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花園中央有一個玫瑰花叢，開滿了玫瑰花。這些花中有一朵最美麗，它裡面住着一個花精。他的身體非常細小，人類的眼睛簡直沒有辦法看得見他。每一片玫瑰花瓣的後面都有一個他的睡床。像任何最漂亮的孩子一樣，他的樣子好看，而且可愛。他肩上長着一雙翅膀，一直伸到腳底。他的房間才香哩！那些牆壁是多麼透明和光亮啊！它們就是粉紅的、細嫩的玫瑰花瓣。
他整天在溫暖的太陽光中嬉戲。他一忽飛向這朵花，一忽又飛向那朵花；他在飛翔着的蝴蝶翅膀上跳舞；他計算一共要走多少步子，才能跑完一片菩提葉上的那些大路和小徑——我們所謂的葉脈，在他看起來就是大路和小徑。
天氣變得非常冷，露水在下降，風兒在吹，這時最好的是回到家裡去，他儘快趕路，但玫瑰花已經閉上了，他沒有辦法進去——連一朵開着的玫瑰花也沒有了。可憐的小花精因此就非常害怕起來。他過去從來沒有在外面宿過夜，他總是很甜蜜地睡在溫暖的玫瑰花瓣後面。啊，這簡直是要他的命啊！
他知道，在花園的另一端有一個花亭，上面長滿了美麗的金銀花。那些花很像畫出來的獸角。他真想鑽進一個角裡去，一直睡到天明。
於是他就飛進去了。別作聲！花亭裡還有兩個人呢——一個漂亮的年輕人和一個美麗的少女。他們緊挨在一起坐著；他們希望永遠不要分開。他們彼此相愛，比最好的孩子愛自己的爸爸和媽媽還要強烈得多。
「但是我們不得不分開！」那個年輕人說，「你的哥哥不喜歡我們倆，所以他要我翻山過海，到一個遙遠的地方去辦一件差事。再會吧，我親愛的新嫁娘——因為你不久就是我的新嫁娘了！」
他們互相接吻。這位年輕的姑娘哭了起來，同時送給他一朵玫瑰。但她在把這朵花交給他以前，先在上面吻了一下。她吻得那麼誠懇、那麼熱烈，花兒就自動地張開了。那個小花精趕快飛進去，把他的頭靠着那些柔嫩的、芬芳的牆壁。但他很清楚地聽到他們說：「再會吧！再會吧！」他感覺到這朵花被貼到年輕人的心上——這顆心跳動得多麼厲害啊！小小的花精怎樣也睡不着，因為顆心跳得太厲害了。
但是這朵花沒有在他的心上貼得太久，那個年輕人就把它取出來了。他一邊走過陰暗的森林，一邊吻着這朵玫瑰花。啊，他吻得那麼勤，那麼熱烈，小小的花精在裡面几乎要被擠死了。他隔着花瓣可以感覺到年輕人的嘴唇是多麼灼熱，這朵花開得多麼大——好像是在中午最熱的太陽光下一樣。
這時來了另外一個人，一個陰險和毒辣的人。這人就是那個美麗姑娘的壞哥哥。他抽出一把又快又粗的刀子。當那個年輕人正在吻着玫瑰花的時候，他一刀把他刺死了；接着他把他的頭砍下來，連他的身體一起埋在菩提樹底下的柔軟的土裡。
「現在他完蛋了，被人忘掉了，」這個惡毒的哥哥想。「他再也回不來了，他的任務是翻過海，作一次長途的旅行。這很容易使他喪失生命，而他現在也就真的喪命了。他再也回不來了，我的妹妹是不敢向我問他的消息的。」
他用腳踢了些乾葉子到新挖的土上去，然後就在黑夜中回到家裡來。但是與他的想象相反，他並不是一個人獨自回來的，那個小小的花精在跟着他，他坐在一片捲起的干菩提樹葉裡。當壞人正在挖墓的時候，這片葉子恰巧落到了他的頭髮上，現在他戴上了帽子，帽子裡非常黑暗。花精害怕得發抖，同時對這種醜惡的行為卻又感到很生氣。
壞人在天亮的時候回到家裡來了。他取下帽子，徑直走到他妹妹的房間裡去。這位像盛開的花朵一般美麗的姑娘正在睡覺，正在夢着她心愛的人兒——她還以為他在翻山走過樹林呢。惡毒的哥哥彎下腰來看著她，發出一個醜惡的、只有惡魔才能發出的笑聲。這時他頭上那片乾枯的葉子落到被單上去了，但是他卻沒有注意到。他走了出來，打算在清晨睡一小覺。
但花精卻從乾枯的葉子上溜出來，走到正在熟睡的姑娘的耳朵裡去。像在夢中一樣，他把這個可怕的謀殺事件告訴了她，並把她哥哥刺死他和埋葬他的地方也講了出來。他還把墳旁那棵開花的菩提樹也講給她聽。他說：
「千萬不要以為我對你講的話只是一個夢，你可以在你的床上找到一片乾葉子作證。」
她找到了這片葉子，她醒了。
