她向井底下望。她真感到莫大的愉快，看見一個生命是多麼幸福，看見它的周圍是一起多麼愉快和歡樂的氣象。她又看那另一個生命：它是憂愁和平困、苦難和悲哀的化身。
“這兩種命運都是上帝的意志！「死神說。“它們之中哪一朵是受難之花，哪一朵是幸福之花呢？」她問。
「我不能告訴你。「死神回答說。」不過有一點你可以知道："這兩朵花之中有一朵是你自己的孩子。你剛纔所看到的就是你的孩子的命運——你親生孩子的未來。」
母親驚恐得叫起來。
「它們哪一朵是我的孩子呢？請您告訴我吧！請您救救天真的孩子吧！請把我的孩子從苦難中救出來吧！還是請您把他帶走吧！把他帶到上帝的國度裡去！請忘記我的眼淚，我的祈求，原諒我剛纔所說的和做的一切事情吧！」
「我不懂你的意思！「死神說。」你想要把你的孩子抱回去呢，還是讓我把他帶到一個你所不知道的地方去呢？」
這時母親扭着雙手，雙膝跪下來，向我們的上帝祈禱：
「您的意志永遠是好的。請不要理我所作的違反您的意志的祈禱！請不要理我！請不要理我！」
於是她把頭低低地垂下來。
死神帶著她的孩子飛到那個不知名的國度裡去了。
襯 衫 領 子
從前有一位漂亮的紳士；他所有的動產只是一個脫靴器和一把梳子。但他有一個世界上最好的襯衫領子。我們現在所要聽到的就是關於這個領子的故事。
襯衫領子的年紀已經很大，足夠考慮結婚的問題。事又湊巧，他和襪帶在一塊兒混在水裡洗。
「我的天！」襯衫領子說，「我從來沒有看到過這麼苗條和細嫩、這麼迷人和溫柔的人兒。請問你尊姓大名？」
「這個我可不能告訴你！」襪帶說。
「你府上在什麼地方？」襯衫領子問。
不過襪帶是非常害羞的。要回答這樣一個問題，她覺得非常困難。
「我想你是一根腰帶吧？」襯衫領子說——「一種內衣的腰帶！親愛的小姐，我可以看出，你既有用，又可以做裝飾品！」
「你不應該跟我講話！」襪帶說。「我想，我沒有給你任何理由這樣做！」
「咳，一個長得像你這樣美麗的人兒，」襯衫領子說，「就是足夠的理由了。」
「請不要走得離我太近！」襪帶說，「你很像一個男人！」
「我還是一個漂亮的紳士呢！」襯衫領子說。「我有一個脫靴器和一把梳子！」
這完全不是真話，因為這兩件東西是屬於他的主人的。他不過是在吹牛罷了。
「請不要走得離我太近！」襪帶說，「我不習慣于這種行為。」
「這簡直是在裝腔作勢！」襯衫領子說。這時他們就從水裡被取出來，上了漿，掛在一張椅子上曬，最後就被拿到一個熨斗板上。現在一個滾熱的熨斗來了。
「太太！」襯衫領子說，「親愛的寡婦太太，我現在頗感到有些熱了。我現在變成了另外一個人；我的皺紋全沒有了。你燙穿了我的身體，噢，我要向你求婚！」
「你這個老破爛！」熨斗說，同時很驕傲地在襯衫領子上走過去，因為她想象自己是一架火車頭，拖着一長串列車，在鐵軌上馳過去。
「你這個老破爛！」熨斗說。
襯衫領子的邊緣上有些破損。因此有一把剪紙的剪刀就來把這些破損的地方剪平。
「哎喲！」襯衫領子說，「你一定是一個芭蕾舞舞蹈家！你的腿子伸得那麼直啊！我從來沒有看見過這樣美麗的姿態！世界上沒有任何人能模仿你！」
「這一點我知道！」剪刀說。
「你配得上做一個伯爵夫人！」襯衫領子說。「我全部的財產是一位漂亮紳士，一個脫靴器和一把梳子。我只是希望再有一個伯爵的頭銜！」
「難道他還想求婚不成？」剪刀說。她生氣起來，結結實實地把他剪了一下，弄得他一直復元不了。
「我還是向梳子求婚的好！」襯衫領子說。「親愛的姑娘！你看你把牙齒①保護得多麼好，這真了不起。你從來沒有想過訂婚的問題嗎？」
「當然想到過，你已經知道，」梳子說，「我已經跟脫靴器訂婚了！」
「訂婚了！」襯衫領子說。
現在他再也沒有求婚的機會了。因此他瞧不起愛情這種東西。
很久一段時間過去了。襯衫領子來到一個造紙廠的箱子裡。周圍是一堆爛布朋友：細緻的跟細緻的人在一起，粗魯的跟粗魯的人在一起，真是物以類聚。他們要講的事情可真多，但是襯衫領子要講的事情最多，因為他是一個可怕的牛皮大王。
