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「吱！吱！」這是廚房門旁發出的一個聲音。於是一隻小耗子——她就是大家認為死去了的第四隻耗子——跳出來了。她絆倒了那根繫著黑紗的香腸栓。她一直日夜都在跑，只要她有機會，她不惜在鐵路上坐著貨車走，雖然如此，她几乎還是要遲到了。她一口氣衝進來，全身的毛非常亂。她已經失去了她的香腸栓，可是卻沒有失去她的聲音，因此她就立刻發言，好像大家只是在等着她、等着聽她講話，除此以外，世界上再沒有別的重要事情似的。她立刻發言，把她所要講的話全都講了出來。她來得這麼突然，當她在講話的時候，誰也沒有時間來反對她或她的演詞。現在我們且聽聽吧！
①這句話源出於所羅門所作的《箴言集》。原文是：「懶惰人哪，你去察看螞蟻的動作，就可得智慧。」見《聖經·舊約·箴言》第六章第六節。
4．第四隻耗子在第三隻耗子
沒有發言以前所講的故事
「我立刻就到一個最大的城市裡去，」她說。“這城的名字我可記不起來了——我老是記不住名字。我乘着載滿沒收物資的大車到市政府去。然後我跑到監獄看守那裡去。他談起他的犯人，特別談到一個講了許多魯莽話的犯人。這些話引起另外許多話，而這另外許多話被討論了一番，受到了批評。
「『這完全是一套香腸栓熬的湯，』他說，『但這湯可能弄得他掉腦袋！』」
「這引起了我對於那個犯人的興趣，」小耗子說，“於是我就找到一個機會，溜到他那兒去——因為在鎖着的門後面總會有一個耗子洞的！他的面色慘白，滿臉都是鬍子，睜着一對大眼睛。燈在冒着煙，不過牆壁早已習慣于這煙了，所以它並不顯得比煙更黑。這犯人在黑色的牆上畫出了一些白色的圖畫和詩句，不過我讀不懂。我想他一定感到很無聊，而歡迎我這個客人的。他用麵包屑，用口哨和一些友善的字眼來誘惑我：他很高興看到我，而我也只好信任他；因此我們就成了朋友。
“他把他的麵包和水分給我吃；他還送給我乳餅和香腸。我生活得很闊綽。我得承認，主要是因為這樣好的交情我才在那兒住下來。他讓我在他的手中，在他的臂上亂跑；讓我鑽進他的袖子裡去，讓我在他的鬍子裡爬；他還把我叫做他的親愛的朋友。我的確非常喜歡他，因為我們應該禮尚往來！我忘記了我在這個廣大世界裡旅行的任務，我忘記了放在地板裂縫裡的香腸栓——它還藏在那兒。我希望住下來，因為如果我離開了，這位可憐的犯人就沒有什麼朋友了——像這樣活在世界上就太沒有意義了！我待下來了，可是他卻沒有待下來。在最後的一次，他跟我說得很傷心，給了我比平時多一倍的麵包和乳餅皮，用他的手對我飛吻。他離去了，再也沒有回來。我不知道他的結果。
“『香腸栓熬的湯！』看守說——我現在到他那兒去了，但是我不能信任他。的確，他也把我放在他的手裡，不過他卻把我關進一個籠子裡——一部踏車裡去了。這真可怕！你在裡面轉來轉去，一步也不能向前走，只是叫大家笑你！
“看守的孫女是一個可愛的小東西。她的捲髮是那麼金黃，她的眼睛是那麼快樂，她的小嘴老是在笑。
“『你這個可憐的小耗子！』她說，同時偷偷地向我的這個醜惡的籠子裡看。她把那根鐵插銷抽掉了，於是我就跳到窗板上，然後從那兒再跳到屋頂上的水筧裡去。自由了！自由了！我只能想這件事情，我旅行的目的現在顧不到了。
“天很黑，夜到來了。我藏進一座古老的塔裡面去。這兒住着一個守塔人和一隻貓頭鷹。這兩位我誰也不能信任，特別是那只貓頭鷹。這傢伙很像貓子，有一個喜歡吃耗子的大缺點。不過人們很容易看不清真相，我就是這樣。這傢伙是一個非常有禮貌、非常有教養的老貓頭鷹。她的知識跟我一樣豐富，比那個守塔人還要豐富。一些年輕的貓頭鷹對於什麼事情都是大驚小怪；但她只是說：『不要弄什麼香腸栓熬湯吧！』她是那麼疼愛她的家庭，她聽說的最厲害的話也不過是如此。我對她是那麼信任，我從我躲藏的小洞裡叫了一聲：『吱！』我對她的信任使她非常高興。她答應保護我，不准任何生物傷害我。她要把我留下來，留待糧食不足的冬天給她自己受用。
