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暴風雨已經唱起了歌：「晚安！晚安！」這裡有一片葉子落下來，那裡又有一片葉子落下來了！「我們摘下葉子，我們摘下葉子！看你能不能睡着！我們唱歌使你睡着，我們把你搖得睡着，這對於你的老枝子是有好處的，是不是？它們似乎快樂得裂開了！甜蜜地睡去吧！甜蜜地睡去吧！這是你的第三百六十五個夜呀！按規矩說，你還不過是一個剛剛滿一歲的孩子！甜蜜地睡去吧！雲塊撒下雪來，這是一層毯子，一層蓋在你腳上的溫暖的被子。願你甜蜜地睡去，做些愉快的夢吧！」
老櫟樹立在那兒，葉子都光了；它要睡過這漫長的冬天，要做許多夢——夢着它所經歷過的事情，像人類所做的夢一樣。
它曾經一度也是很小的——的確，那時它的搖籃不過是一顆櫧子。照人類的計算法，它現在正是在第四百個年頭之中。它是森林裡一株最大和最好的樹。它的頂高高地伸在所有的樹上，人們在海上就可以遠遠地看到它，因此它成了船隻的一個地形標記。它一點也不知道，該是有多少眼睛在尋找它。斑鳩在它綠色的頂上高高地建起窩來，杜鵑坐在它的枝丫裡唱着歌。在秋天，在樹葉看起來像薄薄的鋼片的時候，候鳥就飛來，在它們沒有到大海的彼岸去以前，停在這兒休息一下。不過現在是冬天了，誰也可以看得出來，這樹沒有剩下一片葉子；它的枝丫長得多麼彎，多麼曲啊，烏鴉和白嘴鴉輪流地到它的枝丫裡來，在那裡休息，談論着那快要開始的嚴寒的季節，談論着在冬天找食物是多麼困難。
這正是神聖的聖誕節的時候；這樹做了一個最美麗的夢。
這樹明顯地感覺到，這是一個歡樂的季節。它覺得它聽到周圍所有教堂的鐘都敲起來了。然而天氣仍然是像一個美麗的夏天，既柔和，又溫暖。它展開它莊嚴的、新鮮的、綠色的簇頂；太陽光在枝葉之間戲弄着；空氣充滿了草和灌木的香氣；五顏六色的蝴蝶在互相追逐。蜉蝣跳着舞，好像一切都是為了他們的跳舞和歡樂而存在似的。這樹多年來所經歷過的東西，以及在它周圍所發生過的東酉，像節日的行列一樣，在它面前遊行過去。它看到古代的騎士和貴婦人——他們的帽子上插着長羽毛，手腕上托着獵鷹，騎着馬走過樹林。狩獵的號角吹起來了，獵犬叫起來了。它看到敵對的武士，穿著各種顏色的服裝，拿着發亮的武器矛和戟，架起帳篷，收起帳篷。篝火燃起來了；人民在它展開的枝丫下面唱歌和睡覺。它看到一對一對的戀人在月光中幸福地相會，把他們名字的第一個字母刻在它灰綠色的樹皮上。有個時候——自此以後多少年過去了——快樂的遊蕩者把七絃琴和風奏琴①掛在它的枝子上，現在它們又在那上面掛起來了，又發出非常動聽的音調。斑鳩在喁喁私語，好像是在講這樹對這一切事物的觀感；杜鵑在唱它還能活多少個夏天。
這時它覺得彷彿有一種新的生命力在向它最遠的細根流去，然後又向它最高的枝子升上來，一直升到它葉子的尖上。這樹兒覺得它在伸展和擴大；通過它的根，它感到連土裡都有了生命和溫暖。它覺得它的氣力在增長。它長得更豐滿，更寬大。它越長越高。它的軀幹在上升，沒有一刻停止。它在不斷地生長。它的簇頂長得更豐滿，更寬大，更高。它越長得高，它的快樂就越增大；於是它就更有一種愉快的渴望。渴望要長得更高——長到跟明朗和溫暖的太陽一樣高。
它已經長到超出雲層之上了。雲塊在它的簇頂下浮過去，像密密成群的候鳥，或者像在它下面飛過去的白色的大天鵝。
這樹的每片葉子都能看到東西，好像它有眼睛一樣。它在白天可以看見星星——那麼巨大，那麼光耀。每顆星星像一對眼睛——那麼溫柔，那麼晶瑩。這使得它記起那些熟識的親切的眼睛，孩子的眼睛，在它的枝下幽會的戀人的眼睛。
這是一個幸福的片刻——一個充滿了快樂的片刻！然而在這幸福之中，它感到一種渴望；它希望看到樹林裡一切生長在它下面的樹、一切灌木叢、草兒和花兒，也能跟它一起長高，也能欣賞這種快樂和美景。這株巨大的櫟樹在它美麗的夢中並不感到太幸福，因為它沒有使它周圍大大小小的植物分享這種幸福。這種感覺在它的每個小枝裡，每片葉子裡，激動着，好像在人類的心裡一樣。
這樹的簇頂前後搖動着，好像它在尋找一件什麼東西而沒有找到。它朝下面望。於是它嗅到車葉草的香氣；不一會兒，它聞到金銀花和紫羅蘭的更強烈的香味。它相信它聽到杜鵑在對自己講話。
