第314頁
阿爾夫勒得先生談論起來。他談論着：意大利的色彩是多麼美，山是多麼紫，地中海是多麼綠，南方的天是多麼藍——這種明媚和燦爛只有北國的姑娘的藍眼珠可以超過。他的這句話是有所為而發的，但是應該懂得這話的她卻一點也沒有現出懂的樣子。這也可以算是「美」吧！
「意大利！」有幾個人嘆了一口氣。
「旅行！」另外幾個人也嘆了一口氣。「美！美！」
「嗯，如果我中了五萬塊錢的彩，」寡婦說，「那麼我們就可以去旅行了！我和我的女兒。還有你，阿爾夫勒得先生，你可以當我們的嚮導！我們三個人一塊兒去旅行！我們還可以帶一兩個好朋友同去！」於是她對所有在場的人和和氣氣地點了點頭，弄得每個人都胡思亂想，以為自己會被請去旅行。「我們都到意大利去！但是有強盜的地方可不能去。我們將待在羅馬，只是到安全的公路上去看一看。」
女兒輕微地嘆了一口氣。一聲輕微的嘆息可能包含着許多意義。或被解釋出許多意義！這位年輕人發現它裡面的意義特別深長。她的這雙藍眼睛今晚特別為他而發亮；這雙眼睛裡一定蘊藏着比豪華的羅馬更寶貴的內心和靈魂的美。當他離開宴會的時候，他完全被迷住了——被這個年輕的姑娘迷住了。
寡婦的住所現在成了雕刻家阿爾夫勒得先生最常去的地方。人們可以看得出來，他並不是專誠去拜訪媽媽的，雖然他談起話來總是和媽媽在一起。他是為了那個小姐才去的。大家把她叫做珈拉。她的真名字叫做珈倫·瑪麗妮。這兩個字省寫起來就成了珈拉。她非常美麗，但是有人說她很遲鈍。她喜歡在早晨睡睡懶覺。
「這是她在小時候養成的習慣！」媽媽說，「她是像維納斯一樣美麗的；一個美人是容易疲倦的。她喜歡多睡一會兒，正因為如此，她的眼睛才顯得那麼亮。」
這對清亮的眼睛——這像海一樣藍的水！這深不見底的靜靜的水！——該是有多大的魔力啊！年輕人現在感覺到了這一點：他已經深深地墜人水底。他在不停地談；媽媽在不停地問一些天真的、索然無味的問題——像那天晚上他們初次見面時一樣。
聽阿爾夫勒得先生談話是一樁愉快的事情。他談起那不勒斯，談起在維蘇威火山上的漫遊。他還拿出幾張描繪火山爆發的彩色畫片。寡婦從來沒有聽到過這樣的事情，連想都沒有想到過。
「上天保佑！」她說，「那原來是一座噴火的山！住在那兒的人不會受傷麼？」
「整個城市都被毀滅了呢！」他回答說。「龐貝和赫庫蘭尼姆③就是這樣！」
「那些人真是不幸！你親眼看見過那些事情嗎？」
「沒有。這些畫片上畫的火山爆發，我一次也沒有看見過；不過我可以親自畫一張爆發的情景給您看——這是我親眼看到的。」
他拿出一張鉛筆畫的速寫。媽媽一直在坐著細看那幾張鮮艷的彩色畫。但她一看到鉛筆素描就驚奇地大叫一聲：
「你居然看到它噴出白火！」
有一會兒工夫，阿爾夫勒得先生對媽媽的尊敬似乎消逝了；不過他馬上從珈拉的閃光中理解到，她的媽媽沒有色彩的感覺。這也沒有什麼關係。她有最好和最美的東西；她有珈拉。
阿爾夫勒得終於和珈拉訂婚了，這是很自然的。訂婚的消息在鎮上的報紙上登出來了。媽媽把報紙買了
30份，因為她要把這消息剪下來，送給她的朋友和熟人。這對訂婚的戀人是非常幸福的，未來的丈母娘也是如此——她覺得好像是跟多瓦爾生有了親戚關係似的。
「無論如何，你將是他的繼承人！」她說。
阿爾夫勒得覺得她這次倒說了一句聰明話。珈拉什麼也沒有說，不過她的眼睛在閃着光，她的嘴角上飄着一個微笑——她的每一個動作都是可愛的。是的，她是美麗的，但是這句話不能老是重複着說。
阿爾夫勒得開始為珈拉和丈母娘塑造一個半身像。她們坐著讓他觀察，同時望着他怎樣用手指塑造和修整柔軟的泥土。
「我想這次你是因為我們才做這種瑣細的工作，」丈母娘說，「才不讓你的傭人插手的。」
「我必須親自使用泥土才能造像！」他說。
「是的，你的禮貌永遠是非常周到！」媽媽說。這時珈拉把他有泥巴的手緊握了一下。
