“即使不讀書，兒童的記憶力也不會因此就閒着沒有用處。凡是他看見的和聽見的事情，他都要加以注意，把它們記在心裡。他把大人的一言一行都記在心中；他周圍的事物就是書，不知不覺地使他所記的東西得到豐富，從而使他的判斷力也得到增進。培養他的智力的最好的辦法是；對用來教育他的東西慎加選擇，不斷把他應當知道的事物告訴他，而把他不應當知道的事物隱藏起來；用這個辦法給他建立一個有利於他青年時期的教育和指導他終生行為的知識寶庫。是的，這個辦法不能培養出小神童，也不能給家長和老師增添光彩，但它培養出來的人，都是很精明的人，身強力壯，身心都很健康；他們小時候雖不受到人家的誇讚，但長大以後會受到人們的尊敬的。

“不過，你不要以為我們完全忽略了你所關心的那些事情。一位細心的母親，是充分掌握她的孩子們的思想的。有許多辦法可以用來刺激和培養孩子們讀書或做這做那的慾望的；只要那些辦法能夠和孩子們享受的自由相協調，而且在他們身上不產生惡習的種子，我當然樂於採用，但一旦發現它們沒有什麼好的效果，我也不會還要堅持那樣做，因為，讀書的時間總是有的，而培養他有一個良好的天性，那是一分一秒也耽誤不得的，因此，德·沃爾瑪先生對兒童的理智的初期發展有這樣一個看法：他認為，即使他的兒子長到十二歲的時候什麼事情也不懂，那也沒有關係，只要他到十五歲的時候受的教育不算少就行了，何況孩子將來是不是一個學者，那並不重要；而最重要的是，他為人要明智和善良。

“你知道，我們的大孩子識的字已不少了。現在讓我把他產生學識字的興趣的經過告訴你。我隔三插五地給他講一段拉·封登①的寓言，他聽了很高興，但是，當他問我烏鴉是不是會說話的時候，我便有所警覺了。我發現，要使他非常清楚地知道寓言和謊言之間的區別，那是很難的。我要儘力解決這個問題。由於我認識到寓言是為大人寫的，而對於小孩子，就應當講真話。因此，我決定不再給他講拉·封登的寓言；我給他選了一本很有趣味的和有教育意義的小故事書，其中大部分故事都是從《聖經》上摘錄下來的。我發現，孩子對我給他講的故事很喜歡，因此，我想，我還須使我講的故事對他有用處；於是，我就自己試編了一些好聽的小故事，在必要的時候講給他聽。我陸陸續續地把我編的故事抄在一本有圖畫的本子上，把本子合起來，拿在手中，時而給他念幾段。故事不多，也不太長，而且經常重複講，並在講新故事以前，還要對老故事講幾句評語。當貪玩的孩子聽《聖經》上的故事聽膩了的時候，我就拿這些小故事來解除他的厭煩，但是，當我看見他聽得正入神的時候，我就說我想起了一件事情要去辦理，在講到最有趣的地方走了，故意漫不經心地把本子放在那兒。他立刻去請他的保姆，或者請芳爍茵或別的什麼人，把故事唸完。但是，由於他沒有命令任何人的權力，而且我早已告訴大家怎麼對付他，所以大家並不是每次都照他的要求辦；有的表示拒絶，有的說另外有事情，有的故意結結巴巴、慢慢吞吞，把故事唸得亂七八糟，有的模仿我的做法，把故事唸到一半，便放下書走了。當他發現自己每次都要這樣依靠別人的時候，有人就悄悄建議他學識字，以後就可以不依靠別人，自己想什麼時候看書，就什麼時候看書。他贊成這個辦法。這時候，就要有一些相當熱心的人教他識字；這對他來說，是一個新的難題，不過，我們用難學的字難他，難到適可而止。儘管採取了這些辦法，他也有三四次表示厭煩了；大家不管他，讓他愛幹什麼就幹什麼。我努力把故事愈編愈複雜，於是他又很高興地來找我教他。儘管他開始學識字才六個月，但他已差不多能夠自己單獨一個人看書了。

①拉·封登（一六二一—一六九五）法國著名的寓言故事作家。盧梭不讚同用拉·封登的寓言故事教孩子，他以《烏鴉和狐狸》的故事為例，詳細闡述了他的觀點。參見盧梭《愛彌兒》第二卷第一二九—一三二頁（商務印書館，一九八八年版）。