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小耗子繼續說：“我看到螞蟻老是背着他們的蛋跑來跑去，他們有一位把蛋跑掉了；他費了很大的氣力想把它撿起來，但是沒有成功。這時另外兩隻螞蟻來了，盡他們最大的努力來幫助他，結果他們自己背着的蛋也几乎弄得滾下來了。所以他們就立刻不管了。因為人們得先考慮自己——而且螞蟻皇后也談過這樣的問題，說這種做法既可表示出同情心，同時又可表示出理智。這兩個方面『使我們螞蟻在一切有理智的動物中占最高的位置。理智應該是、而且一定是最主要的東西，而我在這方面恰恰最突出！』於是她就用她的後腿站起來，好使得人們一眼就可以看清她……我再也不會弄錯了；我一口把她吃掉。到蟻群中去，學習智慧吧！我都裝進肚皮裡去了！
“我現在向剛纔說的那株大樹走去。它是一棵櫟樹，有很高的軀幹和濃密的樹頂；它的年紀也很老。我知道這兒住着一個生物——一個女人——人們把她叫樹精：她跟樹一起生下來，也跟樹一起死去。這件事是我在圖書館裡聽到的；現在我算是看到這樣一棵樹和這樣一個櫟樹精了。當她看到我走得很近的時候，她就發出一個可怕的尖叫聲來。像所有的女人一樣，她非常害怕耗子。比起別人來，她更有害怕的理由，因為我可以把樹咬斷，她沒有樹就沒有生命。我以一種和藹和熱誠的態度和她談話，給她勇氣。她把我拿到她柔嫩的手裡。當她知道了我旅行到這個茫茫大世界裡來的目的時，她答應我說，可能就在這天晚上我會得到我所追求的兩件寶物之一。
“她告訴我說，幻想是她最好的朋友，他是像愛情一樣美麗，他常常到這樹枝的濃葉中來休息——這時樹枝就在他們兩人頭上搖得更起勁。她說：他把她叫做樹精，而這樹就是他的樹，因為這棵瘤疤很多的老櫟樹是他所喜愛的一棵樹，它的根深深地鑽進土裡，它的軀幹和簇頂高高地伸到新鮮的空氣中去，它對於飄着的雪、鋭利的風和暖和的太陽，知道得比任何人都清楚。是的，她這樣說過，‘鳥兒在那上面唱着歌，講着一些關於異國的故事！在那唯一的死枝上鸛鳥築了一個與樹兒非常相稱的窠，人們可以從它們那裡聽到一些關於金字塔的國度的事情，幻想非常喜歡這類的事情，但是這還不能滿足他。我還把這樹在我小時的生活告訴他；那時這樹很嫩，連一棵蕁麻都可以把它掩蓋住——我得一直講到這樹怎麼長得現在這樣粗大為止。請你在車葉草下面坐著，注意看吧。當幻想到來的時候，我將要找一個機會來捻住他的翅膀，扯下他的一根小羽毛來。把這羽毛拿去吧——任何詩人都不能得到比這更好的東西——你有這就夠了！’
「當幻想到來的時候，羽毛就被拔下一根來了。我趕快把它搶過來，」小耗子說。“我把它捏着放在水裡，使它變得柔軟！把它吃下去是很不容易的，但我卻把它啃掉了！現在我已經有了兩件東西：幻想和理解。通過這兩件東西，我知道第三件就可以在圖書館裡找得到了。一位偉人曾經寫過和說過：有些長篇小說唯一的功用是它們能夠減輕人們多餘的眼淚，因為它們是像海綿一樣，能把情感吸收進去。我記起一兩本這類的書；我覺得它們很合人的胃口；它們不知被人翻過多少次，油膩得很，無疑地它們已經吸收了許多人們的感情。
「我回到那個圖書館裡去，生吞活剝地啃掉了一整部長篇小說——這也就是說，啃掉了它柔軟的部分，它的精華，它的書皮和裝訂我一點也沒有動。我把它消化了，接着又啃掉了一本。這時我已經感覺它們在身體內動起來，於是我又把第三本咬了幾口。這樣我就成了一個詩人了。我對我自己這樣講，對別人也這樣講。我有點頭痛，有點胃痛，還有我講不出來的一些別種的痛。我開始思索那些與香腸栓聯繫起來的故事。於是我心中就想起了許多香腸栓，這一定是因為那位螞蟻皇后有特別細緻的理智的原故。我記得有一個人把一根白色的木栓塞進嘴裡去，於是他那根木栓都變得看不見了。我想到浸在陳啤酒裡的木栓、墊東西的木栓、塞東西的木栓和釘棺材的木栓。我所有的思想都環繞着栓而活動！當一個人是詩人的時候，他就可以用詩把這表達出來；而我是一個詩人，因為我費了很大的氣力來做一個詩人！因此每星期，每一天，我都可以用一個栓——一個故事——來侍候你。是的，這就是我的湯。」
「我們聽聽第三位有什麼話講吧！」耗子王說。
