跛子漢斯聽到這話。他的腿雖然不中用，可是頭腦很聰明。他把書裡的故事唸給他們聽——他念一個不知憂愁和窮困的人。這個人在什麼地方可以找到呢？因為應該把這個人找出來才對。
國王躺在床上病了，只有這樣一個方法可以治好他：穿上一件襯衫，而這件襯衫必須是一個真正不知憂愁和窮困的人穿過的。
這個消息傳到世界各國去，傳到所有的王宮和公館裡去，最後被傳給一切富足和快樂的人。不過仔細檢查的結果，差不多每個人都嘗過憂愁和窮困的味道。
「我可沒有！」坐在田溝上一個歡笑和唱歌的豬棺說。「我是最幸福的人！」
「那麼請把你的襯衫給我吧，」國王的使者說。「你可以得到半個王國作為報酬。」
但是他沒有襯衫，而他卻自己認為是最快樂的人。
「這倒是一個好漢！」園丁奧列大聲說。他和他的妻子大笑起來，好像他們多少年來都沒有笑過似的。
這時小學的老師在旁邊走過。
「你們真知道快樂！」他說。「這倒是這家裡的一件新鮮事情。難道你們中了一張彩票不成？」
「沒有，不是這麼回事兒！」園丁奧列說。「漢斯在念故事書給我們聽；他念一個不知憂愁和窮困的人的故事。這個人沒有襯衫穿。這個故事可以叫人流出眼淚——而且是一個印在書上的故事。每個人都要扛起自己的擔子，他並不是單獨如此。這總算是一種安慰！」
「你們從什麼地方得到這本書的？」老師問。
「一年多以前，我們的漢斯在聖誕節得到的。是主人夫婦送給他的。他們知道他非常喜歡讀書，而他是一個跛子！我們那時倒希望他得到兩件麻布襯衫呢！不過這書很特別。它能解決你的思想問題。」
老師把書接過來，翻開看看。
「讓我們把這故事再聽一次吧！」園丁奧列說。「我還沒有完全聽懂。他也應該念那另外一個關於樵夫的故事！」
對於奧列說來，這兩個故事已經夠了。它們像兩道陽光一樣，射進這貧困的屋子裡來，射進使他們經常生氣和不愉快的那種苦痛的思想中來。
漢斯把整本書都讀完了，讀過好幾次。書裡的故事把他帶到外面的世界裡去——到他所不能去的地方去，因為他的腿不能行走。
老師坐在他的床旁邊。他們在一起閒談，這對於他們兩人是很愉快的事情。
從這天起．爸爸媽媽出去工作的時候，老師就常來看他。他的來訪，對這孩子說來，簡直是像一次宴會，他靜心地聽這老師講的許多話：地球的體積和它上面的許多國家；太陽比地球差不多要大
50萬倍，而且距離是那麼遠，要從太陽達到地面，一顆射出的炮彈得走整整
25年，而光只要走
8分鐘。
每個用功的學生都知道這些事情，但是對於漢斯說來，這都是新奇的東西——比那本故事書上講的東西要新奇得多。
老師每年被請到主人家裡去吃兩三次飯，他說這本故事書在那個貧窮的家裡是多麼重要，僅僅書裡的兩個故事就能使得他們獲得精神上的覺醒和快樂。那個病弱而聰明的孩子每次念起這些故事時，家裡的人就變得深思和快樂起來。
當老師離開這公館的時候，女主人塞了兩三塊亮晶晶的銀洋在他手裡，請他帶給小小的漢斯。
「應該交給爸爸和媽媽！」當老師把錢帶來的時候，孩子說。
於是園丁奧列和園丁叔斯玎說：「跛子漢斯也帶來報酬和幸福！」
兩三天以後，當爸爸媽媽正在公館的花園裡工作的時候，主人和馬車在門外停了下來。走進來的是那位好心腸的太太；她很高興，她的聖誕節禮物居然帶給孩子和他的父母那麼多的安慰和快樂。她帶來了細麵包、水果和一瓶糖漿。不過她送給漢斯的最可愛的一件東西是一隻關在金籠子裡的小黑鳥。它能唱出相當好聽的歌。鳥籠放在一個舊衣柜上，離這孩子的床不遠：他既能望望它，也可以聽聽它的歌。的確，在外面路上走的人都能聽到它的歌聲。
園丁奧列和園丁叔斯玎回到家裡來的時候，太太已經走了。他們看見漢斯一副高興的樣子，不過他們也覺得，他所得到的這件禮物卻會帶來麻煩。
「有錢人總是看得不很遠的！」他們說。
「我們還得照顧這只鳥兒。跛子漢斯是沒有辦法做這事情的。結果它一定會被貓兒抓去吃掉！」
