鸛鳥爸爸眨了眨眼睛，說：「那是一個老故事。我聽說它發生在我曾祖母的曾祖母的那個時代裡！的確，在埃及曾經有過那樣一個公主；她是從丹麥來的，不過她在結婚那天就不見了，以後就再也沒有回來，那是好幾百年以前的事！你自己可以在花園的石碑上讀到這個故事。那上面刻着天鵝和鸛鳥；石碑頂上就是你自己的大理石像。」
事情的經過就是如此。赫爾珈看見它，瞭解它。她跪下來。
太陽出來了。像在遠古的時代裡一樣，青蛙一接觸到它的光線就不見了，變成一個美麗的人形。現在在太陽光的洗禮中，同樣一個美麗的、比空氣還要純潔的人形——一條光帶——向天上飄去！
她的身體化作塵土。赫爾珈站過的地方，現在只剩下一朵萎謝了的蓮花。
「這就是那個故事的一個新的結尾，」鸛鳥爸爸說。「我的確沒有想到！不過我倒不討厭它。」
「不過我們的孩子們對它會有什麼意見呢？」鸛鳥媽媽問。
「是的，這倒是一個重要的問題！」鸛鳥爸爸說。
①根據古代希伯萊人的傳說，猶太人摩西生在埃及。那時埃及的國王，為了要消滅猶太種族，下命令說：凡是猶太人生下的男孩子都要殺死。摩西的母親因此就把摩西放在尼羅河上的一個方舟裡。埃及國王的女兒看到這個美麗的孩子，就把他收來作為養子。他後來帶領猶太民族離開埃及到迦南去開始新的生活。事見《聖經·舊約全書·出埃及記》。
②威金人（Viking）是最先住在北歐的好戰的民族，被稱為北歐海盜，他們在第八世紀和第九世紀征服過英國，並曾在愛爾蘭建立一個王國。
③叔林（Hjoring）是現在丹麥的一個縣。
④這都是古代北歐神話中的神仙，與基督教無關。
⑤這是古代土著的北歐人，經常到法國和英國從事擄掠的活動。
⑥沙柱是沙漠中被旋風捲起成柱子形狀的沙子。
⑦聖·安斯加里烏斯（St Ansgariu，
801-
865）是第一個到丹麥、瑞典和德國去宣傳基督教的神甫，他是法蘭克人。
⑧斯里恩（Slien）是德國普魯士境內位於波羅的海的一個海灣。
⑨即宣傳基督的教義的神甫，因為他穿著白色的長袍。
⑩巴爾都（Baldur）是北歐神話中光明之神，他是一個美男子。
⑾見《聖經·舊約全書·詩篇》第四十一篇第一節。通行中譯本中譯為：「眷顧貧窮的有福了，他遭難的日子，耶和華必搭救他。」
⑿這是北歐古時的一種文字。
⒀洛基（Loki）是北歐神話中的一個神仙。
⒁據基督教《聖經》上說，人是上帝用泥巴照自己的形狀捏成的，然後再把靈魂吹進去，使它有生命。見《舊約·創世紀》第一章。
⒂「拉格納洛克」（Raglarok）是北歐神話中的神的末日。這時神的敵人蘇爾特（Surt）來與神作戰。戰爭結束後整個舊世界都被燒燬。
⒃「女神」，在北歐神話中是一群決定戰爭勝負的女神。
⒄這是産於非洲和東印度的一種鳥。
賽 跑 者
有人貢獻出一個獎品——也可以說是兩個獎品吧：一大一小——來獎勵速度最快的賽跑者。但這不是指在一次競賽中所達到的最快的速度，而是在全年的賽跑中所達到的速度。
「我得到了頭獎！」野兔說。「有人在評獎委員會中有親戚和朋友，所以我們必須主持公道。蝸牛居然得到了二等獎！我不禁要認為這是對我的一種侮辱。」
「不對！」親眼看到過發獎的籬笆樁說，「熱忱和毅力也必須考慮進去。許多有地位的人都這樣說過，我也懂得這話的意義。蝸牛的確要花半年的時間才能走過門口。而且因為他要趕時間，還把大腿骨折斷了。他是全心全意地賽跑！而且背上還要背着自己的屋子！這都是值得獎勵的！因此他得到了二等獎！」
「你們也應該把我考慮進去呀！」燕子說。「我相信，在飛翔方面，誰也沒有我快。我什麼地方都去過：我飛得才遠呢，遠呢，遠呢！」
「對，這正是你的不幸！」籬笆樁說。「你太喜歡流浪了。天氣一冷，你就老不在家，跑到外國去了。你一點兒愛國心也沒有。你沒有被考慮的資格！」
「不過整個冬天我是住在沼澤地裡呀！」燕子說。「假如我把這段時間都睡過去，我值不值得考慮呢？」
「如果你能從沼澤女人①那兒得到一張證明書，證明你有一半的時間是睡在你的祖國，那麼人們就會考慮你的！」
