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「無論從哪方面講，她要算是一個聰明人。她證明給我看，說守塔人只能『吹幾下』掛在他身邊的那個號角，『他因此就覺得了不起，以為他就是塔上的貓頭鷹！他想要做大事情，但是他卻是一個小人物——香腸栓熬的湯！』」我要求貓頭鷹給我做這湯的食譜。於是她就解釋給我聽。
“『香腸栓熬的湯，』她說，『只不過是人間的一個成語罷了。每人對它有自己不同的體會：各人總以為自己的體會最恰當，不過事實上這整個的事兒沒有絲毫意義！』
「『沒有絲毫意義！』我說。這使我大吃一驚！真理並不是老使人高興的事情，但是真理高於一切。老貓頭鷹也是這樣說的。我想了一想，我覺得，如果我把『高於一切的東西』帶回的話，那麼我倒是帶回了一件價值比香腸栓湯要高得多的東西呢。因此我就趕快離開，好使我能早點回家，帶回最高、最好的東西——真理。耗子是一個開明的種族，而耗子王則是他們之中最開明的。為了尊重真理，他是可能立我為皇后的。」
「你的真理卻是謊言！」那個還沒有發言的耗子說。「我能做這湯，而且我說得到就做得到！」
5．湯是怎樣熬的
「我並沒有去旅行，」第四隻耗子說。「我留在國內——這樣做是正確的！我們沒有旅行的必要。我們在這兒同樣可以得到好的東西。我沒有走！我的知識並不是從神怪的生物那兒得來的，也不是狼吞虎嚥地啃來的，也不是跟貓頭鷹說話學來的。我是從自己的思索中得來的。請你們把水壺拿來，裝滿水吧！請把水壺下面的火點起來吧！讓水煮開吧——它得滾開！好，請把栓放進去！現在請國王陛下把尾巴伸進開水裡去攪幾下！陛下攪得越久，湯就熬得越濃。它並不花費什麼東西！並不需要別的什麼材料——只須攪它就得了！」
「是不是別的耗子可以做這事情呢？」國王問。
「不成，」耗子說。「只有耗子王的尾巴有這種威力。」
水在沸騰着。耗子王站在水壺旁邊——這可算說是一種危險的事兒。他把他的尾巴伸出來，好像別的耗子在牛奶房的那副樣兒——它們用尾巴挑起盤子裡的乳皮，然後再去舔這尾巴。不過他把他的尾巴伸進滾水裡沒有多久就趕快跳開了。
「不成問題——你是我的皇后了！」他說。「我們等到我們金婚節的時候再來熬這湯吧，這樣我們窮苦的子民就可以快樂一番——大大地快樂一番！」
於是他們馬上就舉行了婚禮。不過許多耗子回到家來的時候說：「我們不能把這叫做香腸栓熬的湯：它應該叫做耗子尾巴做的湯才對！」他們說，故事中有些地方講得很好；可是整個的事兒不一定要這樣講。
「我就會如此這般地講，不會別樣講！——」
這是批評家說的話。他們總是事後聰明的。
這個故事傳遍了全世界。關於它的意見很多，不過這個故事本身保持了它的原樣。不管大事也好，小事也好，能做到這種地步就要算是最好的了，香腸栓做的湯也是如此。不過要想因此而得到感激可就錯了！
單身漢①的睡帽
哥本哈根有一條街；它有這樣一個奇怪的名字——虎斯根·斯特勒得②。為什麼它要叫這樣一個名字呢？它的意思是什麼呢？它應該是德文。不過人們在這兒卻把德文弄錯了。人們應該說Hauschen才對，它的意義是「小房子」。從前——的確是在許多許多年以前——這兒沒有什麼大建築，只有像我們現在在廟會時所看到的那種木棚子。是的，它們比那還要略為大一點，而且開有窗子；不過窗框裡鑲着的東西，不是獸角，就是膀胱皮，因為那時玻璃很貴，不是每座屋子都用得起的。當然，我們是在談很久以前的事情——那麼久，即使曾祖父的祖父談起它，也要說「好久以前的時候」——事實上，那是好幾個世紀以前的事兒。
那時卜列門和留貝克的有錢商人經常跟哥本哈根做生意。他們不親自到這兒來，只是派他們的夥計來。這些人就住在這條「小房子街」上的木棚子裡，出賣啤酒和香料。
