第483頁
很幸運的是：最近曾經決定過，有一個城門——北門——不關，步行的人可以通過那兒的哨所鑽進城裡去。
這一段路可不很短，不過天氣非常可愛；天空是清淨無塵，佈滿了星星；水溝和池塘裡是一片蛙聲。這一行人士開始唱起歌來——一個接着一個地唱。不過這位家臣既不唱歌，也不看星星，甚至還不看自己的腿。因此他就一個倒栽蔥，在水溝旁跌了一交，人們可能以為他的酒喝得太多了一點；不過鑽到他腦袋裏去，在那兒打轉的東西倒不是潘趣酒，而是那個鑰匙。
最後他們來到了北門的哨所，走過橋，進入城裡去。
「我現在算是放心了！」太太說。「到了我們的門口了！」
「但是開門的鑰匙在什麼地方呢？」家臣問。它既不在後邊的衣袋裏，也不在側邊的衣袋裏。
「我的天！」他的太太喊着。「你把鑰匙丟掉了嗎？你一定是在跟那位男爵玩鑰匙花樣時遺失了的。我們現在怎樣進去呢？門鈴繩子昨天斷了，更夫又沒有開我們房子的鑰匙。這簡直叫我們走投無路！」
女傭人開始嗚咽地哭起來。只有這位家臣是唯一能保持鎮靜的人。
「我們得把那個雜貨商人⑥的窗玻璃打破！」他說；「把他喊起來，然後走進去。」
他打破了一塊玻璃。接着又打破了兩塊。「比得生！」他喊着；同時把陽傘的把手伸進窗子裡去。地下室的人的女兒在裡面尖叫起來。這人把店門打開，大聲喊：「更夫！」但是他一看到家臣一家人，馬上就認出來了，讓他們進來。更夫吹着哨子；附近街上的另一個更夫也用哨子來回答。許多人都擠到窗子這邊來。
「什麼地方火燒起來了？什麼地方出了亂子？」大家都問。等這位家臣回到了他的房間裡去，他們還在問。他把上衣脫掉……他的鑰匙恰恰就在那裡面——不在衣袋裏，卻在襯布里。原來它從衣袋裏不應該有的一個洞溜到那兒去了。
從那天晚上開始，鑰匙就有了一種特殊的巨大意義，不僅是他們晚上出去的時候，就是他們坐在家裡的時候都是如此。這家臣表現出他的聰明，讓鑰匙來回答一切問題。他自己想出最可能的答案，而卻讓鑰匙講出來，直到後來他自己也把答案信以為真了。不過一個藥劑師——他是和家臣太太有親戚關係的一個年輕人——不相信這一套。
藥劑師有一個聰明的頭腦；他從學生時代起就寫過書評和劇評，但是他從來沒有署過自己的名字——這是一件重要的事情。他是我們所謂的有精力的人，可是他不相信精靈，也不相信鑰匙精。
「是的，我相信，我相信，」他說，“親愛的家臣，我相信鑰匙和一切鑰匙精，正如我相信現在開始為大家所明了的新科學：靈動術⑦和新舊傢具的精靈。你聽到人們說過沒有？我聽到過！我曾經懷疑過。你知道，我是一個懷疑論者，但是我在一個相當可信的外國雜誌上讀到一個可怕的故事——而我被說服了。家臣，你能想象得到嗎？我把我所知道的這個故事講給你聽吧。
“兩個聰明的孩子看到過他們的父母把一張大餐桌的精靈叫醒。當這兩個小傢伙單獨在房間裡的時候，他們想用同樣的方法把一個柜子叫醒。它有了生命了，它的精靈醒了，但是它卻不理兩個孩子的命令。它自己立起來，發出一個破裂聲，把抽屜都倒出來了，接着用它的兩隻木腿把這兩個孩子各抱進一個抽屜裡去。柜子裝着他們跑出敞開的門，跑下樓梯，跑到街上，一直衝到運河裡去，把兩個孩子都淹死了。這兩具小屍體被埋在基督徒的墳地裡，但是柜子卻被帶到市府的會議廳裡去，作為孩子的謀殺犯而判處死刑，在市場上活活地燒死了。
「我讀到過這個故事！」藥劑師說，「在一本外國雜誌上讀到過，這並不是我自己捏造的。憑這把鑰匙作證，這是真事！我莊嚴地發誓！」
家臣認為這類故事簡直是一種粗暴的玩笑。關於鑰匙的事兒，兩個人永遠談不到一起；在鑰匙問題上，藥劑師完全是一個糊塗蟲。
對於鑰匙的知識，家臣不斷地獲得進步。鑰匙成了他的娛樂和智慧的源泉。
有一天晚上，家臣上床去睡覺；當他把衣服脫了一半的時候，忽然聽到走廊上有人敲門。這是那個雜貨商人。他的來訪真是遲了。他的衣服也脫了一半，不過他說他忽然想起了一件事情，只怕過了一夜就會忘記。
「我所要說的是關於我的女兒洛特·倫的事情。她是一個美麗的女孩子，她已經受了堅信禮，現在我想把她好好地安頓一下。」
