第279頁
他們馳過山林和荒地，河流和池塘，一直來到這荒野的沼澤。他們在這上面繞着圈子奔馳。這位信仰基督的神甫高高地舉着十字架：它像金子似的發亮：他的嘴唇唱着彌撒。小小的赫爾珈也跟着他一起唱，像一個孩子跟母親唱一樣。她搖晃着香爐。一股神聖的、強烈的異香從它裡面飄出來，使得沼澤地裡的蘆葦和草都開出了花朵。所有的嫩芽都從深泥底里冒出來。凡是有生命的東西都立起來了。一朵大睡蓮，像繡花地毯一樣展開花瓣。這花毯上躺着一個年輕美麗的、睡着的女人。小赫爾珈以為她在這平靜的水上看到的就是她自己的倒影。但是她看到的正是她的母親——沼澤王的妻子：從尼羅河上來的那位公主。
那個沒有生命的神甫下命令，叫把這個昏睡的女人抱到馬背上來。不過馬兒卻被她的重量壓塌了，好像它的身體只不過是飄在風中的一塊裹尸布似的。但是那個神聖的十字架增強了這個縹緲的幽靈的氣力，所以這三個人又能從沼澤向堅實的地上奔來。
這時威金人堡寨裡的鷄叫起來，這些幽靈就在風中飄來的煙霧裡消逝了。但是母親和女兒面對面站着。
「我在深水中看到的是我自己嗎？」母親問。
「我在那光滑的水上看到的東西，就是我自己嗎？」女兒大聲說。
於是她們走攏來，心貼著心擁抱著。母親的心跳得最快；她懂得其中的道理。
「我的孩子！我心中的一朵花！我的在深水里長出來的蓮花！」
她又把她的孩子擁抱了一次，然後就哭起來。對於小赫爾珈說來，這眼淚就是新生命和愛的洗禮。
「我是穿著天鵝的羽衣到這兒來的，後來我把它脫掉了！」母親說。「我沉到滑動的泥濘裡去了，沉到沼澤的污泥裡去了。污泥像一堵牆，牢牢地把我抱住。但是不久我就感到一股新鮮的激流，一種力量——它拉著我越沉越深。我感到我眼皮上沉重地壓着睡意。我睡過去了，在做夢。我彷彿覺得自己又躺在埃及的金字塔裡，然而那根搖擺着的赤楊殘株——它曾經在沼澤的水面上使得我害怕——卻一直站在我的面前。我望着它樹皮上的裂紋；它們射出種種不同顏色的光彩；形成象形的文字：我所望着的原來是一個木乃伊的匣子。匣子裂開了，一位
1000歲的老國王從裡面走出來。他具有木乃伊的形狀，黑得像漆，發出類似樹上蝸牛或沼澤地的肥泥的那種黑光，究竟他是沼澤王，還是金字塔裡的木乃伊，我一點也不知道。他用雙臂抱住我，我覺得自己一定會死去；只有當我感到胸口上有點溫暖的時候，才恢復了知覺，我的胸口上立着一隻小鳥，它拍着翅膀，喃喃地唱着歌。它從我的胸口上飛走，向那沉重漆黑的頂蓋飛去，但是一條長長的綠帶仍然把它和我系在一起。我聽到、同時也懂得它渴望的聲調：『自由啊！陽光啊！到我的父親那兒去！』於是我就想起住在那充滿了陽光的故鄉的父親、我的生活和我的愛。於是我解開這條帶子，讓鳥兒向我的住在故鄉的父親飛去。從這一點鐘起，我就再也不做夢了。我睡了一覺，很長很深沉的一覺，直到此刻和諧的聲音和香氣把我喚醒、把我解放為止！」
這條繫著母親的心和鳥兒翅膀的綠帶子，現在飄到什麼地方去了呢？它現在落到什麼地方去了呢？只有鸛鳥看到過它。這帶子就是那根綠梗子，它上面的一個蝴蝶結就是那朵鮮艷的花——孩子的搖籃。孩子長成為一個美女，重新躺在她母親的心上。
當母女兩人緊緊地擁抱著的時候，鸛鳥爸爸就在她們上面盤旋。後來它就一直飛到自己的窩裡去，它把它藏了許多年的那兩件天鵝羽衣送來，向她們每人擲下一件。羽衣緊緊地裹着她們，於是她們就以兩隻白天鵝的形態，從地上向高空飛起來。
「現在我們可以談談話了！」鸛鳥爸爸說，「我們現在能夠彼此瞭解，雖然我們嘴的形狀不大相同。你們今天晚上來了，這是再幸運不過的事情。明天我們——媽媽，我自己和孩子們——就要走了！我們要回到南方去！是的，請你們看看我吧！我是從尼羅河國度來的一個老朋友呀；媽媽也是一樣——它的心比它的嘴要慈善得多。它一直在說，公主會有辦法解救自己的；我和孩子們把天鵝的羽衣運到這兒來。咳，我是多麼高興啊！我現在還在這兒，這是多麼幸運啊！天一亮，我們就要從這兒飛走，我們這一大群鸛鳥！我們在前頭飛，你們在後面飛，這樣你們就不會迷路了。當然，我和孩子們也會照顧你們的！」’
