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俄瑞斯忒斯①在謀殺了克呂泰墨斯特拉之後的淨化儀式。當亞里士多德談到悲劇能使憐憫及恐懼情緒昇華時，無疑的他是受此詞的其他用法的影響。除了疾病，情緒或感覺本身不必是壞的。情緒是自然產生的，如一個人受到稱讚，會有一種愉快的感覺，從而產生好的情緒；如受到指責，會有另一種情緒產生。我們從某些易激動的人身上看到的那種強烈情緒。如憐憫之情，恐懼之感，過度的熱心等，實際上在任何人身上都存在，都發生過。亞里士多德認為多餘的情緒應解除，這種解除不但能從欣賞悲劇中得以實現，而且也可以從聽音樂等活動中實現。他說，悲劇在某種意義上有治療的功能，它能使多餘的情緒得到解除，使之恢復到自然狀態，同時愉悅感會相伴而來；而音樂就像一種「治療，驅除了病源，使其昇華」。
①俄瑞斯忒斯，又譯奧列特斯。希臘神話中邁錫尼國王阿伽門農之子。阿伽門農之弟墨涅拉俄斯之妻海倫被特洛伊王子帕裡斯劫走，由此引發了特洛伊戰爭。阿伽門農被選為希臘聯軍統帥。出征期間，其妻克呂泰墨斯特拉與人私通。他戰勝歸來，遭妻子殺害。俄瑞斯忒斯為報父仇，殺死親母，因此受到了復仇女神的懲罰，變成瘋子。後來被智慧女神雅典娜赦免，歸國繼承父位。古希臘悲劇作家埃斯庫羅斯將先後情節寫成悲劇《俄瑞斯忒斯》三聯劇（《阿伽門農》《奠酒人》《復仇女神》）。
亞里士多德的詩學和悲劇觀，對後世有很大影響，後人對其也有不少評論。
