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貝兒騎着木馬①在房間裡跑來跑去。這樣的木馬他有兩匹，但是商人的兒子卻有一匹真正的活馬——小得很，人們簡直可以把它叫做「馬孩子」。事實上貝兒就是這樣叫它，它從來也長不大。費利克斯騎着它在院子裡跑來跑去，有時還跟爸爸媽媽和皇家的騎師一道騎着它走出門。在開始的半點鐘內，貝兒不大愛自己的馬兒，也不願意騎它們，因為它們不是真的。他問媽媽，為什麼他不能像費利克斯一樣，能夠有一匹真馬。媽媽說：「因為費利克斯是住在下面，離馬廄很近呀。但是你卻住在頂樓。人們不能在頂樓上養馬呀。你只能夠養你現在這樣的馬。騎吧！」
因此貝兒就騎了。他先騎到櫥櫃那兒去——這是一座藏有許多寶物的大山：媽媽和貝兒在禮拜天穿的好衣服都藏在這裡面，她積下來作為付房租的那些雪白的銀洋也藏在這裡面。接着他又騎到火爐那邊去，他把它叫做大黑熊。它睡了一整個夏天；不過當冬天到來的時候，它得起一點作用，把房間暖起來，把飯煮熟。
貝兒有一個乾爸爸；在冬天他每個禮拜天都來，同時吃一天熱飯。媽媽和祖母說，他的境遇不太好。他曾經是一個馬車伕，喜歡喝幾杯，因此常常在工作中睡着了。無論是當兵或當馬車伕，這都是不應該的。所以結果他只配趕着一輛出租馬車，當一個趕車人；不過他也有時為漂亮的人物趕趕四輪馬車。現在他則趕着一輛垃圾車，搖着一個發出粗大的聲音的樂器，從這家門口走到那家門口：喀噠……喀噠……於是女傭人和主婦，就從每幢房子裡走出來，提着滿滿一桶垃圾，往他的車子裡一倒。髒東西和廢物，灰土和垃圾，統統都倒在裡面。
有一天貝兒從頂樓上走下來。媽媽到城裡去了，他站在敞開的大門口。乾爸爸和垃圾車就在外面。「你要不要坐一下車子？」她問。貝兒當然是願意的。不過他只願意坐到牆拐角那兒為止。
他坐在乾爸爸的身邊，他得到許可拿起鞭子，因此他的眼睛就射出得意的神采來。他現在是趕着一匹真正的活馬，而且一直趕到牆拐角那兒去。這是他的媽媽到來了；她的面色很不好看，因為看到自己的小兒子趕着一輛垃圾車究竟是不舒服的。他必須馬上下來。雖然如此，她仍然對幹爸爸道謝了一聲。不過，回到家裡來以後，她就不准貝兒再做同樣的事情了。
有一天他又走到大門口來。這裡再沒有乾爸爸來誘惑他去趕垃圾車，但是別的誘惑卻又出現了。有三四個野孩子在一條陰溝裡尋找人們遺失掉或忘掉的東西。他們不時找到一個扣子或一個銅板，但是他們也不時被玻璃瓶的碎片或針頭所刺傷。現在的情形就是這樣。貝兒參加他們的活動。當他來到陰溝裡的時候，他在石頭之間找到了一塊銀幣。
第二天他又去了，和一些別的孩子在一起尋找。他們都把指頭弄髒了，但是他卻找到了一個金戒指。他用得意的眼光，把他這幸運的成績指給大家看。大家朝他身上扔了許多髒東西，同時把他叫做「幸運的貝兒」。他們從此就不准許他再和他們在同一個地方尋東西了。
在商人的院子後面有一塊低窪的地方。這塊地方得填滿起來，作為建築工地。沙石和灰土都被運到這裡來。整堆整堆地倒進裡面去。乾爸爸在運這些東西，但是貝兒卻不能和他一道趕車子。野孩子們有的用棍子，有的用手，在這些髒東西中搜索。他們總能找出一點似乎值得一找的什麼東西。
小小的貝兒也到這裡來了。
大家看到他，於是便喊道：「幸運的貝兒，你滾開吧！」當他走近的時候，他們就朝他扔幾把臟土。有一把扔到他的木鞋上，撞散了，於是就有一件發亮的東西從那裡面滾出來。貝兒把它撿起來，它原來是一顆琥珀雕的心。他拿着它趕快跑到家裡來。別的孩子都沒有發現這件東西。你看，甚至當別人對他扔髒東西的時候，他都是幸運的。
他把他拾得的銀幣存在儲蓄匣裡。至于戒指和琥珀心，媽媽則把它們拿給樓下商人的太太看，因為他想知道這是不是別人的失物，應不應該「報告警察局」。
當商人的太太看到戒指時，她的眼睛變得多亮啊！這原來就是她的訂婚戒指，她在三年前遺失掉的。它在陰溝裡居然獃了這麼久。
貝兒得到一筆酬金，這在他的儲蓄匣裡搖得咯咯地響。太太說，那顆琥珀心是一件不太值錢的東西，貝兒可以自己留下來。
在夜裡，琥珀心躺在柜子上，祖母睡在床上。
