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25年以前，有一個小孩子也常到這兒來，希望做些買賣；不過他總是離開別的孩子在一旁站着。他的面孔非常嚴肅，他的雙手緊緊地抱著他的木匣子，好像他怎麼也不願放鬆似的。他的這副表情和他的這個小樣兒，常常引起人們的注意。因此旅客有時把他喊過去，一下子就把他的東西買光了，弄得他自己也不知是為了什麼道理。他的外祖父住在山頂上。這老頭兒會雕出漂亮的新奇的小房子。他的房間裡有一個木柜子，裝的全是這類的玩意兒：硬果鉗啦、刀子啦、叉啦，刻着美麗的蔓藤花紋和正在跳躍的羚羊的匣子啦。這些都是孩子們一看就喜歡的東西。可是洛狄——這就是這個小傢伙的名字——總是懷着渴望的心情，睜着一對大眼睛望着掛在樑上的一桿舊槍，他的外祖父曾經答應過要把這支槍送給他，不過要到他長大了，有了健全的體格、善於使槍的時候才給。
這孩子雖然年紀還很小，卻得看守山羊。如果說，一個會跟羊一起爬山的人算得上是好牧羊人，那麼洛狄就是一個能幹的牧羊人了。他爬起山來比山羊還爬得高，而且，還喜歡爬到樹上去取雀巢。他是一個膽大勇敢的孩子，但是，除了當他站在傾瀉的瀑布旁邊，或者是聽到狂暴的雪崩的時候，誰也不曾看見他笑過。他從來不跟別的孩子一起玩；只有當他的外祖父叫他下山去賣東西的時候，他才跟他們在一起，而這正是他所不喜歡的。他喜歡獨自一人爬山，或者坐在外祖父身旁，聽這老人講古時候的故事和關於他的故鄉梅林根的人們的故事。老頭兒說，住在梅林根的人們並不是原來就在那兒：他們是從北方流浪來的。他們的祖先住在北方，叫做「瑞典人」。這真是了不起的知識，而洛狄現在卻有了。不過他從另外一些朋友那裡又得到了更多的知識——這些朋友就是屋子裡的家畜。屋裡有一隻叫做阿約拉的大狗，是洛狄的父親留下的遺產。另外還有一隻公貓，洛狄對這只貓特別有感情，因為它教給他爬高的本領。
「跟我一道到屋頂上去吧！」貓對洛狄說，而且說得非常清楚易懂，因為當一個孩子還沒有學會講話的時候，他是聽得懂鷄和鴨、貓和狗的話的。這些動物的話，跟爸爸媽媽的話一樣，很容易懂；但是一個人只有在年紀很小的時候才能聽懂。在小孩子的眼中，祖父的手杖可以變成一匹馬，發出馬的嘶聲，有頭，有腿，也有尾巴。有些孩子在這個階段上要比別的孩子停留得久一些；我們就說這種孩子發育遲慢，說他們長期地停留在孩子的階段。你看，人們能夠說的道理可多呢！
「小洛狄，跟我一起到屋頂上去吧！」這是貓開始說的第一句話，也是洛狄懂得的第一句話。「人們老說跌跤什麼的——這全是胡說。只要你不害怕，你決不會跌下來的。來吧！這只爪要這樣爬！那只爪要那樣爬！要用你的前爪摸！眼睛要看準，四肢要放得靈活些，看見空隙，要跳過去緊緊地抓住，就像我這樣！」
洛狄照它的話做了。結果他就常常爬到屋頂上，跟貓坐在一起。後來他跟它一起坐在樹頂上，最後他甚至爬到連貓都爬不到的懸崖上去。
「再爬高一點！再爬高一點！」樹和灌木說。「你看我們是怎樣爬的！你看我們爬得多高，貼得多緊，就是頂高、頂窄的石崖我們都可以爬上去！」
洛狄爬上最高的山峰；有時太陽還沒有出來，他已爬上了山嶺，喝着清晨的露水，吸着滋補的新鮮空氣——這些東西只有萬物的創造者才能供給。據食譜上說，這些東西的成份是：山上野草的新鮮香氣和谷裡麝香草以及薄荷的幽香。低垂的雲塊先把濃厚的香氣吸收進去；然後風再把雲塊吹走，吹到杉樹上。於是香氣在空氣中散髮開來，又清淡又新鮮。這就是洛狄清晨的飲料。
太陽的光線——她們是太陽神的傳播幸福的女兒——吻着他的雙頰。昏迷之神隱隱地站在一旁，不敢走近他。住在外祖父家裡的燕子——它們整整做了七個窠——繞着他和他的羊群飛，同時唱道：「我們和你們！你們和我們！」①它們把家人的祝福帶給他，甚至還把那兩隻母鷄的祝福也帶給他。這兩隻鷄是家裡唯一的家禽，但是洛狄跟她們怎麼也合不來。
