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是的，樹林的一片綠頂透過了整個的雲層；櫟樹看到它上面其餘的樹也在生長，像自己一樣在向上伸展。灌木和草兒也長得很高，有些甚至把自己的根都拔起來，為的是想飛快地上長。樺樹長得最快。它細嫩的軀幹，像一條白色的閃電似地在向上伸；它的枝子搖動起來像綠色的細紗和旗子。樹林中的一切植物，甚至長着棕毛的燈心草，也跟着別的植物一齊在向上長。鳥兒跟着它們一起向上飛，唱着歌。一根草葉也在飛快地生長，像飄着的一條緞帶。一隻蚱蜢坐在它上面，用腿子擦着翅膀。小金蟲在嗡嗡地唱着歌，蜜蜂在低吟着。每隻鳥兒都用自己的嘴唱着歌。處處是一片直衝雲霄的歌聲和快樂聲。
「可是水邊的那朵小藍花在什麼地方呢？它應該和大家一起也在這兒。」櫟樹說，「那紫色的鐘形花和那小雛菊在什麼地方呢？」是的，老櫟樹希望這些東西都在它的周圍。
「我們都在這兒呀！我們都在這兒呀！」這是一片歌唱的聲音。
「不過去年夏天的那棵美麗的車葉草——而且去年這兒還有一棵鈴蘭花！還有那野蘋果樹，它是多麼美麗！還有那年年都出現的樹林勝景——如果這還存在，到現在還存在的話，那麼也請它來和我們在一起吧！」
「我們都在這兒呀！我們都在這兒呀！」更高的空中發出這麼一個合唱聲。這聲音似乎早就在那兒。
「唔，這真是說不出的可愛！」老櫟樹高聲說。「他們大大小小都在我的周圍！誰也沒有被忘記掉！人們怎麼能想象得到這麼多的幸福呢？這怎麼可能呢？」
「在天上這是可能的，也可以想象得到的！」高空中的聲音說。
這株不停地生長着的櫟樹覺得它的根從地上拔出來了。
「這是再好不過了！」這樹說。「現在再沒有什麼東西可以牽制住我了！我現在可以飛了，可以在燦爛的陽光中向最高的地方飛了！而且一切大大小小的心愛的東西都和我在一起！大家都和我在一起！」
這是老櫟樹做的一個夢。當它正在做這夢的時候，一陣狂暴的風雨，在這個神聖的聖誕節之夜，從海上和陸地上吹來了。海向岸上捲起一股巨大的浪潮，這樹在崩裂——當它正在夢着它的根從土裡解放出來的時候，它的根真的從地上拔出來了。它倒下來了。它的三百六十五歲現在跟蜉蝣的一日沒有兩樣。
在聖誕節的早晨，太陽一出來，暴風雨就停了。所有的教堂都發出節日的鐘聲。從每一個煙囪裡，甚至從最小茅屋頂上的煙囪裡升起了藍色的煙，像古代德魯伊②僧侶的祭壇上在感恩節升起的煙一樣。海漸漸地平靜了。海面停着的一條大船上——它昨夜曾經戰勝了暴風雨——懸起了各色的旗幟慶祝這個美麗的節日。
「這樹已經倒下來了——這株很老的、作為地形的指標的櫟樹！」水手們說。「它在昨夜的暴風雨中倒下來了！誰能再把它栽上呢？誰也不能！」
這是人們對於這櫟樹所作的悼辭。話雖然很短，但是用意很好。這樹在蓋滿了積雪的海岸上躺着；從船上飄來的聖詩的歌聲在它的軀體上盤旋着。這是聖誕節的愉快的頌歌，基督用血把人類的靈魂贖出來的頌歌，永恆的生命的頌歌。
唱喲，高聲唱喲，上帝的子民！
阿利路亞，大家齊聲歡慶，
啊，處處是無邊的歡樂！
阿利路亞！阿利路亞！
這是一首古老聖詩的調子。在這歌聲和祈禱中，船上的每個人都感到一種特有的超升的感覺。正如那株老樹在它最後的、最美的。聖誕節晚上的夢中所感到的那種超升的感覺一樣。
①這是一种放在風中就自動發出音調的古琴。
②德魯伊（Druids）是古代高盧人（Gaul）和不列顛人（Briton）享有特權的一種祭司階層。
沼澤王的女兒
鸛鳥講了許多故事給自己的孩子聽，都是關於沼澤地和窪地的事情。這些故事一般說來，都適合聽眾的年齡和理解力。最小的那些鳥兒只須聽聽「嘰嘰，喳喳，呱呱」，就感到有趣，而且還會認為這很了不起呢。不過年紀大點的鳥兒則希望聽到意義比較深的事情，或者無論如何與它們自己有關的事情。在鸛鳥之中流傳下來的兩個最老和最長的故事中，有一個是我們大家都知道的——那就是關於摩西的故事。他的母親把他放在尼羅河上，後來他被國王的女兒發現了，得到了很好的教養，終於成為一個偉大的人物①。他的葬地至今還沒有人知道。這個故事是大家都知道的。
