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於是小耗子開始打拍子，於是音樂奏出來了——不是樹林中山精歡樂會的那種音樂；不是的，是我們在廚房中所聽到的那種音樂。乖乖！這才熱閙呢！這聲音是忽然而來，好像風灌進了每個煙囪管似的；鍋兒和罐兒沸騰得不可開交；大鏟子在黃銅壺上亂敲；接着，在不意之間，一切又忽然變得沉寂。人們聽到茶壺發出低沉的聲音。說來也奇怪，誰也不知道，它究竟是快要結束呢，還是剛剛開始唱。小罐子在滾滾地沸騰着，大罐子也在滾滾地沸騰着；它們誰也不關心誰，好像罐子都失去了理智似的。小耗子揮動着她的指揮棒，越揮越激烈；罐子發出泡沫，冒出大泡，沸騰得不可開交；風兒在號，煙囪在叫。哎呀！這真是可怕，弄得小耗子自己把指揮棒也扔掉了。
「這種湯可不輕鬆！」老耗子王說。「現在是不是要把它拿出來吃呢？」
「這就是湯呀！」小耗子說，同時鞠了一躬。
「這就是嗎？好吧，我們聽聽第二位能講些什麼吧。」耗子王說。
3．第二隻小耗子講的故事
「我是在宮裡的圖書館裡出生的，」第二隻耗子說。“我和我家裡別的人從來沒有福氣到餐廳裡去過，更談不上到食物儲藏室裡去。只有在旅途中和今天的這種場合，我才第一次看到一個廚房。我們在圖書館裡，的確常常在挨餓，但是我們卻得到不少的知識。我們聽到一個謡傳，說誰能夠在香腸栓上做出湯來，誰就可以獲得皇家的獎金。我的老祖母因此就拉出一卷手稿來。她當然是不會念的，但是她卻聽到別人唸過。那上面寫道：『凡是能寫詩的人，都能在香腸栓上做出湯來。』她問我是不是一個詩人。我說我對於此道一竅不通。她說我得想辦法做一個詩人。於是我問做詩人的條件是什麼，因為這對於我說來是跟做湯一樣困難。不過祖母聽到許多人唸過。她說，這必須具有三個主要的條件：『理解、想象和感覺！如果你能夠使你具備這幾樣東西，你就會成為一個詩人，那麼香腸栓這類事兒也就自然很容易了。』
“於是我就出去了，向西方走，到茫茫的大世界裡去，為的是要成為一個詩人。
“我知道，最重要的東西是理解。其餘的兩件東西不會得到同樣的重視！因此我第一件事就是去追求理解。是的，理解住在什麼地方呢？到螞蟻那兒去，就可以得到智慧！猶太人的偉大國王這樣說過①。我是從圖書館中知道這事情的。在我來到第一個大蟻山以前，我一直沒有停步。我待在這兒觀察，希望變得聰明。
“螞蟻是一個非常值得尊敬的種族。他們本身就是『理解』。他們所做的每件事情，像計算好了的數學題一樣，總是正確的。他們說，工作和生蛋的意義就是為現在生活，為將來作準備，而他們就是照這個宗旨行事的。他們把自己分成為清潔的和骯髒的兩種螞蟻。他們的等級是用一個數目來代表的；螞蟻皇后的數目是第一號。她的見解是唯一正確的見解，因為她已經吸收了所有的智慧。認識這一點，對我說來是很重要的。
“她的話說得很多，而且說得都很聰明，叫我聽起來很像廢話。她說她的蟻山是世界上最高大的東西，但是蟻山旁邊就有一棵樹，而且比起它來，不消說要高大得多——這是不可否認的事實，因此關於這樹她就一字不提。一天晚上，有一隻螞蟻在這樹上失蹤了。他沿著樹幹爬上去，但並沒有爬到樹頂上去——只是爬到別的螞蟻還沒有爬到過的高度。當他回到家來的時候，他談論起他所發現的比蟻山還要高的東西。但是別的螞蟻都認為他的這番話對於整個螞蟻社會是一種侮辱，因此這只螞蟻就受到懲罰，戴上了一個口罩，並且永遠被隔離開來。
「不久以後，另一隻螞蟻爬到樹上去了。他作了同樣的旅行，而且發現了同樣的東西。不過這只螞蟻談論這件事情的時候，取一種大家所謂的冷靜和模糊的態度，此外他是一只有身份的螞蟻，而且是純種，因此大家就都相信他的話。當他死了以後，大家就用螞蟻蛋為他立了一個紀念碑，表示他們都尊敬科學。」
