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「我現在可認識這個世界了，」甲蟲說。「這是一個卑鄙的世界！而我卻是它裡面唯一的老實人。第一，他們不讓我得到那只金馬掌；我得躺在濕被單裡，站在陰風裡；最後他們硬送給我一個太太。於是我得採取緊急措施，逃離這個大世界裡來。我發現了人們是在怎樣生活，同時我自己應該怎樣生活。這時人間的一個小頑童來了，把我綁起，讓那些狂暴的波濤來對付我，而皇帝的那騎馬這時卻穿著金馬掌散着步。這簡直要把我氣死了。不過你在這個世界裡不能希望得到什麼同情的！我的事業一直是很有意義的；不過，如果沒有任何人知道它的話，那又有什麼用呢？世人也不配知道它，否則，當皇帝那匹愛馬在馬廄裡伸出它的腿來讓人釘上馬掌的時候，大家就應該讓我得到金馬掌了。如果我得到金馬掌的話，我也可以算做那馬廄的一種光榮。現在馬廄對我說來，算是完了。這世界也算是完了。一切都完了！」
不過一切倒還沒有完了。有一條船到來了，裡面坐著幾個年輕的女子。
「看！有一隻木鞋在漂流着，」一位說。
「還有一個小生物綁在上面，」另外一位說。
這只船駛近了木鞋。她們把它從水裡撈起來。她們之中有一位取出一把剪刀，把那根毛線剪斷，而沒有傷害到甲蟲。當她們走上岸的時候，她就把他放到草上。
「爬吧，爬吧！飛吧，飛吧！如果你可能的話！」她說。
「自由是一種美麗的東西。」
甲蟲飛起來，一直飛到一個巨大建築物的窗子裡去。然後他就又累又困地落下來，恰恰落到國王那只愛馬的又細又長的鬃毛上去。馬兒正是立在它和甲蟲同住在一起的那個馬廄裡面。甲蟲緊緊地抓住馬鬃，坐了一會兒，恢復恢復自己的精神。
「我現在坐在皇帝愛馬的身上——作為其他的人坐著！我剛纔說的什麼呢？現在我懂得了。這個想法很對，很正確。馬兒為什麼要有金馬掌呢？那個鐵匠問過我這句話。現在我可懂得他的意思了。馬兒得到金馬掌完全是為了我的緣故。」
現在甲蟲又變得心滿意足了。
「一個人只有旅行一番以後，頭腦才會變得清醒一些，」他說。
這時太陽照在他身上，而且照得很美麗。
「這個世界仍然不能說是太壞，」甲蟲說。「一個人只須知道怎樣應付它就成。」
這個世界是很美的，因為皇帝的馬兒釘上金馬掌，而他釘上金馬掌完全是因為甲蟲要其他的緣故。
「現在我將下馬去告訴別的甲蟲，說大家把我伺候得如何周到。我將告訴他們我在國外的旅行中所得到的一切愉快。我還要告訴他們，說從今以後，我要待在家裡，一直到馬兒把他的金馬掌穿破了為止。」
①原文是Guldskoe，直譯即「金鞋」的意思。這兒因為牽涉到馬，所以一律譯為馬掌。
②安拉（Allab）即真主。
老頭子做事總不會錯
現在我要告訴你一個故事。那是我小時候聽來的。從那時起，我每次一想到它，就似乎覺得它更可愛。故事也跟許多人一樣，年紀越大，就越顯得可愛。這真是有趣極了！
我想你一定到鄉下去過吧？你一定看到過一個老農舍。屋頂是草扎的，上面零亂地長了許多青苔和小植物。屋脊上有一個顴鳥窠，因為我們沒有顴鳥是不成的。牆兒都有些傾斜，窗子也都很低，而且只有一扇窗子是可以開的。麵包爐從牆上凸出來，像一個胖胖的小肚皮。有一株接骨木樹斜斜地靠着圍籬。這兒有一株結結疤疤的柳樹，樹下有一個小水池，池裡有一隻母鷄和一群小鴨。是的，還有一隻看家犬。它對什麼來客都要叫幾聲。
鄉下就只有這麼一個農舍。這裡面住着一對年老的夫婦——一個莊稼人和他的妻子。不管他們的財產少得多麼可憐，他們總覺得放棄件把東西沒有什麼關係。比如他們的一匹馬就可以放棄。它依靠路旁溝裡的一些青草活着。老農人到城裡去騎着它，他的鄰居借它去用，偶爾幫忙這對老夫婦做點活，作為報酬。不過他們覺得最好還是把這匹馬賣掉，或者用它交換些對他們更有用的東西。但是應該換些什麼東西呢？
