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「這真是一文不值！」第三位兄弟說，「因為這是列在階級之外的東西。這個城裡有許多階級是列在『師傅』之上的。你可以是一個正直的人；不過作為一個『師傅』，你仍然不過是大家所謂的『平民』罷了。不，我知道還有比這更好的東西。我要做一個建築師。這樣，我就可以進入藝術和想象的領域，那麼我也可以跟文化界的上層人物並列了。我必須從頭做起——的確，我可以坦白地這樣講：我要先當一個木匠的學徒。我要戴一頂便帽，雖然我平常是習慣于戴絲織禮帽的。我要替一些普通人跑腿，替他們取啤酒和燒酒，同時讓他們把我稱為『你』——這當然是很糟糕的。不過我可以把這整個事兒當做一種表演——一種化裝表演。明天——這也就是說，當我成了師傅以後——我就走我自己的道路，別的人都不在我的眼下！我將上專門學校，學習繪圖，成為一個建築師。這才算得上『一點成績』呢！非常有用的成績！我將會變成『閣下』和『大人』。是的。我的名字前面和後面還會加一個頭銜呢。我將像我的前輩一樣，不停地建築。這樣的事情才可靠呢！這就是我所謂的『一點成績』！」
「不過你的所謂的一點成績對我說來算不了什麼！」第四位說。「我決不隨波逐流，成為一個模仿者。我是一個天才，比你們所有的人都高明！我要成為一個新的設計專家，創造出新的設計思想，使建築適合于各國的氣候、材料、民族性和我們的時代的趨勢——此外還要加上能表現我的天才的一層樓！」
「不過假如材料和氣候不對頭又怎麼辦呢？」第五位說。
「這樣可就糟了，因為這兩件東西都是很重要的——至於民族性，它可以被誇大到虛偽的程度。時代也可以變得瘋狂，正如青年時代一樣。我可以看得出來，不管你們怎樣自命不凡，你們誰也不是什麼了不起的東西。不過，隨你們怎樣吧，我決不跟你們一樣。我要站在一切事情之外，只是研究你們所做的事情。每件事情總免不了有錯誤。我將挑剔和研究錯誤，這才是重要的事情呢！」
他能說到就能做到。關於這第五位兄弟，大家都說：「這人頗有點道理！他有一個很好的頭腦，可是他什麼事情也不做！」
但是正因為如此，他才算是「重要」。
你要知道，這不過是一個小小的故事。但是隻要世界存在，這種故事是不會有結尾的。
但是除此以外，這五位兄弟還做了些什麼呢？什麼也沒有做！請聽下去吧，現在書歸正傳。
最大的那位哥哥是做磚的。他發現每塊磚做成以後，可以賺一塊小錢——一塊銅做的錢。不過許多銅板堆在一起就積成一塊漂亮的銀洋。無論在什麼地方——在麵包房裡也好，在屠戶店裡也好，在裁縫店裡也好，只要你用這塊錢去敲門，門立刻就開了。於是你需要什麼，就能得到什麼。你看，這就是磚所能做到的事情。有的磚裂成碎片或者分做兩半，雖然如此，它還是有用。
一個窮苦的女人瑪珈勒特希望在海邊的堤岸上造一個小屋子。那位最大的哥哥把所有的碎磚頭都送給她，此外還送給她少數的整磚，因為他是一個好心腸的人，雖然他除了做磚以外，沒有幹出什麼別的了不起的事來。這個窮苦的女人親手造起了她自己的屋子。屋子很小，那個唯一的窗子也很狹窄，門也很低，草頂也不太漂亮。但是它究竟可以避風雨，而且是面對著一望無際的大海。海的浪花衝擊着堤岸，咸泡沫洗刷着屋子。但這屋子仍然屹立不動，雖然那個做磚的人已經死亡，化為塵土。
至于第二位兄弟，是的，他有一套與眾不同的建築方法，因為他已經學習過這行手藝。在他當完了學徒以後，他就背上他的背包，哼出一支手藝人的小調來：
我要在年輕的時候到處跑跑，
住在異地也跟在家一樣高興。
我的手藝也就等於我的錢包，
我最大的幸福就是我的青春。
然後我要回來看看我的故鄉，
因為我這樣答應過我的愛人。
好，這手藝是有出息的一行，
我要成為一個師傅而出名！
事實上也就是這樣。當他回到家來以後，他就在城裡成為一個師傅了。他建築了這幢房子，又馬上建築那一幢；他建築了一整條街。這條整齊的街非常好看，使這個城市增光不少。於是別的房子又為他建築了一幢小房子。不過房子怎麼能建築房子呢？假如你去問它們，它們是不會回答的。但是人能夠回答：「當然這幢房子是整個的街為他建築的羅！」
