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「你知道，沼澤中央很像一個湖，」鸛鳥爸爸說。「如果你稍微立起一點，就可以看到一部分。在那兒蘆葦和綠泥巴的近旁，躺着一根接骨木樹的殘株。有三隻天鵝坐在那上面；它們拍着翅膀，向四周觀察。其中有一隻脫下羽衣；我馬上認出她就是我們埃及主人的公主！她坐在那兒，除了她的黑髮以外，身上什麼衣服也沒有穿。我聽到她請另外兩位好好看著她的天鵝羽衣；然後她就跳到水裡去采她幻想中看見在那裡開着的花朵。那兩位點點頭，飛到空中，把那脫下的羽衣銜起來。她們把它拿去幹什麼呢？我想。我想她可能也要問同樣的問題。她馬上得到了回答，而且很乾脆：那兩位拿着她的天鵝羽衣飛走了！『你沉下去吧！』她們喊着說；『你將永遠也不能再穿著天鵝的羽衣飛，你將永遠也不能再看到埃及了！請你在沼澤地裡住下吧！』於是她們就把天鵝羽衣撕成
100塊碎片，弄得羽毛像暴風雪似地在四處亂飛。於是這兩位不守信義的公主就飛走了！」
「那真可怕！」鸛鳥媽媽說。「我聽到真難過！不過請趕快把結果告訴我吧。」
「公主傷心地哭着，真是可憐！她的眼淚滴到那根接骨木材的殘株上。這根殘株就動起來，因為它就是沼澤王本人——他就住在這塊沼澤地裡！我親眼看見殘株怎樣一轉身就不再是殘株了。粘滿了泥土的長枝椏伸出來了，像手臂一樣。於是這個可憐的孩子就非常害怕起來，她想從這塊泥濘地裡逃走。但是這塊地方連我都承受不住，當然更談不到她了，她馬上就陷下去，接骨木樹的殘株也沉下去了。事實上，是他把她拉下去了。黑色的大泡沫冒出來了；他們沒有留下一點痕跡。公主現在是埋到荒涼的沼澤地裡去了，她永遠也不能再帶一朵花兒回到埃及去了。媽媽，你一定不忍心看到這情景的！」
「在這樣一個時候，你不該講這類事兒給我聽！這些蛋可能受到影響呀！那個公主會自己想辦法的！一定會有人來幫助她！如果這事情發生在你或我的身上，或者在我們家族的任何人身上，我們就統統都完了！」
「但是我要每天去看看會發生什麼事！」鸛鳥爸爸說。它說得到就做得到。
很長的一段時間過去了。
有一天，它看到一根綠梗子從深深的沼澤地里長出來了。當它達到水面的時候，便冒出一片葉子來。葉子越長越寬；旁邊又冒出一個花苞來了。有一天早晨，當鸛鳥在梗子上飛過的時候，花苞在強烈的太陽光中開出一朵花來；花心裡面躺着一個漂亮的孩子——一個好像剛剛洗完澡的小女孩。她很像埃及的那位公主——鸛鳥一看見就認為她是那位公主，不過縮小了一些罷了。可是仔細想一下，它又覺得她很可能是公主跟沼澤王生的孩子，因此她才躺在睡蓮的花心裡。
「她決不能老躺在那兒！」鸛鳥爸爸想。「不過我窩裡的孩子已經不少了！我有了一個辦法！那個威金人的妻子還沒有孩子，她早就盼望有一個小傢伙！人們說小孩子是我送來的；這一次我倒真的要送一個去了！我要帶著這孩子飛到威金人的妻子那兒去：那將是一件喜事！」
於是鸛鳥把這女孩抱起來，飛到那個木房子裡去。它用嘴在那個鑲着膀胱皮的窗子上啄開一個洞，然後把孩子放在威金人的妻子的懷裡。接着它就馬上飛到鸛鳥媽媽這邊來，把它所看到和做過的事情講給它聽。小鸛鳥們靜靜地聽這個故事，因為現在它們已經長得夠大，可以聽了。
「你看，公主並沒有死呀！她已經送一個小傢伙到地面上來了，而且這小傢伙現在還有人養！」
「我一開頭就說過，結果就會是這樣！」鸛鳥媽媽說。「現在請你想想你自己的孩子吧。我們旅行的時候快到了；我已經感到我的翅膀開始發癢了，杜鵑和夜鶯已經動身；我聽到鵪鶉說，一有順風，他們就走。我覺得，我們的孩子們一定得好好操練一下才對！」
嗨，威金人的妻子第二天早晨醒來，看見懷裡有一個漂亮的孩子，她是多麼高興呀，她吻她，摸她，但是孩子卻哭得厲害，用手臂和腿亂踢亂打，看樣子一點也不感到快樂。最後她哭得睡去了。當她睡着的時候，那副模樣兒才可愛呢。威金人的妻子真是高興極了，她感到非常愉快，非常舒服。於是她就幻想，她的丈夫和他的部下一定也會像這個小傢伙一樣，某一天意外地回到家裡來。
