話兒，至表述閣員的時候，他卻發出大聲道：「有了國務總理，斷不可無國務員，若國務員沒有才望，單靠着一個總理，是斷斷不能成事的。
